Меня зовут Рэйчел.
Я работаю из дома как фриланс-писатель, профессия, которая дает мне ту тихую уединенность, что я так полюбила.
Сейчас я на девятом месяце беременности, и мягкие толчки и движения в моем животе постоянно напоминают мне о том, как я жду встречи со своим ребенком.
Мой муж Дэвид — менеджер по продажам в ИТ-компании, человек, чья доброта стала основой моего мира.
Мы женаты два года, и каждый день наполнен счастьем, которое я когда-то считала невозможным.
Но путь сюда был нелегким.
Восемь лет назад я была замужем за другим человеком.
Мой бывший муж, Майкл, был руководителем крупной финансовой фирмы, и даже тогда вся его жизнь крутилась вокруг работы.
Когда мы только поженились, меня привлекала его серьезность и искренность; я искренне верила, что у нас будет прекрасная жизнь.
Но реальность оказалась холодным, пустым домом.
Майкл уходил в семь утра и возвращался после часа ночи.
По выходным у него были деловые ужины и гольф.
Я проводила дни одна, ужиная перед телевизором, а тишина большого дома стала моей постоянной спутницей.
«Чувствую, будто я замужем сама за собой», — жаловалась я подругам.
Я терпела это три года.
Но однажды я увидела фото, пришедшее на телефон Майкла.
На нем он стоял рядом с какой-то женщиной, обнявшись, словно в гостиничном холле.
Мое сердце словно заледенело.
Все, во что я верила, рухнуло в одно мгновение.
Когда я показала ему то фото, Майкл не стал оправдываться.
Он просто выглядел усталым и сказал: «Прости».
На этом все закончилось.
Мы подписали бумаги о разводе и разошлись, и пять лет он оставался лишь призраком — болезненной частью моего прошлого.
Через год после развода я тонула в одиночестве.
Раны в сердце не заживали.
Однажды, сидя в своем любимом кафе, я разговорилась с мужчиной за соседним столиком.
Это был Дэвид.
«Вы выглядите так, будто многое пережили», — сказал он, глядя на меня теплыми глазами, словно протягивая спасательный круг.
«Вы не одна».
Эти простые слова вызвали у меня слёзы.
Дэвид ничего не требовал — просто слушал.
Он стал моим другом, надежным человеком, который поддерживал меня без осуждения.
Со временем мы влюбились.
Дэвид был тем идеальным мужчиной, о котором я всегда мечтала.
Даже когда работа была напряженной, он всегда приходил домой пораньше.
Каждый вечер за ужином он спрашивал: «Рэйчел, как прошел твой день?»
Когда я забеременела, он стал еще заботливее.
Стоило мне попытаться поднять что-то тяжелое, он тут же перехватывал.
Когда меня мучил токсикоз, он гладил меня по спине, пока тошнота не проходила.
Я чувствовала, что наконец обрела настоящее, безусловное счастье.
Но была одна мелочь, которая немного тревожила.
Дэвид избегал любых разговоров о Майкле.
Сначала я не придавала этому значения.
Конечно, я тоже хотела забыть о бывшем муже.
Но недавно, когда подруга упомянула, что случайно встретила Майкла, выражение лица Дэвида изменилось.
«Лучше забудь о нем», — сказал он, немного резко.
Наверное, он просто беспокоится обо мне, подумала я.
Он не хочет, чтобы я жила прошлым.
Дэвид такой заботливый человек.
Ребенок пошевелился в моем животе, будто успокаивая меня.
Скоро мы встретимся.
Дэвид, ребенок и я.
Наша новая семейная жизнь начнется.
Счастливое будущее уже близко.
Прошлое больше не имеет значения.
У меня есть Дэвид.
И этого достаточно.
За три дня до родов, около двух часов ночи, я проснулась от тупой, ноющей боли внизу живота.
Сначала я подумала, что мне показалось, но через несколько минут боль повторилась — сильнее.
Вот оно.
Начались роды.
«Дэвид», — я потрясла его за плечо.
«Болит. Проснись».
