Три года после трагической смерти моего мужа я думала, что снова нашла любовь.
Но когда моя 6-летняя дочь рассказала о страшном секрете моего нового мужа, все, что я думала, оказалось ложью.
После того как Чарльз погиб в случайной аварии, мой мир рухнул.
Три года я прожила с тяжелым сердцем, пытаясь собраться ради Магги, моей 6-летней дочери.
Она была всем для меня — она и сейчас такая.
Ее смех, ее невинность, ее потребность в мне — вот что удерживало меня.
Но, несмотря на все усилия, я не могла избавиться от пустоты, которая оставалась внутри меня.
Тогда в нашу жизнь вошел Джейкоб.
У него была улыбка, которая заставляла чувствовать себя в безопасности, как будто все будет в порядке.
Он был терпелив, добр и, что самое важное, он обожал Магги.
Я видела, как она загорается рядом с ним, и впервые за долгое время я начала верить, что, может быть, жизнь после Чарльза снова может стать счастливой.
Может быть, это даже связано с другим человеком.
Я позволила себе снова мечтать.
Я представляла, что Чарльз хотел бы, чтобы я нашла кого-то, кто сделает меня счастливой, кого-то, кто будет любить меня и Магги.
Джейкоб казался тем человеком, который поможет нам двигаться вперед, восстанавливать нашу жизнь.
Так что я впустила его.
Два месяца назад я вышла замуж за Джейкоба.
Мы провели простую церемонию на маленькой ферме с прудом для уток, и на мгновение мне казалось, что я нашла недостающий кусочек.
Я думала, что это тот новый старт, который мы с Магги так нуждались, что эта новая глава будет полной счастья.
Но иногда жизнь не просто кидает нас вызовами.
Иногда она бьет прямо в сердце.
Однажды ночью, когда я укладывала Магги в постель, она крепко сжала своего любимого кролика и посмотрела на меня с широко раскрытыми, нервными глазами.
«Мама?» — спросила она нерешительно.
«Да, дорогая?» — ответила я, убирая прядь волос с ее лица.
Ее голос стал тише, как шепот. «Новый папа попросил меня скрыть от тебя секрет. Это нормально?»
Эти слова поразили меня, как удар в живот.
Мой желудок свело.
«Дорогая, ты знаешь, что всегда можешь мне все сказать, правда?» — спросила я, пытаясь успокоить дыхание.
Я приготовилась, не зная, что будет дальше.
Она немного замедлила движение, кусая губу.
«Ну… Мне нравится Новый папа больше, чем обычный папа», — сказала она, надувая губки.
«Но… нормально ли мне хранить этот секрет?»
Я заставила себя улыбнуться.
«Нет, дорогая, секреты — это никогда не нормально. Ты всегда можешь мне все рассказать. Что происходит?»
Магги немного сдвинулась, смотря на своего кролика.
«Вчера, когда ты была на работе, я рано проснулась после дневного сна. Я пошла искать Нового папу.
Он обещал, что мы будем играть на PlayStation, но я не могла его найти.»
По спине пробежал холодный поток.
«Что ты имеешь в виду? Его не было дома?»
Магги покачала головой.
«Я звала его, но он не ответил. Потом я увидела его с красивой дамой в красном платье.
Они вышли из подвала. Он сказал мне не рассказывать тебе.»
Мое сердце пропустило удар.
«Что они делали там?»
Мэгги нервно посмотрела на меня.
«Я не знаю, мама. Он сказал, чтобы я тебе не говорила… но ты всегда говоришь, что секреты — это плохо.»
Я крепко обняла её, пытаясь скрыть паническое чувство, которое поднималось внутри меня.
«Ты поступила правильно, что рассказала мне, дорогая. Как она выглядела?»
«У неё были длинные блондинистые волосы, как у принцессы, и красное платье. Ещё она приятно пахла.»
Принцесса?
Красное платье?
Подвал был просто пыльным, незавершённым пространством, полным старых коробок и инструментов.
Мы с Джейкобом даже не заходили туда с тех пор, как он переехал.
Зачем ему было вести женщину туда?
Позже той ночью я столкнулась с Джейкобом, стараясь держать голос спокойным.
«Мэгги сказала мне, что вчера здесь была женщина. Она сказала, что ты повёл её в подвал. Можешь объяснить?»
Лицо Джейкоба на мгновение изменилось — в нём появилось что-то — вина, паника?
Но он быстро взял себя в руки.
«О, это? Она дизайнер интерьеров. Я хотел сделать тебе сюрприз и привести в порядок подвал.
Он был в полном беспорядке уже много лет.»
«Дизайнер интерьеров?» — спросила я, сомнение пробивалось в моём голосе.
«Да! Я подумал, что будет здорово превратить его в уютное семейное пространство», — сказал он с энтузиазмом.
«Я хотел проектор, мини-холодильник… может, даже попкорн-машину.»
Он повёл меня в подвал, и я была потрясена тем, что увидела.
Грязное, заброшенное пространство было преобразовано.
Покрашенные стены, новая мебель, тёплый свет.
Это было… красиво.
Джейкоб улыбался, явно довольный своей работой.
«Что думаешь?»
