ЧАСТЬ 1 — ПОСЛЕДНИЙ ПОДАРОК МОЕЙ МАТЕРИ
Моя мачеха вошла на мой выпускной бал в почти точной копии платья, которое сшила для меня моя покойная мать.
Ресурсы для смешанных семей
На одну ужасную секунду люди подумали, что мы планировали одеться одинаково.
Ширли улыбнулась, как будто что-то выиграла.
Мой отец посмотрел в пол.
Я повернулась к выходу, сдерживая слезы, но мой кавалер, Гэри, схватил меня за руку.
«Не исчезай, Делайла».
Эти слова остановили меня.
Потому что моя мать сказала то же самое, когда шила платье.
Скачать выкройки
Годом ранее мама сидела в постели, положив на колени пыльно-розовую ткань. Она уже была очень больна, и в некоторые дни у нее так сильно дрожали руки, что она едва могла держать ложку.
Тем не менее, она настояла на том, чтобы самой пришить крошечные тканевые цветочки вокруг выреза.
«Мама, позволь мне закончить», — умоляла я.
«Нет. Цветы мои».
Она знала, что, вероятно, не доживёт до того момента, когда я надену это платье на выпускной.
Я тоже это знала.
Когда платье было почти готово, она прикоснулась к моему лицу.
«Когда ты наденешь это, пообещай мне, что не проведёшь ночь, прячась в углу».
«Я даже не танцую».
«Тогда учись».
Я попыталась рассмеяться.
Мама улыбнулась.
«Я не для того шила это платье, чтобы ты исчезла. Пообещай мне».
Я пообещала.
Восемь дней спустя она умерла.
После похорон в нашем доме воцарилась мучительная тишина.
Папа почти не говорил.
Любимая мамина синяя кружка стояла на кухонной полке, и я прикасалась к ней каждое утро, потому что каким-то образом знание того, что она всё ещё там, делало дом менее пустым.
Затем папа женился на Ширли.
Ширли была лучшей подругой мамы.
Люди вели себя так, будто это должно было облегчить жизнь.
Нет, не стало.
Через несколько дней мамина синяя кружка исчезла.
«Она была со сколом», — сказала Ширли.
«Нет».
Папа вздохнул.
«Это была просто чашка, Делайла».
«Это была мамина чашка».
Затем фотография мамы исчезла из коридора.
Другая фотография была повернута к стене.
Всякий раз, когда я жаловалась, Ширли улыбалась и называла меня слишком чувствительной.
Однажды днем она сказала мне: «Ты выглядишь точь-в-точь как твоя мама, когда злишься. Наверное, твоему отцу это тяжело».
Постепенно я начала понимать, что она не просто забирает мамины вещи.
Она пыталась выгнать маму из нашего дома.
Затем она начала заходить в мою спальню.
Однажды я застала ее стоящей рядом с маминым выпускным платьем, приоткрыв чехол.
«Что ты делаешь?»
«Проверяю на моль».
«В моем шкафу?»
Она взглянула на платье.
«Твоя мама не хотела бы, чтобы ее работы были испорчены».
«Не говори о моей маме».
Ее улыбка изменилась.
«Ты действительно думаешь, что ты какая-то маленькая замена ей, не так ли?»
Я выгнала ее.
В тот вечер я рассказала папе, что случилось.
Вместо того чтобы защитить меня, он сказал, что Ширли пыталась помочь.
«Она тоже потеряла Кэти».
«Она потеряла подругу. Я потеряла свою маму».
Папа выглядел измученным.
«Я не могу этого вынести сегодня вечером».
В тот момент я поняла, что больше не могу рассчитывать на его защиту того, что для меня важно.
За две недели до выпускного бала один из маминых цветов, сделанных своими руками, оторвался от выреза платья.
Я плакала сильнее, чем того заслуживал этот ущерб, потому что казалось, что исчезает еще одна часть ее.
Гэри отвёз меня в ателье, принадлежащее миссис Ховард.
Когда я объяснила, что платье сшила моя мама перед смертью, миссис Ховард пообещала быть предельно внимательной.
Затем, рассматривая швы, она вдруг замолчала.
«Кто-нибудь ещё приносил сюда это платье?»
«Нет».
«Может быть, фотографии?»
У меня сжалось сердце.
