Мать Элиши Каррингтон была слишком больна, чтобы заботиться о ней, и девочку поместили под опеку. Она говорит, что опека не обязательно должна быть плохим опытом, и у неё были «невероятные социальные работники».
Элише Каррингтон было 11 лет, когда семья распалась, и её взяли под опеку.
Будучи единственным ребёнком, она воспитывалась в приёмных семьях в её родном городе Рексеме, а также в Честере и далеко в Манчестере.
Иногда чувствуя себя одинокой, злой и испуганной, сейчас, в 23 года, Элиша хочет работать, чтобы сделать жизнь других детей под опекой лучше.
В подростковом возрасте Элиша была непослушной, имела проблемы в школе, была исключена и осталась без квалификаций.
В 16 лет она вернулась в Рексем и стала жить одна в социальном жилье, а в 17 забеременела.
В этот момент Элиша решила изменить свою жизнь.
Социальные работники уговорили её сдать три экзамена GCSE, которые она успешно сдала за год с индивидуальной помощью.
Будучи молодой мамой своего сына, которому сейчас шесть лет, она хотела дать ему лучшую жизнь и поступила в колледж Coleg Cambria, чтобы изучать уход за детьми, а затем продолжила обучение в Университете Рексема.
Сейчас, в 23 года, Элиша только что окончила обучение по социальной работе и, как ожидается, получит диплом с отличием этой осенью.
Она говорит, что её опыт с системой опеки, хорошие и плохие социальные работники, вдохновили её стать социальной работницей и помогать другим, проходящим через то же, что и она.
«Я была под опекой социальных служб с 11 лет с перерывами, поэтому у меня уникальное понимание и с одной, и с другой стороны — я была ребёнком под опекой, но и взрослым, который учился и проходил подготовку, чтобы достичь своей цели стать социальным работником.
«Мне было 11, когда социальные службы впервые вмешались.
Моя первая приёмная семья была в Рексеме, а затем я жила у приёмных родителей в Манчестере, которые стали очень важными в моей жизни.
У меня было пять приёмных семей с 11 до 15 лет.
«Когда я росла, мама имела диплом и была учительницей начальной школы, но жизнь может сложиться не так.»
Элиша была близка с матерью, которую называла своей «лучшей подругой», но мать была алкоголичкой и не могла за ней ухаживать.
«Ехать к приёмным семьям в Манчестер было страшно, внутри появлялись разные чувства», — вспоминает Элиша.
«Жить под опекой — это не приятно. Ты чувствуешь себя очень одинокой, потерянной, словно весь мир тебя бросил.
Я сидела и думала: «Что я сделала, чтобы это заслужить?» Я испытывала обиду.
Я хочу стать социальным работником из-за своего опыта, могу поставить себя на их место и понять их.»
Описывая свои подростковые годы как «трудные», Элиша говорит, что теперь видит, какую поддержку получила, и как правильная социальная работа и опека могут вернуть жизнь на правильный путь. Возвращение к образованию было решающим.
«Когда я забеременела, решила, что нужно сдать GCSE. Социальные службы это предложили, и я сдала экзамены вне школы с репетитором — получила три «С» и одну «D» за год, после чего поступила в колледж для изучения ухода за детьми в Coleg Cambria.
Там я сдала четвёртый GCSE и получила диплом по уходу за детьми, эквивалентный уровню A-level, и в 20 лет поступила в Университет Рексема на социальную работу.»
Но трагедия случилась незадолго до начала учёбы в университете.
«Моя мама умерла незадолго до того, как я начала учиться. Это было связано с алкоголем.
Она умерла в июле, а я начала учёбу в сентябре.
Мама была моей лучшей подругой и замечательной мамой.
Но у неё была болезнь.
«Я просто рада, что она успела провести время с моим маленьким сыном.»
Элиша поддерживает связь с отцом и говорит, что понимает, что жизнь родителей пошла наперекосяк, когда она была ребёнком.
«Я никогда не ссорилась с мамой или папой, но у всех были свои проблемы.
Жизнь под опекой — это не только хорошо, и не все социальные работники были хорошими, но это был опыт, который помог понять, что я сделаю хорошо, а что плохо, будучи социальной работницей.
«Очень важно иметь особенных социальных работников и приёмных родителей, многие люди помогали мне.
«Я закончу учёбу в октябре и, как ожидается, получу диплом с отличием.
Была проблемной подростком, не окончила школу и не получила GCSE, а теперь получаю диплом с отличием.
Это показывает, что несколько плохих лет — это не навсегда.
Я очень благодарна за всю помощь, которую получила.»
Одна из целей Элиши — изменить отношение к профессии социального работника к лучшему.
«Люди и телевидение часто показывают только негативные стороны профессии, но на самом деле есть много замечательных социальных работников, которые усердно трудятся каждый день и делают позитивные изменения в жизни тех, кому помогают», — сказала она.
«Как человек с опытом опеки, я знаю, что это правда.
У меня были потрясающие социальные работники на протяжении всей жизни, которые действительно были на моей стороне — от моей первой социальной работницы Керри, которая была фантастической в мои подростковые годы, потом Никки и до моей нынешней социальной работницы Эйди.
Все они поддерживали меня по-разному.»
Она надеется, что больше молодых людей с опытом опеки выберут карьеру в социальной работе.
«Когда я подавала документы в университет, боялась, что моё прошлое будет против меня — но это было далеко от правды.
Мой опыт в системе опеки сделал меня лучше подготовленной к карьере в социальной работе — я стала более стойкой и ещё более эмпатичной, потому что могу хорошо понять молодых людей, которые находятся в системе.»
Смотря вперёд на окончание учёбы осенью, Элиша надеется помочь другим, проходящим через подобные испытания.
Ник Хуз, старший преподаватель социальной работы в Университете Рексема, сказал: «Мы все в университете очень гордимся Элишей и всем, чего она достигла во время учёбы у нас.
«Она станет отличным социальным работником благодаря своей эмпатии, стойкости и проницательности — качествам, важным в социальной работе.
«Я также поддерживаю мнение Элиши о необходимости, чтобы больше молодых людей с личным опытом опеки рассматривали социальную работу как карьеру — я убеждён, что они приносят бесценное понимание.
«Такие студенты часто обладают способностью хорошо контактировать с теми, кому помогают, поскольку сами прошли через эти системы.»
