Муж привел домой любовницу, чтобы она жила с нами. Той ночью он заявил: «У нас теперь свободный брак.
Ты должна это принять». Я не стала спорить. Я просто сделала один звонок.
Через 15 минут раздался звонок в дверь. Вошел гость… Любовница замерла, выронила бокал с вином и закричала: «Это мой муж!»
Муж привел любовницу в наш дом с двумя чемоданами и бутылкой шампанского. Еще до полуночи они оба поняли, что выбрали совсем не ту жену, которую стоило бы унижать.
Я шинковала базилик на кухне, когда услышала, как открылась входная дверь.
— Клэр, — небрежно позвал Дэниел, — иди познакомься с Ванессой.
Я вышла в прихожую и увидела мужа, с которым прожила одиннадцать лет, рядом с эффектной брюнеткой в кремовом пальто и бриллиантовых серьгах; у нее был вид человека, заселяющегося в отель, который, как она уже считала, принадлежит ей.
Позади нее стояли два чемодана.
Я посмотрела на Дэниела:
— Почему у нее с собой вещи?
Первой улыбнулась Ванесса.
Дэниел — нет.
Вместо этого он вздохнул — так, словно это я создавала неудобства.
— Потому что она будет жить здесь.
Несколько секунд единственным звуком, который я слышала, было гудение холодильника.
— Жить где?
Дэниел ослабил галстук:
— Здесь. С нами.
Ванесса прошла мимо меня и оглядела дом.
— Мои вещи можно отнести в гостевую комнату наверху, — сказала она.
Я уставилась на Дэниела.
Он действительно улыбнулся.
Почему-то эта улыбка ранила сильнее, чем само известие об измене.
За три месяца до этого я заметила в выписке по кредитной карте — которую, как полагал Дэниел, я никогда не проверяла — расходы на отели. Потом появились поздние совещания, новый одеколон и телефон с паролем.
Я всё знала.
Просто решила не устраивать разборок.
Дэниел принял мое молчание за глупость.
— Клэр, — сказал он, понизив голос, — мы взрослые люди. Ванесса делает меня счастливым. Я устал прятаться.
— А я что должна делать?
— Приспособиться.
Ванесса открыла принесенное шампанское и налила себе бокал.
Дэниел тоже взял себе бокал. Затем он произнес фразу, которую явно заранее отрепетировал.
— Теперь у нас свободный брак. Тебе придется с этим смириться.
Я едва не рассмеялась.
Не потому, что это было смешно.
А потому, что Дэниел кое-что упустил из виду — нечто крайне важное.
Дом принадлежал не ему.
Как и инвестиционный счет, на который существовала его консалтинговая фирма.
Да и женщина рядом с ним была вовсе не так свободна, как он полагал.
Об этой последней детали я узнала всего четыре дня назад.
Поэтому я осторожно положила нож на столешницу.
— Никаких возражений? — с усмешкой спросила Ванесса.
Дэниел выглядел так, словно у него гора с плеч свалилась.
— Я знал, что в конце концов ты проявишь благоразумие.
Я взяла телефон.
Дэниел нахмурился: «Кому ты звонишь?»
— Тому, кому, вероятно, стоит узнать о наших новых правилах.
Я набрала номер.
Мужчина ответил после второго гудка.
— Клэр?
— Да. Это произойдет сегодня вечером.
Наступила пауза.
Затем холодный голос произнес: «Я буду через десять минут».
Я завершила звонок.
Ванесса нервно рассмеялась: «Что это было?»
— Ничего особенного.
Я вернулась на кухню.
Ровно через пятнадцать минут раздался звонок в дверь.
Дэниел пошел открывать.
В дом вошел высокий мужчина в темно-сером пальто.
Ванесса обернулась.
Бокал с шампанским выпал у нее из рук и разлетелся вдребезги, ударившись о деревянный пол.
Лицо ее мгновенно побелело.
А потом она закричала:
— Это мой муж!
И впервые за весь вечер улыбка исчезла с лица Дэниела…
Мужчиной, стоявшим в дверях, был Майкл Ривз.
Муж Ванессы, с которым они прожили в браке шесть лет.
Дэниел перевел взгляд с Майкла на Ванессу.
— Твой кто?
Ванесса попятилась и уперлась в обеденный стол.
— Майкл, я могу все объяснить.
— Хорошо, — сказал Майкл. — Потому что мне очень интересно услышать, почему моя жена рассказывает другому мужчине, что она в разводе.
Глаза Дэниела округлились.
