Она написала мужу короткую записку, а дочери — длинное письмо.
Гуля понимала, что супруг не даст Алине прочитать её слова, поэтому спрятала письмо в сумочку девочки, замаскировав в виде мягкого зайчика.
Алина обожала зайцев и кроликов, у неё даже был живой питомец, которого родители когда-то подарили.
Но после его смерти дочь неделю рыдала и отказывалась есть, и с тех пор решили больше таких подарков не делать.
Расставание было тяжёлым.
Не из-за мужа — из-за ребёнка.
То, что он не позволит увезти дочь, Гуля знала уже давно.
Она даже проверяла.
Когда девочке было три года, Илья устроил ей ночной допрос, который длился до пяти утра.
Дождавшись, когда он уснёт, Гуля собрала вещи и вызвала такси.
Они даже успели сесть в автобус, и женщина впервые за долгое время выдохнула и улыбнулась.
Но через тридцать минут автобус остановил патруль, людей держали полчаса без объяснений, а потом приехал Илья.
Он сказал, что Гуля может уехать.
Но Алина останется с ним.
Конечно, она не уехала.
Полгода Илья не разговаривал с ней вовсе.
Затем они вроде как помирились.
Он поклялся больше не устраивать сцен ревности.
Она дала обещание никогда больше не убегать.
Ни он, ни она не сдержали слова.
Потому что у дверей уже стояла до отказа набитая спортивная сумка, а к двум ночи к соседнему дому должно было подъехать такси.
С Егором она познакомилась на интернет-форуме.
Подкатил он банальной фразой.
— Девушка, а когда вы падали с небес, турбулентность была?
— Сам придумал или где-то украл? — язвительно уточнила Гуля.
У Егора было красивое и утончённое лицо, будто созданное для роли эльфа в фильмах Питера Джексона.
Жаль только, волосы тогда были короткие — длинные подошли бы ему куда больше.
— Украл, — рассмеялся Егор. — Обычно девушки такое любят.
— А я не девчонка, — ответила она, демонстративно показав безымянный палец.
Он сделал такую смешную гримасу, что она не удержалась и улыбнулась.
Потом выяснилось, что волосы у него на самом деле были длинные.
Прежняя подруга приревновала и обрила его налысо, пока он спал.
Ревности Егор терпеть не мог — так же, как и сама Гуля.
Замуж она вышла слишком рано и, вероятно, поэтому не заметила в Илье этой болезненной ревнивости.
Даже гордилась, что он звонит каждые полчаса, встречает её на машине, даже если она заходила лишь к соседке.
Он внимательно следил за каждым лайком в её соцсетях.
Разве это не показатель настоящей любви?
Он был старше её на пять лет, хорошо зарабатывал и выглядел достойно.
«Лови момент, пока не увели такого жениха!» — говорила мать.
Свадьба прошла пышно, со всеми обычными обрядами: выкуп, каравай и даже драка.
Подрался Илья, когда друзья выкрали невесту.
Хотя понимал, что это всего лишь шутка, он вцепился всерьёз.
Светлана до сих пор помнила этот взгляд.
Но тогда она решила: вот это любовь, такой мужчина никогда не изменит.
Проблемы начались уже на медовом месяце.
— Ты знакома с ним?
— С кем?
— С парнем, который на тебя глазел.
— Нет, конечно!
— А зачем тогда он смотрел?
— Откуда мне знать?
— Я же говорил — носи брюки, не ходи в этих коротких шортах!
— Но ведь жарко…
Разговор затянулся до утра.
И подобных разговоров потом было множество.
Нет, рукой он её не ударил ни разу.
Оскорблял словами — да, кричал — да, устраивал бесконечные допросы — да.
Но физически не трогал.
Его отец занимал высокий пост в силовых структурах.
Илья больше всего боялся не её измены, а испортить репутацию отца.
Иногда Гуле даже казалось, что он боится не потерять жену, а вызвать ярость отца, если вдруг станет разведённым.
А ещё страшнее было бы потерять Алину: дед обожал единственную внучку и никогда не простил бы сыну, если бы Гуля увезла девочку.
За годы жизни в этой семье Гуля поняла: выиграть в этой борьбе ей не удастся.
Вот почему уходила она одна.
Гуля вздрогнула от скрипа ламината за спиной.
Она сразу поняла, что это Илья, и даже сжала голову в плечи от ужаса, представляя, какой допрос он устроит, если заметит сумку.
Она уже давно привыкла утаивать от мужа собственную жизнь.
Нет, до Егора она никогда ему не изменяла.
Но выносить постоянные вопросы, объяснения и оправдания становилось невозможным.
Поэтому у неё появился второй телефон — секретный, зарегистрированный на подругу, и второй аккаунт в соцсетях, где не было ни одной её фотографии, но зато находились её мысли, впечатления и любимые места.
Так ей не приходилось объяснять, зачем она зашла в кофейню в обеденный перерыв.
Илья решил, что его план удался: Гуля перестала встречаться с подругами, избегала вечеринок, не выкладывала больше бесконечных селфи.
Правда, всё это было верно лишь отчасти, потому что в действительности Гуля жила очень активной жизнью, просто умела всё грамотно прятать.
На работе она перевелась на полставки, договорилась с начальством о гибком графике и ухитрялась решать свои дела прямо в рабочее время.
К тому же у неё была Алина, лучшее прикрытие: пока дочь занималась на кружках — рисовала или делала гимнастику — Гуля успевала сбегать на выставку или выпить кофе с подругой.
Хотя в последнее время все её силы уходили лишь на встречи с Егором.
Сначала они просто общались.
Переписывались.