Он вскочил сразу, глаза прояснились от адреналина.
«Все хорошо. Едем в больницу. Спокойно, Рэйчел».
Его уверенный голос немного успокоил меня.
Не теряя самообладания, Дэвид взял сумку, которую мы приготовили, и помог мне дойти до машины.
Когда мы сели, новую волну боли я встретила криком — она была невыносимой.
Дэвид держал руль одной рукой, а другой — мою ладонь.
«Мы почти приехали. Потерпи».
Его рука была теплая и крепкая, и это помогало мне дышать.
В больнице нас встретили сотрудники с инвалидной коляской.
Дэвид был рядом все время, пока меня везли в родильную.
«Все хорошо. Скоро увидишь малыша», — повторял он, его голос был моей опорой.
Схватки становились все чаще.
Боль была невыносимой, я кричала снова и снова.
«Еще чуть-чуть», — мягко говорила медсестра.
«Вы справитесь».
Но боль не щадила.
Дэвид крепко держал меня за руку.
«Ты сможешь, Рэйчел. Скоро увидишь малыша. Я верю в тебя».
Его голос был моей единственной надеждой.
Эти часы казались вечностью.
Наконец я услышала голос врача.
«Еще одно усилие. Вы сможете».
Я собрала остатки сил — и вдруг комната наполнилась самым прекрасным звуком на свете: криком нашего ребенка.
«Здоровый мальчик», — сказал врач, кладя его мне на грудь.
Такой маленький, такой теплый.
Я не знала, что можно любить так сильно.
Слезы текли по щекам без остановки.
Дэвид тоже плакал.
«Спасибо, Рэйчел. Спасибо тебе огромное».
Малыша вскоре увезли на обследование.
Меня перевезли в палату, и я почувствовала, как силы покидают тело.
Дэвид поцеловал меня в лоб.
«Я выйду ненадолго. Куплю твои любимые напитки, что-нибудь перекусить. Хочешь что-то еще?»
«Нет, все хорошо. Спасибо», — ответила я.
Мне хотелось, чтобы он остался, но его забота согрела меня.
«Будь осторожен».
Когда он ушел, тишина окутала комнату.
За окном еще было темно.
Усталость после родов обрушилась сразу, и я заснула.
Проснулась я от солнечного света.
На часах было уже больше восьми.
Дэвид все еще не вернулся.
Пустой стул у кровати вызвал тревогу.
Для обычных покупок его не было слишком долго.
Наверное, магазины были закрыты, попыталась я себя убедить.
В палату зашла медсестра.
«Доброе утро! Ваш малыш чувствует себя прекрасно. Все анализы в порядке. Скоро принесем его к вам».
Она улыбнулась.
«Муж уже вернулся?»
«Эм… нет. Он пошел за покупками», — сказала я.
«Понятно. Может, что-то задержало. Вы можете ему позвонить?»
«Да, попробую позже», — ответила я, чувствуя, как внутри растет беспокойство.
Дэвид всегда носил телефон с собой.
Если бы что-то случилось, он бы сообщил.
После ухода медсестры я взяла телефон, чтобы позвонить, но остановилась.
Наверное, он за рулем.
Не хочу, чтобы отвлекся.
Я решила сходить в ванную.
Медленно встала с кровати, тело ныло, и пошла по тихому коридору.
И вдруг увидела мужчину, идущего навстречу.
Мое сердце почти остановилось.
Это был Майкл.
Мой бывший муж шел прямо ко мне.
«Что?» — вырвалось у меня.
Он тоже заметил меня и остановился, пораженный.
«Рэйчел», — произнес он.
«Что ты здесь делаешь?»
Мы стояли посреди коридора, глядя друг на друга.
Прошло пять лет.
Майкл выглядел похудевшим, уставшим.
«Ты только что родила?» — спросил он.
«Поздравляю».
«Спасибо», — ответила я дрожащим голосом.
«А ты что здесь делаешь?»
«Президент одной клиентской компании лежит в больнице. Я пришел навестить».
Майкл отвел взгляд.
«Как ты?»
