ЧАСТЬ 1
В ту ночь, пока мой муж лежал в нашей постели со своей любовницей и смеялся, ему позвонил врач.
— Ваша жена была беременна, — холодным голосом сказал он. — Она потеряла ребенка. И результаты вашего обследования подтверждают, что вы никогда не сможете зачать ребенка.
В тот же миг телефон выскользнул из рук Доминика, когда на его экране появилось мое последнее сообщение:
«Наслаждайся семьей, которую ты сам выбрал».
Последнее, что я услышала, прежде чем моя голова ударилась о мраморный пол, был голос моей свекрови.
— Может быть, теперь ты наконец вспомнишь, где твое место.
Затем лестница исчезла у меня из-под ног.
И вместе с ней исчез ребенок, о котором я еще никому не успела рассказать.
Я очнулась под ослепительно ярким светом больничных ламп, с швом над бровью и болью, настолько глубоко засевшей в теле, что казалось, будто она выжгла меня изнутри. Доктор Александр Рид стоял рядом с моей кроватью, и его лицо выражало тяжелое сочувствие.
— Мне бесконечно жаль, Одри. Вы были на восьмой неделе беременности.
Еще до того, как я успела осознать это, моя ладонь легла на живот.
— Нет, — прошептала я.
Он опустил глаза.
— Падение стало причиной выкидыша.
Доминик ни разу не приехал ко мне в больницу.
Вместо него его мать, Виктория, прислала цветы с открыткой, на которой было написано:
«Несчастные случаи бывают. Постарайся не устраивать из этого драму».
В тот момент моя скорбь превратилась во что-то гораздо более холодное.
Три года Доминик и Виктория обращались со мной так, словно я была бедной сиротой, которую они великодушно спасли. Они насмехались над моей одеждой из секонд-хенда, контролировали каждую трату в доме и постоянно напоминали, что особняк, автомобили и строительная компания Доминика принадлежат «их семье».
Они даже не подозревали, что мой покойный отец оставил мне личный траст стоимостью восемьдесят миллионов долларов. Он был защищен адвокатами, скрыт за сложными юридическими структурами, и мое имя нигде не фигурировало так, чтобы Доминик мог его обнаружить.
Мой адвокат, София Стерлинг, предупреждала меня, что рядом с жадными людьми опасно делать вид, будто у тебя ничего нет.
Я верила, что терпение однажды покажет, кто они на самом деле.
Лежа на больничной койке, я наконец поняла правду.
Все это время они сами показывали мне, кто они такие.
Это я отказывалась видеть очевидное.
Они также не знали, что именно я была тайным инвестором, который два года назад через холдинговую компанию спас строительный бизнес Доминика от банкротства. Шестьдесят два процента компании принадлежали мне. Особняк тоже был куплен через тот же холдинг. Даже роскошный автомобиль Доминика был зарегистрирован на мою компанию.
Я скрывала все это лишь потому, что хотела, чтобы меня любили не из-за денег и чтобы они не отравили наши отношения.
Но мое молчание лишь заставило их считать меня слабой.
София приехала еще до захода солнца. Я подписала заявление о разводе, ходатайство о выдаче судебного охранного предписания, а также распоряжение о замораживании всех активов, связанных с моей холдинговой компанией.
— Вы абсолютно уверены? — спросила она.
Я посмотрела на пустой стул, на котором должен был сидеть мой муж.
— Абсолютно.
Медсестра помогла мне покинуть больницу через отдельный выход. Я не взяла с собой ничего из прежней жизни — только мамину цепочку и больничный браслет на запястье.
В ту же ночь Доминик лежал в нашей постели со своей любовницей Пейдж. Они пили шампанское и смеялись, потому что Виктория сказала ему, что я наконец-то «сбежала».
И тут позвонил доктор Рид.
— Ваша жена была беременна, — сказал он. — Она потеряла ребенка. И результаты анализа на фертильность, который вы проходили в прошлом месяце, однозначны. Вы не можете иметь детей.
Доминик выронил телефон.
И в тот же миг на экране появилось мое сообщение.
«Наслаждайся семьей, которую ты сам выбрал».
ЧАСТЬ 2
До полуночи Доминик позвонил мне сорок три раза.