Он шутил в письмах так, что она впервые за многие годы снова улыбалась.
Егор выпросил свидание, и они пошли в кино.
Их колени слегка касались друг друга, но дальше этого дело не зашло.
А вечером, ворочаясь в постели без сна, Гуле казалось, что место, к которому прикасалась его нога, всё ещё горит.
Первый поцелуй произошёл в кабинке колеса обозрения.
Потом она плакала и призналась, что чувствует себя мерзко, будто Илья все эти годы подозревал её не зря.
Егор обнял её и пообещал, что рядом с ним она больше никогда не будет плакать.
После нескольких таких встреч Гуля решила, что им нужно расстаться.
Егор обиделся и даже уехал в другой город.
Полгода разлуки тянулись мучительно.
Гуля потеряла интерес к светским встречам, ей не хотелось ничего скрывать, даже придирки мужа она перестала воспринимать всерьёз.
Она следила за сториз Егора, а он её сториз игнорировал.
Он то блокировал её, то снова снимал блокировку.
Однажды он выложил фото из кабинки колеса обозрения, где нарисовал сердечко на стекле.
Гулю это задело: значит, он уже нашёл другую девушку, катает её и целует там, где раньше был с ней.
Тогда она сама заблокировала его.
Через две недели, выйдя с работы, Гуля увидела Егора.
Он стоял похудевший, несчастный, и смотрел на неё глазами побитой собаки.
Гуля села в машину мужа как в тюрьму.
И поняла, что больше так не может.
Вечером она разблокировала его номер и согласилась на встречу.
Именно Егор предложил ей уйти от мужа.
— Мы наймём адвоката, детей почти всегда оставляют матери!
— Ты не представляешь, какие у него связи!
— Значит, ты меня больше не любишь!
— Люблю!
— Тогда мы должны быть вместе.
В конце концов она уступила.
Уговаривала себя, что со временем Илья смирится и позволит ей видеться с дочерью.
Может быть, даже разрешит забирать её на каникулы или хотя бы на выходные.
Они строили планы побега.
Сначала это наполняло её радостью: ещё немного — и можно будет ничего не скрывать!
Но чем ближе был назначенный день, тем сильнее её одолевали сомнения: она не сможет оставить дочь.
С каждым днём ей становилось тяжелее.
Однажды, когда дочь была особенно ласковой — заварила ей чай, поделилась любимым пирожным и сказала, что мама самая лучшая на свете, — Гуля поняла, что останется.
Но как сказать об этом Егору, она не знала.
Егор заметил её перемену в настроении.
— Боюсь, она никогда меня не простит.
— Простит, вот увидишь. И вообще — мы заберём её к себе. Я стану для неё самым замечательным отцом!
— Я думаю, нам придётся завести собственного ребёнка, чтобы ты был папой. Илья этого никогда не позволит.
Егор вдруг смутился, начал нервничать и отводить взгляд.
— Гуля… Прости, что не сказал раньше. У меня нет возможности иметь детей…
Это признание ошеломило её.
Она собиралась именно этим разговором подтолкнуть его к расставанию, а теперь выходило, что если уйдёт, он подумает, будто причина в его бесплодии.
Гуля не решилась сказать ему правду.
И даже убедила себя, что всё как-то устроится.
Сейчас же она даже испытала облегчение, что муж застал её — всё решилось само собой.
Но это был не муж.
Перед ней стояла сонная Алина, крепко прижимая к груди любимого розового зайца.
— Мамочка, куда ты идёшь?
Гуля опустилась на колени.
— Почему ты проснулась? Тебе приснился страшный сон?
— Нет. Я подумала, что ты собралась куда-то уходить.
— Почему?
— Я увидела сумку. Ты туда сложила все свои любимые вещи. Мамочка, ты уезжаешь? Как тогда, на автобусе? Это из-за того, что папа всё время ругается?
Гуля прикусила губу, чтобы не разрыдаться.
— Моя умница, мне нужно уехать. Прости, я не могу взять тебя с собой — папа рассердится. Но я обязательно вернусь за тобой, слышишь? Папа будет злиться и говорить плохие слова, но не верь ему: я тебя люблю сильнее всех на свете и буду ужасно скучать!
Если бы Алина сказала: «Мама, не уходи», — Гуля осталась бы.
Но дочь произнесла:
— Я тоже буду скучать по тебе. Возьми моего Прошку, с ним тебе будет не так одиноко. А если папа станет ругаться, я попрошу дедушку, чтобы он его отругал.
Гуле никогда не приходило в голову, что в свёкре можно найти союзника, а не врага.
Ведь Алина права — нужно убедить его, что девочке необходима мама.
Он любит внучку, он не сможет ей отказать.
— Дадим папе время остыть и всё решим, — пообещала Гуля.
— Возьми Прошку!
— А как же ты?
— У меня ещё есть Мистер Кролик и Глазастик. Помнишь, ты мне их покупала.
Гуля взяла из рук дочери зайца и всхлипнула.
— Не плачь, мамочка! Давай я тебя пожалею…
Но сдержаться было невозможно.
Гуля отвела девочку в комнату, уложила в постель.
В этот момент в кармане завибрировал телефон — приехало такси.
— Спи, моя крошка. И помни — я тебя люблю.
— И я тебя, мамочка!
До самого конца Гуля надеялась, что муж проснётся и остановит её.
Но именно этой ночью он спал крепко.
Она взяла сумку, открыла дверь.
На миг застыла.
Если она сейчас сделает шаг, пути назад уже не будет.
Заяц ещё хранил тепло дочери и пах её клубничным шампунем.
Гуля вытерла лицо, шагнула за порог и закрыла за собой дверь.