Миссис Ховард объяснила, что месяц назад в её ателье приходила женщина с подробными фотографиями платья, почти идентичного моему.
Она хотела получить точную копию до выпускного бала.
Миссис Ховард отказала.
«Как она выглядела?» — спросил Гэри.
«Высокая. Блондинка. Примерно сорок пять. Дорогая сумочка. Очень нетерпеливая».
Мне не нужно было называть имя Ширли.
Мы все знали.
Затем миссис Ховард приподняла внутреннюю подкладку маминого платья.
Тонкой синей ниточкой была одна буква.
К.
Кэти.
Мама подписала свою работу.
Я прикоснулась к маленькой синей букве и заплакала.
Теперь я знала, что задумала Ширли.
Но я понятия не имела, насколько жестокой она хотела быть.
ЧАСТЬ 2 — НОЧЬ, КОГДА ОНА ПЫТАЛАСЬ СТЕРЕТЬ МАМУ
Наступил выпускной.
Я чуть было не осталась дома.
Вместо этого я стояла перед зеркалом в своей спальне в пыльно-розовом мамином платье.
На мгновение я увидела в своем лице ее лицо.
Затем я прикоснулась к синей букве К, спрятанной в подкладке.
«Я не исчезну, мама».
Внизу папа поднял голову и замер.
«Ты выглядишь точь-в-точь как твоя мама».
На секунду мне показалось, что он наконец понял.
Затем Ширли позвала из кухни.
«Надеюсь, она не проведет всю ночь в слезах…»«Как она».
Папа вздрогнул.
Я уставилась на него.
«Скажи что-нибудь».
Он едва выдавил из себя: «Ширли, пожалуйста».
Это было всё.
Когда приехал Гэри, он посмотрел на меня и улыбнулся.
«Ты прекрасна».
На выпускном я наконец-то расслабилась.
Друзья хвалили платье.
Когда я сказала им, что его сшила моя мама, их лица смягчились.
Гэри протянул мне стакан пунша.
«Она бы тобой гордилась».
Затем двери открылись для сопровождающих родителей.
Я искала папу.
Вместо этого я увидела Ширли.
Моя чашка выскользнула из руки.
На ней было платье моей матери.
Не оригинал, но почти точная копия.
Та же пыльно-розовая ткань.
Тот же облегающий лиф.
Такие же цветы, похожие на сделанные вручную.
Не хватало только крошечной голубой буквы К, как у мамы.
Кто-то прошептал: «Это мама Делайлы?»
Другая ученица ответила: «Нет. Это её мачеха».
Ширли подошла прямо ко мне.
«О, Делайла! Посмотри на нас. Мы похожи!»
«Ты скопировала мамино платье».
Она наклонилась ближе, так что только я могла слышать.
«Ты не владеешь горем, дорогая».
«Как ты могла это сделать?»
Её улыбка стала холоднее.
«Ты думала, что этот вечер сделает тебя особенной». Я хотела, чтобы ты поняла, что ты обычная.
Я повернулась к отцу.
«Скажи ей, чтобы она остановилась».
Папа опустил глаза.
«Не здесь, Делайла».
«Она скопировала последний подарок мамы мне».
«Пожалуйста, говори потише».
Это ранило меня почти так же сильно, как жестокость Ширли.
Я повернулась к выходу.
Затем Гэри схватил меня за локоть.
«Не исчезай».
Голос мамы мгновенно вернулся.
Я остановилась.
«Все смотрят», — прошептала я.
Гэри огляделся.
«Хорошо».
Затем он добавил:
«Пусть увидят, что она сделала».
Я сказала ему, что не могу драться с Ширли на глазах у сотен людей.
«Тебе не нужно драться с ней в одиночку».
Гэри подошёл к нашему старшему куратору, миссис Чен.
Чего я не знала, так это того, что Гэри уже поговорил с ней после нашего визита в ателье.
Миссис Чен также знала мою мать.
Мама много лет добровольно помогала в школьных театральных постановках.
А миссис Ховард как раз была на выпускном балу, помогая готовить мемориальную экспозицию.
Истина уже была внутри здания.
Гэри нужно было только, чтобы Ширли вошла в неё.
ЧАСТЬ 3 — ВСЕ УВИДЕЛИ ПРАВДУ
Гэри вежливо подошёл к Ширли.