Я не ответила ни на один звонок.
На следующее утро он сменил тактику.
«Ты напала на мою мать, — написал он. — Возвращайся домой и извинись, иначе я сделаю так, что ты уйдешь ни с чем».
Виктория опубликовала в интернете, что я психически неуравновешенна, одержима ревностью и отчаянно пытаюсь привлечь к себе внимание. Пейдж выложила фотографию из моей спальни. На ней был мой шелковый халат.
Подпись гласила:
«Некоторые женщины проигрывают, потому что никогда не были достаточно хороши».
Я сохранила всё.
Каждое оскорбление стало доказательством.
Каждая публикация стала частью материалов дела.
А когда Виктория приказала охранной компании удалить записи с камер видеонаблюдения в особняке, это превратилось еще в один пункт уголовного обвинения.
Из роскошного номера в отеле на другом конце города я наблюдала, как они праздновали то, что считали моим поражением, в то время как София молча собирала дело, которое должно было их уничтожить.
Система безопасности виллы записала всё.
Камера видеонаблюдения в коридоре запечатлела, как Виктория последовала за мной к лестнице. Она зафиксировала момент, когда её рука толкнула меня в спину. На аудиозаписи было слышно, как Доминик, стоявший всего в нескольких шагах, сказал:
— Мама, не так сильно.
А затем он просто ушёл, оставив меня лежать без сознания на полу.
Он видел всё.
И всё равно оставил меня там.
Финансовые документы компании оказались ещё более изобличающими.
Доминик переводил деньги в подставную компанию, принадлежавшую Пейдж. Виктория тратила средства компании на ювелирные украшения, отпускные поездки и политические пожертвования. Они были уверены, что Доминик контролирует компанию только потому, что его имя было написано на здании.
Но право голоса по контрольному пакету акций принадлежало мне.
Ровно в полдень мой финансовый директор разослал всем руководителям срочное уведомление: Доминик был отстранён от должности до завершения расследования по делу о мошенничестве.
Его корпоративные банковские карты были заблокированы именно в тот момент, когда он собирался купить Пейдж бриллиантовый браслет.
Камера наблюдения ювелирного магазина запечатлела, как он всё ещё самоуверенно улыбался, когда продавщица вернула ему отклонённую банковскую карту.
— Что значит «заблокирована»? — прошипел он.
Всего через несколько минут к вилле прибыли слесарь по вскрытию замков и судебный пристав. Поскольку недвижимость принадлежала моей холдинговой компании, а право Доминика проживать в доме было прекращено в связи с совершённым им противоправным деянием, ему дали сорок восемь часов, чтобы покинуть особняк.
Виктория позвонила мне, крича в трубку:
— Ты, маленькая подлая паразитка! Этот дом принадлежит моему сыну!
Впервые после моего падения я заговорила с ней.
— Нет. Он принадлежит женщине, которую ты столкнула с лестницы.
На другом конце линии на мгновение воцарилась полная тишина.
Затем Доминик выхватил у неё телефон.
— Одри, послушай. Я ничего не знал о ребёнке.
— Но ты знал, что я тяжело раненная лежала у твоих ног.
— Моя мать запаниковала.
— А ты просто переступил через меня.
Его дыхание стало сбивчивым.
— Мы ещё можем всё исправить.
Я посмотрела на снимок УЗИ, который доктор Рид распечатал для меня.
— Больше нет никакого «мы».
Тем же вечером Доминик провёл пресс-конференцию перед штаб-квартирой компании. Он заявил, что некий таинственный инвестор пытается осуществить враждебный захват компании. Он назвал себя основателем фирмы и пообещал разоблачить труса, который скрывается за спинами адвокатов.
Я наблюдала за всем происходящим из зала заседаний совета директоров на верхнем этаже.
София улыбнулась.
— Он до сих пор ничего не понял.
— Нет, — ответила я. — Пусть сначала договорит.
На следующее утро Доминик ворвался на внеочередное заседание совета директоров, а следом за ним шли Виктория и Пейдж. Все трое выглядели так, будто были готовы к войне.
Но затем он резко остановился.
Потому что во главе стола сидела я.
