В этот миг из-за кустов выскочил Серый — метнулся пулей и, не снижая скорости, прыгнул прямо в салон через открытое стекло.
Оказавшись на коленях у водителя, он впился когтями прямо в его ноги!
Лорд с юности отличался врождённой выдержкой.
Даже будучи крохотным щенком, когда оставлял лужицы или грыз ножки стула, он делал это с удивительной серьёзностью щенка.
И это было вполне закономерно — ведь его порода обязывала.
Название «немецкий дог» звучит гордо, и Лорд прекрасно это осознавал.
Он появился в доме Андрея и Ксюши, когда ему было всего полтора месяца.
Забавный, смешной щеночек стал свадебным подарком от друзей — прямо на празднике молодым вручили коробку, из которой доносился жалобный писк.
Это был сюрприз — неожиданный, но самый дорогой из всех.
У Андрея и Ксюши не было ни малейшего намерения готовить из пса чемпиона выставок или заниматься разведением.
Зато они твёрдо решили воспитать умного, послушного друга, который будет полноправным членом семьи.
Они хотели, чтобы он знал все команды и понимал хозяев буквально с полуслова.
Лорд ощущал любовь с первых же мгновений.
Хозяева ползали по полу, играя с ним, брали его на руки, когда он мучился от частых болей в животике.
Они чередовали походы в университет, лишь бы Лорд не оставался в одиночестве.
Позже начались прогулки, тренировки, занятия.
Пёс старательно выполнял всё, хоть и не всегда понимал, чего именно ждут.
Команды приходилось повторять множество раз, но никто никогда не срывался на крик и тем более не поднимал на него руку.
Ему покупали игрушки, вкусняшки, брали в поездки.
Он был не просто домашним животным — он был полноправным членом семьи.
И всё складывалось замечательно… пока в их жизнь не ворвался Серый.
Именно Лорд его и нашёл — крошечный комочек шерсти, грязный, дрожащий, с забитым носом и жалобно пищащий, лежал на тающем снегу.
Даже благородный пёс не смог пройти мимо и принёс находку домой Ксюше.
Ксюша быстро искупала котёнка, согрела, накормила, и вскоре тот превратился в пухлый клубочек.
Правда, еда усваивалась плохо — следы его «деятельности» оставались повсюду.
Лорд не выдержал и лично взялся за воспитание: таскал Серого за шкирку к лотку.
Кот оказался смышлёным и быстро понял, что раз он самый мелкий — значит, ему можно всё.
Он точил когти где хотел, спал на подушках хозяев, разгребал землю в горшках и даже научился открывать холодильник, вытаскивая оттуда лакомства.
Но и этого ему оказалось мало.
Несмотря на попытки Андрея и Ксюши не выпускать его на улицу, кот начал регулярно убегать.
Возвращался грязным, с царапинами, но всегда довольным собой.
Лорд знал, что любим ничуть не меньше, но иногда всё же ощущал лёгкую ревность.
Особенно, когда Серого брали на руки или позволяли ему спать на подушке, а ему оставляли место только у ног.
Он ревновал, особенно видя, как кот урча ластился к Ксюше и при этом исподтишка косился на собаку.
Ведь Лорд любил искренне, без хитрости, ничего не выпрашивая взамен…
И всё переменилось с появлением самого главного существа в его жизни.
Маленький розовый конвертик, принесённый в дом поздней осенью, стал для Лорда новым смыслом.
Крикливая, пахнущая молоком малышка была его родной.
С первой встречи Лорд ощутил к ней нежность и особую близость.
Он сразу решил: теперь он — её охранник.
Он не отходил от детской, часами сидел у кроватки и зорко следил.
Кота к ребёнку он не подпускал.
Серый довольствовался остальной квартирой — в детскую вход ему был закрыт.
Лорд стоял на страже и отступать не собирался.
Когда девочку начали вывозить в коляске на улицу, Лорд всегда шёл рядом, словно телохранитель.
Он шагал с гордостью и достоинством.
Ксюше стало удобнее — можно было спокойно оставить коляску возле подъезда рядом с Лордом и заняться делами, пока малышка мирно спала.
К концу декабря возле их дома появился каток.
Прямо напротив подъезда начали устанавливать большую новогоднюю ёлку.
В этот раз она была настоящей — привезённой на лесовозе.
Для её установки пригнали спецтехнику и рабочих.
Вокруг собралась толпа любопытных — дети, пенсионеры.
Все обсуждали происходящее, хотя слышать друг друга было сложно — громкоговорители оглушительно гремели дискотечной музыкой, и слова терялись в шуме.
Малышке это ничуть не мешало — она спокойно спала в коляске, а Лорд, прикреплённый поводком к лавочке, сидел рядом и внимательно наблюдал за всем вокруг.
Ёлку подняли при помощи крана, стараясь установить её в закреплённое в земле основание.
