Мия, мать-одиночка, наконец почувствовала искру надежды с новым другом Джейком.
Её выходные в его старом домике на пляже казались идиллическими.
Но когда её сын, Лукас, наткнулся на скрытую коробку с костями, её идеальные выходные приняли ужасающий оборот.
Привет, я Мия и работаю учителем в четвертом классе.
Это работа, которую я люблю, не только потому, что могу формировать молодые умы, но и потому, что она дает мне гибкость, чтобы проводить время с моим сыном Лукасом.
Быть матерью-одиночкой не просто, но вот уже пять лет я справляюсь, растя Лукаса в основном одна.
Его отец, ну что ж, «присутствующий» — не то слово, которое я бы использовала.
Выходные с папой для него были скорее далеким воспоминанием, чем регулярным событием.
Четыре месяца назад все стало немного легче. Я познакомилась с Джейком.
Он тоже был учителем, добрым и с таким смехом, который заставлял уголки глаз смещаться.
И самое главное — Джейк любил детей.
Однако я не была уверена, как Лукас отреагирует, если узнает, что в моей жизни появился другой мужчина.
Лукас всегда сильно ко мне привязывался, и я думала, что мысль о том, что я буду делиться собой с кем-то другим, будет для него тяжёлой.
Несмотря на бабочек в животе, я знала, что пора представить Лукаса Джейку.
Эта мысль мучила меня несколько дней, но в конце концов я решилась рискнуть.
«Привет, Лука-дудл», — пропела я в один солнечный день, находя его поглощённым особо сложной конструкцией из лего.
«Как ты насчёт того, чтобы встретить кого-то особенного на обед в эти выходные?»
Лукас поднял голову с озорным блеском в глазах.
«Особенного, да? Такого, как супергерои, или как день рождения?»
«Больше как особенного друга», — нервно объяснила я.
«Его зовут Джейк, и он тоже учитель, как и я.»
Лукас нахмурился.
«Ещё один учитель? У него тоже есть борода, как у мистера Хендерсона?»
Мистер Хендерсон, наш всегда терпеливый сторож, был практически легендой среди учеников благодаря своей впечатляющей бороде с сединой.
Я засмеялась.
«Без бороды, но у него есть действительно классный смех.»
В следующую субботу настал момент, и с комком в животе я представила Лукаса Джейку в местной пиццерии.
Сначала Лукас колебался и цеплялся за мою ногу.
Но Джейк быстро заставил моего маленького мальчика смеяться.
«Привет, Лукас!» — крикнул Джейк, присел к нему и протянул руку.
«Я Джейк. Твоя мама рассказала мне, что ты мастер Лего?»
Лукас посмотрел на меня, потом снова на Джейка, с искоркой любопытства в глазах.
Осторожно он взял руку Джейка, его захват был удивительно крепким.
«Да, я могу строить космические корабли и тираннозавров!»
«Здорово!» — воскликнул Джейк.
«Может быть, ты научишь меня когда-нибудь?
Я довольно плохо справляюсь со всем, что сложнее простого башенки.»
Вот тогда все и началось.
Грудь Лукаса гордо расправилась.
Остальная часть дня прошла под знаком потока фактов о динозаврах, советов по строительству Лего и (признаюсь, ужасных) попыток Джейка воссоздать творения Лукаса.
Когда мы уходили из пиццерии, Лукас без умолку болтал о «классном смехе» Джейка.
Этот первый обед был только началом.
В последующие недели мы проводили несколько выходных вместе.
Пикники в парке, посещения зоопарков и даже катастрофическая (но веселая) попытка сыграть в боулинг.
После нескольких общих выходных и растущего чувства «правильности» между нами, Джейк и я решили сделать следующий шаг.
Недавно Джейк пригласил нас посетить дом его родителей у моря.
Он думал, что это будет прекрасный уикенд для нас всех.
Честно говоря, идея расслабленного уикенда у моря была идеальной для меня.
Лука тоже был в восторге.
Когда мы приехали, родители Джейка, Марта и Уильям, встретили нас с теплыми объятиями.
Их дом имел такой шарм, который рассказывал о летах детства.
«Идите, я покажу вам свою старую территорию!» — заявил Джейк и повел нас по скрипучей деревянной лестнице.
Поднявшись наверх, он привел нас в одну комнату.
«Вот она», — сказал он с гордостью и открыл дверь.
«Мое укрытие, не изменившееся с тех пор, как я сбежал.
То есть, с тех пор как уехал учиться».
Комната была как момент из подростковых лет Джейка.
Иссохшие постеры рок-групп украшали стены, углы которых слегка сморщились с годами.
«Вау», — прошептала я, чувствуя, как сердце наполняется ностальгией.