Председатель совета директоров поднялся.
— Господин Вэнс, позвольте представить: Одри Крествуд, владелица контрольного пакета акций компании Vance Development.
Лицо Доминика мгновенно побледнело.
Он сделал врагом не ту женщину.
ЧАСТЬ 3
Доминик смотрел на меня так, словно я вернулась из могилы, над которой он уже успел отпраздновать свою победу.
— Это какая-то плохая шутка, — сказал он.
Я молча подвинула через стол документы на акции.
— Шестьдесят два процента акций компании. Они были приобретены в тот момент, когда вашей фирме оставалось всего шесть дней до банкротства.
Виктория вцепилась в спинку стула.
— Ты нас обманула.
— Я вас спасла.
Пейдж повернулась к Доминику.
— Ты говорил мне, что всё принадлежит тебе.
— Так и было, — пробормотал он.
— Нет, — сказала я. — Ты всего лишь жил за счёт моей жизни.
София активировала экран позади меня. Сначала появились банковские переводы. Затем отчёты о расходах, поддельные подписи и записи с камер видеонаблюдения из особняка.
Все увидели, как Виктория толкнула меня.
Все услышали голос Доминика.
— Мам, не так сильно.
Доминик бросился к пульту, но два сотрудника службы безопасности встали перед ним.
— Вы записывали нас? — закричала Виктория.
— Моя система записала преступление.
Затем вошёл окружной прокурор вместе с двумя детективами.
Высокомерие Виктории исчезло, когда ей предъявили обвинения в нападении при отягчающих обстоятельствах и подделке доказательств. Доминика арестовали за сговор, неоказание помощи, мошенничество и хищение. Пейдж начала плакать ещё до того, как следователи закончили рассказывать о её подставной компании.
Она тут же предложила дать показания против Доминика.
Доминик посмотрел на неё.
— Ты говорила, что любишь меня.
Пейдж вытерла глаза.
— Я любила то, чем ты владел.
Доминик повернулся ко мне, пока детективы надевали на него наручники.
— Одри, пожалуйста. Я тоже потерял своего ребёнка.
Эти слова ранили сильнее любого удара.
Я спокойно посмотрела на него.
— Ты ничего не потерял. Ты бросил нас ещё до того, как узнал, что мы вообще существуем.
Дела быстро продвигались вперёд, потому что их собственные сообщения раскрыли мотив. Виктория написала, что наследник сделает меня сложнее для устранения. Доминик ответил:
«Тогда напугай её так, чтобы она ушла».
Они не знали, что я была беременна.
Но жестокости не нужно знать о последствиях, чтобы стать смертельной.
Виктория заключила сделку со следствием и была приговорена к семи годам тюремного заключения. Доминик получил одиннадцать лет после того, как Пейдж дала показания, а судебные бухгалтеры обнаружили миллионы украденных средств. Пейдж избежала тюрьмы, но была вынуждена отказаться от всех активов, купленных на украденные деньги, и стала публичным лицом скандала, над которым когда-то насмехалась, унижая меня.
Судья по бракоразводному делу удовлетворил все мои требования, включая передачу мне контроля над компанией и выплату компенсации из оставшихся активов Доминика.
Я переименовала бизнес в Crestwood Haven Development.
Его первым крупным проектом стало создание временного жилья для женщин, спасающихся от жестокого обращения в семье.
Год спустя я стояла на балконе своего нового дома с видом на океан. Шрам над бровью почти исчез. Боль утраты не ушла полностью, но она больше не управляла каждым моим вдохом.
Доктор Рид сказал мне, что падение не лишило меня возможности когда-нибудь иметь детей.
Я ещё не была готова.
Но впервые готовность принадлежала только мне.
От Доминика пришло письмо с мольбами о прощении и вопросом, думала ли я когда-нибудь о нём.
Я нераспечатанным бросила его в камин.
Рядом со мной София подняла бокал, пока по телевизору показывали открытие первого дома Crestwood Haven.
— За семью, которую ты выбрала, — сказала она.
Я коснулась ожерелья моей матери и смотрела, как пламя поглощает имя Доминика.
— Нет, — сказала я, наконец обретя покой. — За жизнь, которую я выбрала.