«Хорошо», — коротко ответила я, и повисло неловкое молчание.
Вдруг двери лифта открылись.
Я машинально посмотрела туда.
Это был Дэвид.
Он шел к нам с пакетами в руках.
«Дэвид, ты вернулся», — сказала я с облегчением.
Он улыбнулся.
«Извини, что задержался, но я купил все твои любимые вещи».
Я шагнула к нему, но услышала, как Майкл что-то пробормотал позади.
Обернувшись, я увидела, что его взгляд прикован к Дэвиду.
И вдруг его лицо побледнело до мертвенной белизны.
Он отступил, врезавшись в стену.
«Ты…» — выдохнул он дрожащим голосом.
«Почему ты здесь?»
Я ничего не понимала.
«Майкл, в чем дело? Ты знаешь Дэвида?»
Дэвид подошел к нему ближе, спокойный, но с холодом в глазах, которого я не видела раньше.
«Давно не виделись, Майкл».
Майкл дрожал.
«Ты… ты с Рэйчел?»
«Да», — ответил Дэвид с легкой, пугающей улыбкой.
«Рэйчел — моя жена. Наш сын только что родился. Разве ты не поздравишь нас?»
Кровь отхлынула от лица Майкла.
Он молчал, глядя на Дэвида с откровенным ужасом.
«Вы знакомы?» — спросила я.
«Что происходит?»
Дэвид мягко улыбнулся.
«Когда-то, давно. Но это не важно, Рэйчел. Не думай об этом».
Но реакция Майкла была ненормальной.
Он смотрел на меня с мольбой, но не мог произнести ни слова.
Дэвид положил руку мне на плечо.
«Рэйчел, пойдем в палату. Ты устала. Бывший муж не имеет значения».
Вдруг Майкл побежал.
Он развернулся и бросился по коридору.
«Майкл, подожди!» — крикнула я, но он не оглянулся и исчез за углом.
«Что это было?» — прошептала я.
«Кто знает?» — ответил Дэвид.
«Забудь о нем, Рэйчел. Сейчас думай только о себе и малыше».
Он обнял меня, и хотя его объятия были нежными, внутри меня холод разлился по всему телу.
В глазах Майкла был чистый ужас.
Что-то было страшно не так.
В палате Дэвид достал покупки: апельсиновый сок, сэндвичи, мои любимые печенья.
«Спасибо», — сказала я.
«Пожалуйста», — улыбнулся он, но в этой улыбке было что-то другое.
Может, мне показалось?
Пока Дэвид был в ванной, я сидела на кровати, мысли метались в голове.
Почему Майкл так испугался?
Вдруг телефон завибрировал.
Сообщение с неизвестного номера.
Сердце забилось сильнее.
Это был Майкл.
В сообщении было всего одно предложение:
Разведись с ним немедленно.
Этот человек опасен.
Я ахнула.
О чем ты говоришь, Майкл?
Дэвид — опасен?
Не может быть.
Он идеальный муж, всегда добрый, заботливый.
Но перед глазами снова возникло лицо Майкла — бледное, перепуганное.
Дверь ванной открылась.
Дэвид вернулся.
Я быстро спрятала телефон.
«Что с тобой, Рэйчел? Ты выглядишь плохо», — спросил он с беспокойством.
«Нет, все хорошо. Просто устала», — солгала я.
Мой телефон снова зазвонил.
На экране появилось имя Майкла…
Я колебалась.
— Кто это? — спросил Дэвид.
— Друг, — сказала я, натянув улыбку.
— Это девичьи разговоры.
Я просто выйду на минуту.
Дэвид выглядел немного подозрительно, но сел обратно.
Я поспешила в коридор и ответила.
— Рейчел, послушай меня спокойно, — сказал Майкл тревожным голосом.
— Майкл, о чём это? Что ты имеешь в виду под «Дэвид опасен»?
— Он… — начал было Майкл, но застрял на словах.
— Он подошёл к тебе ради мести.
— О чём ты говоришь? Это не имеет смысла.
В этот момент звонок прервался.
