Когда меня приняли в колледж, у меня не было ничего — только письмо о зачислении и мечта выбраться из нищеты.
Моя семья была настолько бедна, что каждый раз, когда у нас на столе появлялось мясо, об этом знал весь район.
Моя мать умерла, когда мне было десять.
Мой родной отец исчез задолго до того, как я успел запомнить его лицо.
Единственным человеком, который приютил меня, был мужчина, который даже не приходился мне родственником, — мой приемный отец, господин Минь.
Он был лучшим другом моей матери.
Таксист, живший в крошечной комнатке у реки, он едва зарабатывал себе на жизнь.
И всё же, когда мама умерла, только он один сделал шаг вперёд и сказал, что будет меня растить.
Все мои школьные годы он работал без конца — иногда даже влезал в долги — только ради того, чтобы я мог продолжать учиться.
Я никогда не забуду тот раз, когда я не мог оплатить дополнительные занятия.
В тот вечер он протянул мне маленький свёрток из мятой наличности, от которой ещё слегка пахло дезинфекцией.
— Я только что сдавал кровь, — тихо сказал он.
— Мне дали немного денег.
Возьми, сын.
По моим щекам потекли слёзы.
Кто вообще снова и снова сдаёт кровь, только чтобы растить ребёнка, который ему даже не родной? Мой отец так делал — все мои старшие классы.
Никто об этом никогда не знал.
Спустя годы меня приняли в престижный университет в городе.
Когда пришло письмо, он крепко обнял меня, и в его глазах блестели слёзы.
— Я горжусь тобой, сын, — сказал он.
— Иди.
Учись усердно.
Выберись из этой жизни.
В университете я брался за любую работу, какую только находил — официант, репетитор, что угодно.
И всё равно каждый месяц он присылал мне несколько сотен тысяч донгов, даже когда я понимал, что это были все его деньги.
Когда я попросил его больше этого не делать, он отругал меня:
— Это мои деньги.
Ты их возьмёшь.
После выпуска я получил свою первую работу в иностранной компании.
Моя первая зарплата была пятнадцать миллионов донгов, и пять миллионов я отправил ему.
Он отказался.
— Оставь себе, сын.
Тебе они нужнее, чем мне.
Почти десять лет спустя я стал директором с шестизначной зарплатой.
Я умолял его переехать ко мне в город, но он всегда отказывался.
— Я привык к своей простой жизни, — говорил он.
И вот однажды он появился у меня в офисе.
Он выглядел очень слабым — седые волосы, дрожащие руки.
Тихо сев, он сказал:
— Сын… я болел.
Врач говорит, что мне нужна операция.
Она будет стоить около шестидесяти миллионов.
У меня нет больше никого, так что… мог бы ты одолжить немного денег?
Какое-то время я не мог вымолвить ни слова.
В памяти всплывали картины — ночи, когда он ложился спать голодным, лишь бы я поел, и те моменты, когда он брёл под проливным дождём, чтобы принести мне еду.
Наконец я посмотрел на него и сказал:
— Нет, папа.
Я не одолжу тебе ни копейки.
Он застыл, взгляд потух, он уже был готов тихо уйти.
Но я протянул руку, схватил его за ладонь и упал на колени.
— Потому что ты мой отец, — сказал я сквозь слёзы.
— Между нами нет никаких «занять».
Ты отдал за меня всю свою жизнь.
Теперь моя очередь заботиться о тебе.
Мои деньги — твои. Всегда.
Он не выдержал и заплакал.
Я обнял его, чувствуя, как его хрупкое тело дрожит в моих руках.
После того дня он переехал жить ко мне.
Моя жена приняла его с теплом.
Он отказывался просто отдыхать — постоянно помогал по мелочам.
По выходным мы выходили куда-нибудь вместе, смеялись и наслаждались жизнью, о которой он когда-то мечтал для меня.
Иногда люди спрашивают:
— Почему ты так хорошо относишься к своему приемному отцу? Он ведь почти не давал тебе денег.
Я всегда улыбаюсь и отвечаю:
— Он растил меня своей кровью — буквально — и лучшими годами своей жизни.
Он не был моим родным отцом, но любил меня сильнее, чем кто бы то ни было.
В жизни есть долги, которые деньги никогда не смогут вернуть.
Но если кто-то дарит тебе любовь и жертву, единственный правильный способ отплатить — не богатством, а всем своим сердцем.