— Она сказала мне, что развод уже оформлен.
Майкл коротко усмехнулся.
— Документы даже не подавались.
Ванесса повернулась к Дэниелу: «Он лжет».
Майкл сунул руку во внутренний карман пальто и положил на стол папку.
— Свидетельство о браке. Совместная ипотека. Налоговые декларации за этот год. Дэниел открыл её.
У него задрожали руки.
Я стояла у кухонного острова.
Наконец Ванесса повернулась ко мне.
— Ты знала?
— Четыре дня.
У неё отвисла челюсть.
Дэниел с грохотом захлопнул папку.
— Ты вела расследование в отношении неё?
— Нет, — сказала я. — Я вела расследование в отношении тебя.
Это заставило его замолчать.
Месяцами Дэниел твердил друзьям, что я «слишком уж домашняя», чтобы разбираться в его бизнесе.
Но он редко упоминал о том, что до замужества я девять лет проработала судебным бухгалтером, специализирующимся на выявлении мошенничества и поиске скрытых активов.
Я ушла из корпоративного сектора, когда заболела моя мама.
Дэниел, по-видимому, решил, что вместе с работой перестал функционировать и мой мозг.
Но это было не так.
За три недели до этого я обнаружила, что Дэниел перевел 180 000 долларов с нашего совместного инвестиционного счета на счет своей компании.
Оттуда 62 000 долларов ушли на счет, который контролировала Ванесса.
Еще 28 000 долларов ушли на оплату ювелирных изделий, отелей и роскошных апартаментов, которые, по словам Дэниела, предназначались для «корпоративных клиентов».
Майкл посмотрел на меня.
— Ты нашла……переводах?»
Я кивнула.
Выражение лица Ванессы изменилось.
На смену высокомерию пришел страх.
Дэниел указал на меня пальцем: «Эти деньги тоже были моими».
«Отчасти, — сказала я. — Поэтому мой адвокат посоветовал мне не мешать тебе».
«Твой адвокат?»
«Мне нужно было, чтобы моя репутация осталась безупречной».
Лицо Дэниела напряглось.
Ванесса вдруг схватила свою сумочку.
«Я ухожу».
Майкл преградил ей путь в дверях.
«Я тебя не держу. Но мою машину ты не заберешь».
Она замерла.
Он поднял брелок от ключей.
«И прежде чем ты спросишь: да, сегодня днем я заблокировал наши совместные счета».
Ванесса повернулась ко мне.
«Ты всё это спланировала».
«Нет. Это спланировала ты. А я всё задокументировала».
Дэниел шагнул ближе.
«Клэр, хватит. Мы можем поговорить наедине».
«Теперь тебе захотелось уединения?»
Его челюсти сжались.
Я подошла к письменному столу в гостиной и достала еще одну папку.
Дэниел сразу ее узнал.
Документы на право собственности на наш дом.
Он уставился на меня.
«Что ты делаешь?»
«Устраняю еще одно недоразумение».
Когда умер мой отец, он оставил мне дом через отдельный трастовый фонд. Дэниела никогда не вписывали в документы на право собственности.
Когда-то он это знал.
Видимо, за одиннадцать лет брака он об этом забыл.
Я положила рядом с документами на дом еще одну бумагу.
Уведомление от моего адвоката.
«Ты не можешь выгнать меня из моего собственного дома», — отрезал Дэниел.
«Сегодня ночью я тебя не выгоняю».
Его плечи расслабились.
«Хорошо».
«Я даю тебе сорок восемь часов, как велел мой адвокат. После этого любая попытка остаться станет предметом судебного разбирательства».
Ванесса прошептала: «Дэниел…»
Он не обратил на нее внимания.
Тут зазвонил его телефон.
Он взглянул на экран.
Бизнес-партнер.
Он сбросил вызов.
Телефон зазвонил снова.
И снова.
Я едва заметно улыбнулась.
Дэниел это заметил.
«Что ты сделала?»
«Ничего противозаконного». На его телефон пришло сообщение.
Он прочитал его.
Лицо его осунулось.
Действие экстренной кредитной линии компании было приостановлено.
Кредитор обнаружил несанкционированные снятия средств и личные траты с корпоративных счетов.
Дэниел посмотрел на меня так, словно наконец-то увидел меня по-настоящему.
Дэниел последовал за мной на кухню.
— Клэр, не делай глупостей.
Я медленно повернулась.
— Глупостей?
— Это не обязательно должно всё разрушить.