Через несколько секунд позвонил неизвестный номер.
Это был снова Майкл.
— Рейчел, он, наверное, прервал последний звонок.
Послушай меня.
То, что я собираюсь тебе рассказать, может быть трудно поверить, но это всё правда.
— Расскажи, — я прислонилась к стене, тело дрожало.
— Дэвид был моим одноклассником в старшей школе, — начал Майкл, голос дрожал.
— И я… Я сделал с ним ужасное.
Это самая позорная часть моего прошлого.
Я его травил.
Жёстко.
— Травил? — переспросила я, голова шла кругом.
— Каждый день, — голос Майкла звучал с болью.
Я бил его, забирал деньги, не относился к нему как к человеку.
Я унижал его перед всем классом.
Я был худшим.
После выпуска я сожалел об этом всё время.
— И как это связано с Дэвидом и мной?
— Ты помнишь три года назад, когда тебе было тяжело в нашем браке? — глубоко вздохнул Майкл.
Это не совпадение, что Дэвид подошёл к тебе в это время.
Всё было спланировано.
Он выбрал тебя, когда ты была одинока и уязвима.
— Это не может быть, — я покачала головой.
Мы встретились случайно.
— Это не было случайностью, — голос Майкла был полон уверенности.
Он следил за мной годами.
Моей жизнью, моей работой, моим браком.
Он знал всё.
Он дождался, пока ты будешь в самой уязвимой точке, а затем действовал.
Голова шла кругом.
Я не могу в это поверить.
— И та фотография, — сказал Майкл.
— Та, в отеле с той женщиной.
Она была подделкой.
Я никогда не изменял.
— Это ложь! — закричала я.
Я видела всё ясно!
— Это была подделка, Рейчел.
Дэвид её создал.
Та женщина была коллегой.
Он соединил разные фотографии.
После развода я нанял детектива.
Они выяснили, что фото фальшивое, но было слишком поздно.
Ты уже была с ним.
Я прислонилась спиной к стене, ноги дрожали.
— Значит… Дэвид… всё это… месть.
— Да, — голос Майкла был полон боли.
Месть за то, что я сделал ему в школе.
Он подошёл к тебе, чтобы отнять у меня всё.
Он использовал тебя, чтобы причинить мне страдания.
— Использовал меня? — прошептала я.
— Его цель с самого начала была забрать тебя у меня.
Он тебя не любил.
Он просто использовал тебя как инструмент.
— Нет, — я заплакала.
Дэвид меня любит! Он был таким добрым всю мою беременность.
Наш сын только что родился.
— Рейчел, подумай внимательно, — умолял Майкл.
Ты правда думаешь, что он тебя любит, или он просто использует тебя, чтобы причинить мне страдания? Он годами планировал это.
Женитьба на тебе, рождение ребёнка… всё было частью плана.
— Ребёнок, — прошептала я, положив руку на живот.
Наш сын.
— Этот ребёнок тоже инструмент для его мести, — голос Майкла был печален.
Он будет использовать вашего сына, чтобы причинить мне ещё больше страданий.
— Это ложь! — сказала я сквозь слёзы.
Это невозможно!
— Рейчел, пожалуйста, обратись за помощью прямо сейчас.
Он опасен.
Если правда всплывёт, неизвестно, что он сделает.
У меня есть доказательства, Рейчел.
Все.
Анализ фальшивой фотографии, записи его преследования.
Я направляюсь в полицию прямо сейчас.
— Дэвид действительно… меня не любит? — спросила я, голос дрожал.
— Он тебя не любит, — сказал Майкл прямо.
Всё, что он любит — это месть.
Ты была лишь инструментом, чтобы причинить мне страдания.
Мои колени почти подкосились.
Я еле удержалась на ногах.
— Позвони медсестре прямо сейчас, — настаивал Майкл.
Я направляюсь в больницу с полицией.
— Хорошо, — ответила я дрожащим голосом.
— Рейчел, — сказал Майкл.
Мне действительно жаль.
Всё это моя вина.
Звонок закончился.