«Вы сегодня выглядите потрясающе».
Она тут же выпрямилась.
«Спасибо».
«Перед торжеством мы будем чествовать родителей. Не могли бы вы подняться на сцену?»
Слово «чествование» было всем, что нужно было услышать Ширли.
Она коснулась вышитых цветов на своём платье и улыбнулась.
«Если вы настаиваете».
Она вышла на сцену, словно принимая награду.
Гэри взял микрофон.
«Прежде чем мы начнём, здесь есть человек, который может объяснить, почему одно платье в этом зале имеет значение».
Занавес открылся.
Миссис Ховард вышла на сцену, держа в руках папку.
Улыбка Ширли исчезла.
«Вы».
Микрофон уловил это слово.
Миссис Ховард спокойно объяснила, что Ширли несколько недель назад приходила в её магазин с фотографиями пыльно-розового платья и просила сделать точную копию.
Ширли тут же всё отрицала.
Миссис Ховард открыла папку.
«Это фотографии с той встречи».
На большом экране появились фотографии.
Моё зеркало в спальне.
Мой шкаф.
Мамин чехол для одежды.
По спортзалу прокатился ошеломлённый ропот.
Ширли нервно рассмеялась.
«Это всего лишь платье».
Миссис Чен шагнула вперёд.
«Нет». «Это не так».
Экран изменился.
Появилась фотография мамы.
Не мамы во время болезни.
Мамы, смеющейся в школьном актовом зале много лет назад.
Миссис Чен объяснила, что моя мама сшила мне выпускное платье в качестве последнего подарка перед смертью.
Теперь все поняли.
Ширли надела похожее платье не случайно.
Она намеренно скопировала последний подарок умирающей женщины своей дочери.
«Это жестоко!» — закричала Ширли. «Вы меня унижаете!»
Женщина возле танцпола громко ответила:
«Вы скопировали платье умершей женщины, чтобы причинить боль её дочери».
Ширли повернулась к отцу.
«Томас! Сделай что-нибудь!»
Все в комнате смотрели на него.
Я тоже.
На мгновение я подумала, что он снова встанет на защиту Ширли.
Вместо этого отец подошёл ко мне.
Он снял куртку и накинул её мне на плечи.
Затем он посмотрел на Ширли.
«Никто тебя не унижал. Ты сама это сделала».
У неё от удивления отвисла челюсть.
«Я твоя жена».
«А Делайла — моя дочь».
Голос отца дрожал.
«Я забыл, что это значит. Но я больше не забуду».
Я вытерла лицо.
«Мне нужно было, чтобы ты вспомнила, прежде чем двести человек покажут тебе, что она делала».
Его глаза наполнились слезами.
«Я знаю».
Это не всё исправило.
Но впервые ложь прекратилась.
Папа признался, что после смерти мамы он позволил Ширли забрать её вещи, потому что видеть их было слишком больно.
Но наконец он понял, что Ширли обратила его горе против меня.
«Ты не имеешь права наказывать мою дочь за то, что она похожа на Кэти».
Миссис Чен попросила Ширли уйти с выпускного бала.
В ярости и унижении Ширли выбежала.
Затем миссис Чен спросила, хочу ли я пойти домой.
На мгновение я согласилась.
Потом я посмотрела на фотографию мамы.График на экране.
Я вспомнила её голос.
Я сшила это платье не для того, чтобы ты исчез.
Я выпрямила плечи.
«Нет. Мама сшила это платье для выпускного. Я остаюсь».
Гэри улыбнулся.
«Хорошо. Потому что я всё ещё не умею танцевать».
«Я тоже».
Я взяла его за руку.
И осталась.
Позже вечером папа поставил фотографию мамы обратно в коридор.
Он сказал Ширли не возвращаться, пока он не поговорит с адвокатом.
Затем он тихо спросил меня:
«Можем ли мы начать всё сначала?»
Я посмотрела на фотографию мамы.
«Нет».
Его лицо помрачнело.
«Но мы можем начать с правды».
Перед сном я дотронулась до крошечной синей буквы К внутри платья.
Ширли пришла на выпускной, надеясь заставить меня почувствовать себя дешёвой копией.
Вместо этого сотни людей увидели, чья я на самом деле дочь.