Позади него горько усмехнулся Майкл.
— Ты пригласил мою жену жить в доме своей жены.
Дэниел огрызнулся:
— Не лезь не в своё дело.
Майкл шагнул вперед.
— Ты сам сделал это моим делом.
Ванесса заплакала.
Это были не те деликатные слезы, которые она, вероятно, показывала Дэниелу.
Это были слезы паники и отчаяния.
— Майкл, пожалуйста. Дэниел сказал мне, что уходит от Клэр.
Дэниел уставился на нее.
— А ты сказала мне, что разведена.
— Я собиралась!
— Когда?
— Скоро!
Я наблюдала, как они тут же начали набрасываться друг на друга.
Было даже как-то обидно видеть, как быстро высокомерие сменяется трусостью.
Дэниел снова повернулся ко мне.
— Клэр, я совершил ошибку.
— Нет. Ты всё спланировал.
Его лицо стало жестким.
— Думаешь, сможешь забрать всё?
— Мне не нужно всё.
Я пододвинула к нему по столешнице заранее подготовленное соглашение о разделе имущества.
— Я хочу получить то, что принадлежит мне по закону.
Он пробежал его глазами.
Дом оставался за мной.
Мое наследство оставалось неприкосновенным.
Обязательства по его бизнесу оставались его ответственностью.
Наши совместные сбережения подлежали разделу согласно законам штата, а спорные переводы должны были рассматриваться в ходе судебного разбирательства.
Дэниел задержался на пункте, касающемся снятия 180 тысяч долларов.
— Ты требуешь возврата денег?
— Это может потребовать суд.
— Ты меня губишь.
— Нет, Дэниел. Я просто отказываюсь тебя финансировать.
Майкл положил перед Ванессой еще один документ.
Она уставилась на него.
У нее перехватило дыхание.
Исковое заявление о разводе.
— Ты уже подал документы? — прошептала она.
— Сегодня днем.
Она посмотрела на меня.
— Ты ему рассказала?
— Я предоставила ему доказательства. «Он сам принял это решение».
Лицо Ванессы исказилось.
«Ты разрушила мой брак».
Майкл ответил раньше, чем я успела.
«Нет. Это ты притащила чемоданы в дом другой женщины. Не оскорбляй нас обоих, делая вид, что в этом виновата Клэр».
Дэниел налил себе виски; рука его дрожала.
Затем снова зазвонил телефон.
На этот раз он ответил.
Я наблюдала, как меняется выражение его лица.
«В смысле — отстранили?»
Тишина.
«На какой срок?»
Снова тишина.
Его плечи поникли.
К тому моменту, как он закончил разговор, я уже всё поняла.
Деловой партнер лишил его финансовых полномочий до завершения внутреннего аудита.
Дэниел посмотрел на меня.
«Ты отправила ему выписки».
«Мой адвокат передал юристу твоей компании информацию о возможном смешении супружеских средств».
«Ты просчитала каждый шаг».
«Нет, — тихо сказала я. — Я просто перестала ограждать тебя от последствий твоих собственных решений».
Эти слова ранили сильнее, чем любые крики.
К часу ночи Ванесса уехала на такси, увозя с собой оба чемодана.
Майкл ушел отдельно.
Перед тем как выйти на улицу, он посмотрел на меня.
«Спасибо».
«Мне жаль».
«Мне тоже».
Затем он растворился в ночи.
Дэниел остался в гостиной.
Одиннадцать лет я спала рядом с этим человеком.
В ту ночь он казался мне чужим — сидел среди мебели, которую внезапно……понял, что она ему не принадлежит.
На рассвете он собрал вещи.
Перед уходом он задержался в дверях.
— Хоть что-то из этого было для тебя по-настоящему важным?
Этот вопрос едва не разбил мне сердце.
Едва не.
— Все эти одиннадцать лет были для меня настоящими, — сказала я. — Именно поэтому то, что ты сделал, имело такое значение.
Он опустил глаза.
А затем вышел.
Через полгода наш развод был официально оформлен.
Финансовая экспертиза подтвердила, что Дэниел тратил на личные нужды как семейные сбережения, так и деньги компании. Ему пришлось возместить значительную часть средств, он лишился доли в партнерстве и в итоге продал свой роскошный автомобиль, чтобы оплатить судебные издержки.
Развод Ванессы оказался не менее затратным. По условиям соглашения дом остался у Майкла, а на нее легла обязанность выплатить тысячи долларов по скрытым долгам на кредитных картах, накопленным за время романа.