Я стояла в коридоре, замерев, слёзы текли по лицу.
Дэвид меня не любил.
С самого начала всё было ложью.
Три года воспоминаний, брак, беременность, наш сын… всё инструменты мести.
В этот момент я почувствовала присутствие за спиной.
Я обернулась, и там стоял Дэвид.
— Тебе стоит положить телефон, Рейчел, — сказал он.
Его выражение лица не было привычно добрым и любящим.
Оно было холодным, бесстрастным, как у совершенно другого человека.
— Дэвид, — сказала я, голос дрожал.
Ты слушал?
Он медленно подошёл.
— Да, я слышал всё.
Я отступила.
— Это правда? Всё, что сказал Майкл… всё это правда?
Выражение лица Дэвида искривилось в усмешке.
Глаза без всякой доброты смотрели на меня.
— Да, верно.
Всё шло по плану.
Я никогда тебя не любил.
Ни разу.
С начала до конца это была игра.
Слёзы хлынули.
— Тогда этот ребёнок, — я держала живот.
—
Ребёнок? — сказал Дэвид пренебрежительно.
Честно говоря, мне всё равно.
Моя цель была отнять у Майкла всё.
Забрать тебя, забрать его счастье, заставить его страдать.
Это моя месть.
— Почему? — закричала я.
Почему ты втянул меня в это?
— Потому что ты была для него самым важным, — сказал Дэвид, голос полон яда.
Поэтому я забрал тебя.
Вот и всё.
Я увидела кнопку вызова медсестры на стене.
Мне нужно было её нажать.
Но прежде чем я успела двинуться, Дэвид схватил меня за запястье.
— Что ты собираешься делать?
— Отпусти! — закричала я.
В этот момент я услышала несколько шагов из конца коридора.
— Полиция! Никто не двигаться!
Хватка Дэвида ослабла.
Несколько полицейских подбежали и скрутили его.
Он не сопротивлялся, просто улыбался той холодной, пустой улыбкой.
Майкл тоже пришёл с ними.
— Рейчел, ты в порядке? — поспешил он.
Я рухнула в слезах, он поддерживал меня.
— Теперь всё хорошо.
Всё кончено.
Дэвид, будучи в наручниках, последний раз посмотрел на меня.
— Я не жалею, Рейчел.
Я заставил его страдать.
Для меня этого достаточно.
Полиция увела его.
После этого всё стало известно.
Доказательства, собранные Майклом, были убедительными: анализ поддельной фотографии, записи преследования Дэвида, даже блокнот с детальными планами мести.
Дэвид был обвинён в мошенничестве и нарушении закона о преследовании.
На суде он говорил о своей глубокой ненависти к Майклу, но в конце тихо признал: «Эта месть ничего не дала.
Она была пустой».
Его приговорили к пяти годам тюрьмы, а также выдали постоянный запрет на приближение.
Прошло несколько месяцев.
Я держала сына на руках, встречаясь с Майклом в кафе.
Он нежно смотрел на моего малыша.
— Мне жаль, Рейчел.
Всё это произошло из-за меня.
Я покачала головой.
— Ты пытался исправить свои ошибки.
Этого достаточно.
Майкл взял меня за руку.
— Можем ли мы… попробовать снова? Медленно, постепенно.
Я посмотрела на него другими глазами.
Этот человек тоже страдал из-за прошлого.
Он совершал ошибки, но пытался исправить их.
— Это займёт время, — сказала я.
Но я подумаю.
Майкл улыбнулся, затем посмотрел на моего сына.
— Можно ли мне воспитывать этого ребёнка как своего?
— Даже если вы не кровные родственники? — спросила я.
— Семья не в крови.
Семья в любви, — сказал Майкл.
Я могу любить этого ребёнка.
Я могу любить и тебя.
Разве этого недостаточно?
Мой сын схватил палец Майкла, маленькая ручка держала большую.
Возможно, когда-нибудь мы снова сможем стать семьёй.
Впервые за долгое время мне показалось, что это возможно.
За окном весеннее солнце лилось.
Начинался новый сезон…