Тем временем Лука носился по комнате, его глаза были широко раскрыты от любопытства.
Он присел рядом с пыльной коробкой, которая была переполнена пластиковыми фигурками и миниатюрными гоночными машинками.
«Классные игрушки, Джейк!» — воскликнул он с восторгом.
Джейк засмеялся и схватил несколько игрушек.
«Эти ребята — ветераны бесчисленных битв», — сказал он и присел рядом с Лукой.
«Хочешь увидеть, еще могут?»
Лицо Луки загорелось, как рождественская елка. «Можно с ними поиграть?»
«Конечно, дружище», — подмигнул Джейк.
Пока Лука начинал играть с игрушками, Джейк взял меня за руку и притянул к себе.
«Пойдем вниз», — прошептал он мне на ухо и поцеловал меня в щеку.
Мы оставили Луку и пошли вниз.
Я села на диван в гостиной и восхищалась красивым домом, пока Джейк общался с родителями на кухне.
Вдруг Лука спустился по лестнице. Он выглядел совершенно напуганным.
Он схватил мою руку и быстро потянул меня к двери.
«Что случилось, Лука?» — спросила я, мое сердце бешено колотилось.
«Мама, нам нужно немедленно уехать, потому что Джейк…», — голос Луки дрожал, и его глаза метались.
«Успокойся, детка. Что случилось?»
Я присела рядом с ним и попыталась его успокоить.
«Я нашел странную коробку с костями в его комнате. Мы должны уйти!» — вырвалось у него.
«Какие кости?»
«В коробке под его кроватью. Настоящие кости, мама!»
Я смотрела на него, моя голова была полна мыслей.
Может, я слишком быстро доверилась Джейку? Джейк всегда был таким добрым и заботливым.
Может ли он скрывать что-то настолько ужасное?
«Подожди здесь», — сказала я твердо, хотя мой голос дрожал от страха.
Быстро я направилась обратно в комнату Джейка.
Когда я вошла, мой взгляд сразу упал на коробку под кроватью.
С дрожащими руками я вытащила ее и открыла крышку. Меня потрясло.
Там они были: кости. Мой разум взорвался, и, не раздумывая, я схватила руку Луки и мы выбежали из дома.
Мое сердце колотилось сильно, пока я возилась с ключами от машины.
Мы быстро спустились по подъездной дорожке и оставили дом родителей Джейка позади.
Вскоре мой телефон начал непрерывно звонить — Джейк звонил, но я не могла ответить.
Я была слишком испугана и растеряна.
После нескольких минут бесцельных поездок я остановилась на обочине. Мне нужно было трезво подумать.
Медленно реальность того, что только что произошло, начала проникать в меня, и я решила позвонить в полицию.
С дрожащими пальцами я набрала 911 и объяснила диспетчеру ситуацию.
Час спустя я получила обратный звонок от полиции.
Моё сердце колотилось, когда я подняла трубку.
«Мия, кости не настоящие», — сказал полицейский, его голос был спокойным и успокаивающим.
«Это реплики, используемые в учебных целях. Не о чем беспокоиться.»
Я облегченно вздохнула, но вскоре чувство вины пришло на смену.
Как я могла так поспешно сделать выводы? Я чувствовала стыд и вину.
Я поняла, что мои страхи взяли надо мной верх. Я отреагировала самым худшим образом.
В этот момент я знала, что должна позвонить Джейку.
Глубоко вздохнув, я набрала его номер.
Он ответил с первого звонка.
«Джейк, мне так жаль», — начала я.
«Я боялась, не только за себя, но и за Луку.
Я знаю, что поступила поспешно, и понимаю, если ты не можешь мне простить.»
«Мия, я понимаю твои чувства», — ответил Джейк.
«Ты защищала своего сына, и это естественно.
Я прощаю тебя. Вернись.
Давайте будем помнить об этом как о забавной истории, а не как о причине для расставания.»
Я улыбнулась сквозь слёзы и облегчённо вздохнула.
Понимание Джейка значило для меня всё.
Я повернулась к Лукасу, который смотрел на меня большими глазами.
«Всё в порядке, дорогой», — сказала я и обняла его.
«Всё будет хорошо. Кости не настоящие. Они только для уроков. Джейк — не плохой человек.»
Мы поехали обратно к родителям Джейка.
Они выглядели довольно обеспокоенными, но я быстро всё объяснила и извинилась за наш резкий уход.
Остаток дня мы провели спокойно у моря, и напряжение постепенно ушло.
Этот инцидент стал началом более крепкой связи между нами, и теперь мы часто вспоминаем его с улыбкой.
Джейк даже смеётся над тем, как я тогда выбежала из дома с Лукасом.
А ты что бы сделал?