Но ствол всё время раскачивался — дерево никак не удавалось поставить ровно.
Рабочие спорили между собой, зрители шумели всё громче, а музыка гремела на всю улицу.
Крановщик, похоже, решив изменить способ, начал медленно отъезжать назад, одновременно поднимая ствол.
Он что-то выкрикивал своим коллегам, размахивая руками из окна кабины.
И при этом он не заметил, что совсем рядом, у скамейки, стоит детская коляска.
Лорд почувствовал опасность задолго до того, как она стала явной.
Сначала он вскочил, заслонил собой коляску и начал громко лаять, надеясь, что его заметят.
Но грохот музыки и общий шум перекрывали его попытки предупредить.
Он рвался с поводка, пытался сдвинуть скамейку, дёргал ремень — но всё было напрасно.
А кран всё ближе подбирался к коляске.
И тут из кустов, словно выпущенный из рогатки, вылетел Серый.
Он подпрыгнул в воздух и сиганул прямо в открытое окно кабины.
Приземлившись на колени крановщика, кот вцепился когтями в его ноги.
Мужчина, разумеется, не ожидал такого нападения.
От боли он взвыл, вжал тормоз и с силой выкинул кота из кабины.
Серый отлетел в сторону, ударился о пандус и замер, не подавая признаков жизни.
Оператор выскочил из кабины, ругаясь, кинулся к коту, и только теперь увидел коляску и обезумевшего от напряжения Лорда, яростно лающего и дрожащего.
Надо отдать ему должное — он понял всё сразу.
Он побледнел и схватился за голову.
И именно в этот миг из подъезда выскочила Ксюша.
Она, занимаясь делами дома, всё время посматривала на улицу, и когда в последний раз глянула в окно, её охватила ледяная паника — она тут же бросилась вниз.
Подбежав к коляске и убедившись, что с малышкой всё в порядке, она стремительно кинулась к водителю, готовая буквально растерзать его.
Но растерянное и виноватое выражение его лица остановило её на секунду — она лишь махнула рукой и уже собиралась уходить, как вдруг заметила неподвижного Серого неподалёку.
— Серый! — с ужасом крикнула Ксюша и подбежала, поднимая кота на руки. — Что с тобой случилось?
Она не видела, как кот прыгнул в кабину, и потому не понимала, почему он лежит без движения.
— Очнись! Держись, слышишь? Кто же тебя так?
— Эм… Простите… честно… — заговорил водитель, перекрикивая музыку.
В этот момент, наконец, звук выключили.
— Это я… Я нечаянно… Он залетел ко мне и вцепился когтями — я сначала не понял, рефлекторно выбросил его.
Потом выскочил — думал, прибью гада…
А тут, — он показал рукой на коляску, — понимаете, он же нас всех спас… а я его, выходит, едва не…
Ксюша трясла кота, а по её щекам текли слёзы.
И вдруг Серый что-то хрипло пробормотал, зашипел, изогнулся, приоткрыл глаза и начал растерянно смотреть по сторонам.
— Тихо, тихо… — шептала Ксюша, крепко прижимая кота и вытирая слёзы, стекающие по лицу, — только не дёргайся…
— Прости меня, брат… — водитель мялся, виновато глядя на животное. — Я не со зла, само получилось…
Кот окончательно пришёл в себя, вцепился когтями в хозяйку и оглядывался с бешеным удивлением, будто не понимал, где оказался.
Толпа вокруг загомонила: кто-то хвалил кота, кто-то показывал на исцарапанные ноги водителя, а тот наперебой рассказывал о пушистом летуне, повторяя, как всё случилось.
Ксюша аккуратно протиснулась сквозь людей, отвязала Лорда, обняла кота одной рукой, а другой тихонько покатила коляску к подъезду, стараясь снова не расплакаться.
Позднее вечером Андрей с Ксюшей сидели на полу возле ёлки, прижавшись друг к другу.
Она в сотый раз прокручивала в голове страшный момент с машиной, медленно ползущей к их дочке.
От одной этой мысли по её телу пробегала дрожь.
Муж нежно обнимал её, гладил по волосам и шептал:
— Всё хорошо… уже всё позади…
А в детской комнате, впервые в жизни, на одной кроватке спали вместе крошечная девочка и серый пушистый кот, ещё немного потрясённый.
Лорд устроился неподалёку, наблюдая за ними, и думал, что, наверное, не зря он тогда, пару лет назад, вытащил из холодного снега этого упрямого комочка.
И воспитывал его не зря — кот вырос что надо.
Настоящий.
В тот самый миг Серый, словно почувствовав взгляд, приоткрыл один хитрый глаз, а Лорд, насколько позволяла собачья морда, подмигнул ему:
«Молодец ты, Серый. Мужик ты… Уважаю!»
