Погода резко изменилась, и температура достигла до тридцати градусов.
Во дворе школы дети бегали в футболках и шортах.
София, школьная медсестра, стояла в коридоре и проводила плановый осмотр.
Сегодня один ученик сразу бросился ей в глаза.
Он был в длинных тёмных брюках, в плотной куртке и… в вязаной зимней шапке.
В той самой, которую носил всю зиму.
Та же форма, те же катышки на нитях.
Шапка была натянута до самых бровей.
София нахмурилась.
— Привет, милый, — мягко сказала она, когда он зашёл в кабинет.
— Жарко ведь… может, снимешь шапку?
Мальчик отшатнулся.
Он обеими руками вцепился в шапку, будто боялся, что её отнимут силой.
— Нет, спасибо, — пробормотал он.
— Я… мне надо быть в ней.
София не настаивала.
Осмотр провела молча, но в душе уже разрасталось беспокойство.
Мальчик был напряжён, вздрагивал всякий раз, когда шапка сдвигалась хоть на миллиметр.
Будто за ней пряталось нечто страшное.
Когда медсестра наконец сняла шапку, была просто в ужасе от увиденного.
Позже, за обедом, она подошла к его классной руководительнице.
— Я тоже переживаю.
Он носит эту шапку каждый день, с весенних каникул.
До этого — ни разу.
На физкультуре случилась истерика, когда тренер попросил её снять.
Мы решили больше не трогать.
София кивнула.
Это не выходило у неё из головы.
Вечером она позвонила по номеру, указанному в медицинской карте.
— Добрый вечер.
Это медсестра школы вашего сына.
— Он не болеет, — прервал мужской голос.
— Мы не из тех, кто бежит к врачу из-за ерунды.
— Я заметила, что он всё ещё носит зимнюю шапку, несмотря на жару.
Возможно, у него повышенная чувствительность кожи головы?
Или другое состояние?
Повисла долгая пауза.
Потом:
— Это семейное решение.
Не ваше дело.
Он знает, что должен её носить.
— Я также увидела пятно на шапке.
Оно похоже на кровь.
Были травмы?
— Мелкие ссадины.
Сами справляемся.
Без вашей помощи.
Не звоните больше.
Через неделю классная руководительница вбежала в медпункт.
На лице — тревога.
— У него жутко болит голова, — прошептала она.
— Он держится за неё, шатается, почти не говорит.
Мальчик сидел на кушетке, глаза в пол, руки прижаты к голове.
— Милый, послушай, — София опустилась перед ним на колени.
— Мне нужно взглянуть.
Мы закроем дверь, никто не увидит.
Он не ответил.
Только дрожал.
Потом прошептал:
— Папа запретил снимать.
Он разозлится.
А брат сказал… если кто-то узнает — меня увезут.
Это будет из-за меня.
София тяжело вздохнула, надела перчатки.
— Ты ни в чём не виноват.
Дай мне помочь, пожалуйста.
Он закрыл глаза, молча кивнул.
Когда она осторожно потянула за шапку, мальчик вскрикнул.
— Она прилипла… Больно…
Раствор, бинты, антисептик.
София работала медленно, предельно аккуратно.
Шапка поддавалась с трудом, как будто приросла к голове.
Когда наконец она сняла её — обе женщины застыли.
Под шапкой не было волос.
Только ожоги.
Десятки.
Глубокие, круглые, гноящиеся.
Некоторые — свежие, некоторые — зажившие.
Следы от сигарет.
Изрезанная кожа, слипшаяся, воспалённая.
— Господи… — выдохнули они, закрыв рот рукой.
Мальчик сидел тихо, глаза закрыты.
— Папа сказал, я плохо себя вёл, — прошептал он.
— А брат купил шапку, чтобы никто не заметил…
Сказал, это пройдёт…
В тот же вечер полиция увезла отца.
Медики осмотрели мальчика в больнице.
Его поместили в безопасное место.