Я натянула улыбку, но что-то было не так.
Почему он так скрытничал об этом?
И что-то в описании Мэгги женщины продолжало меня беспокоить.
Позже той ночью, пока Джейкоб спал, я решила проверить его социальные сети.
Я не знала, что именно ищу, но что-то говорило мне, что мне нужно это сделать.
И тогда я нашла это.
Фото двухлетней давности — до того, как мы встретились — на котором Джейкоб обнимает женщину с длинными светлыми волосами в красном платье.
Мой желудок опустился.
Это была та же женщина, которую видела Мэгги?
На следующее утро я показала Мэгги фото.
«Это она?» — спросила я, голос сжимался от напряжения.
Её глаза расширились.
«Да, мамочка. Это она.»
Я почувствовала, как комната закружилась.
Джейкоб солгал мне.
Он знал её.
Но мне нужно было доказательство, прежде чем снова confrontировать его.
Когда Джейкоб ушёл на работу, я достала скрытые камеры, которые установила в гараже и на веранде после смерти Чарльза, и установила их в подвале и в гостиной.
Джейкоб никогда не замечал камеры, и я знала, что и сейчас не заметит.
Позже я сказала ему, что у меня срочная командировка на несколько дней.
Он улыбнулся, облегчённо.
«Не проблема, любовь моя. Я посмотрю за Мэгги.»
Но у меня были другие планы.
«На самом деле, я думала, что возьму Мэгги и поедем к моей маме на ночёвку. Ты не против?»
«Абсолютно,» — сказал он. — «Ты заслуживаешь перерыва, Хилари. Ты много работаешь.»
Я отвезла Мэгги к маме, рассказав ей всё.
«Надеюсь, ты получишь ответы, которые тебе нужны», — сказала мама, с сочувствием глядя на меня.
«Ты заслуживаешь покоя, дорогая».
Этой ночью я без усталости смотрела на камеры, надеясь на прояснение ситуации.
Часы шли, но ничего не происходило.
Джейкоб просто сидел перед телевизором, пил молоко из пакета, ел шоколадные крендельки.
Я подумала, что, может быть, я слишком параноидальна.
Затем пришло уведомление: ОБНАРУЖЕНО ДВИЖЕНИЕ.
Моё сердце забилось быстрее.
Я переключила камеру и застыла.
Вот Джейкоб, стоит в подвале, целует женщину в красном.
Она что-то шепчет ему на ухо, и они смеются вместе.
Мои худшие опасения были подтверждены.
Я поехала обратно к дому, адреналин стучал в висках.
Когда я заезжала на подъездную дорогу, Джейкоб провожал женщину к её машине.
Когда он увидел меня, его лицо побледнело.
«О, дорогая! Ты уже дома? Посреди ночи?» — заикался он.
«Серьезно?» — спросила я, скрестив руки.
«Она дизайнер, которая работает по ночам?»
«Она… занята», — пробормотал Джейкоб.
«Я только что наблюдала, как ты целовался с ней в моём подвале, Джейкоб. Это часть работы?»
Джейкоб застыл, его рот открывался и закрывался.
Женщина закатила глаза.
«Наконец-то она поняла», — сказала она, повернувшись ко мне.
«Как ты не заметила этого раньше? Теперь, Джейкоб, ты можешь вернуться ко мне».
«Что?» — выдохнула я.
«Мы вместе уже десять лет», — сказала женщина с презрением.
«Он сказал мне, что был с тобой только потому, что у тебя есть красивый дом и стабильная зарплата.
Быть вдовой — это было дополнительным бонусом».
Её слова пронзили меня, как пощёчина.
Я ждала, что Джейкоб опровергнет это, но он ничего не сказал.
Он не произнёс ни слова.
«Убирайтесь», — потребовала я, указывая на улицу.
«Оба. Убирайтесь сейчас».
Женщина развернулась и ушла, хлопнув дверью машины.
Джейкоб попытался извиниться, но мне было всё равно.
Я снова указала на улицу.
«Вон, сейчас».
На следующий день я собрала вещи Джейкоба и выбросила их на строительную площадку.
Я не хотела оставлять их его матери.
Я поехала к маме, готовая увидеть свою маленькую девочку.
«Что случилось?» — спросила мама.
«Я расскажу тебе завтра», — сказала я.
«Сегодня — день для Мэгги».
Я взяла Мэгги на мороженое, и пока она наслаждалась, я наклонилась к ней.
«Ты поступила правильно, что сказала мне правду, дорогая. Я так горжусь тобой».
Она улыбнулась.
«Больше никаких секретов, мамочка».
«Верно», — сказала я, обнимая её.
«Но когда мы вернёмся домой, я хочу, чтобы ты знала: Джейкоб не будет там. Он не вернется».
Она немного подумала, а потом сказала:
«Мам, мне всё равно не понравился Новый-Папа».
Джейкоб ушёл, и ушла та жизнь, которую я думала, что мы строим.
Но, глядя на Мэгги, я поняла, что мне не нужен он.
У меня есть она, мой дом и сила идти вперёд.
Иногда потерять не того человека — это единственный способ освободить место для жизни, которую ты действительно заслуживаешь.