Я годами работала в две смены, отказывалась от отпусков и тратила все свои сбережения, чтобы поддерживать мужа, Джейка, пока он шёл к своей мечте – стать врачом.
Когда наконец настал день его выпуска, я стояла там, наполненная гордостью, готовая праздновать.
Но прежде чем я успела осознать этот момент, он повернулся ко мне и сказал шесть слов, которые разрушили всё: «Ты мне больше не подходишь».
Говорят, что любовь – это жертвы, это поддержка друг друга и единство перед любыми трудностями.
Я делала всё это и даже больше, но любовь также требует понимания, когда тебя используют.
Я до сих пор помню те первые годы.
Джейк сидел, сгорбившись над учебниками за нашим крошечным кухонным столом, его лицо выражало усталость.
«Габби, я не знаю, смогу ли я это выдержать», – сказал он однажды ночью, его голос дрожал.
«Плата за обучение снова выросла».
Я подошла и обняла его.
«Мы что-нибудь придумаем. Я же получила повышение, помнишь? Мы – команда».
«Я когда-нибудь тебе всё верну», – пообещал он, сжимая мою руку.
«В этом и состоит брак», – ответила я.
«Поддерживать мечты друг друга».
Маленькая ли я знала, что эти слова станут для меня проклятьем.
Четыре года я работала сверхурочно, брала смены по выходным и откладывала собственные карьерные мечты.
Я оплачивала Джейку учёбу, аренду, продукты – всё.
Я верила в него.
Я верила в нас.
«Однажды мы будем вспоминать эти трудные годы со смехом», – сказала я, передавая ему свою кредитную карту для очередного платежа за обучение.
«Ты – лучшее, что когда-либо случалось со мной», – сказал Джейк, целуя меня в лоб.
«Без тебя у меня бы ничего не вышло».
Но пока я отдавалась ему всего себя, я не понимала, что жертвую не только деньгами – я отдавала ему все свои мечты.
В день выпуска Джейка я старалась сделать всё идеально.
Я украсила нашу квартиру лентами, в духовке запекалась лазанья, бутылка шампанского охлаждалась.
Торт, после трёх неудачных попыток, наконец, получился идеальным.
Я разгладила свой тёмно-синий наряд, на который копила несколько месяцев, и посмотрела в зеркало.
Мы справились.
«Готова увидеть, как твой муж становится врачом?» – спросила я своё отражение, пытаясь улыбнуться.
Церемония была переполнена.
Я сжимала в руках букет, всматриваясь в море академических шапочек в поисках Джейка.
«Джейк», – объявил декан, и моё сердце вспыхнуло радостью.
Я встала и зааплодировала, ладони обожгло от силы хлопков.
И тут, в трёх рядах впереди, женщина в обтягивающем красном платье вскочила на ноги, выкрикивая его имя.
Я застыла.
Джейк посмотрел прямо на неё, и его лицо осветилось улыбкой, которой я не видела уже много лет.
А затем он послал ей воздушный поцелуй.
Мой букет выскользнул из рук, мягко ударившись о пол.
«Кто это?» – прошептала женщина рядом со мной.
«Наверное, его девушка», – ответил её муж.
Мир словно сузился, когда я смотрела, как Джейк держит её в объятиях, смеясь и закручивая её вокруг себя.
— Что за черт, Джейк? — прохрипела я, мой голос дрожал.
Он повернулся ко мне, всё ещё держа её. Его улыбка чуть заметно дрогнула, когда он увидел меня.
— Габби… Привет.
— Кто она? — прошипела я, мой голос был напряжён от неверия.
— Это Софи, — сказал он, даже не удосужившись нас представить. — Я собирался сказать тебе после церемонии, но, думаю, сейчас тоже подойдёт.
— Сказать мне что? — мой голос был стальным, а внутри всё рушилось.
Он тяжело вздохнул, явно раздражённый.
— Мы с тобой сейчас в разных местах, Габби. Мы заслуживаем разного. А ты… ты больше мне не подходишь.
Я уставилась на него.
— В разных местах? Мы жили в одной квартире четыре года… той, за которую платила я.
Софи, стоявшая рядом с надменным видом, просто ухмыльнулась.
Челюсть Джейка напряглась.
— Вот именно. Ты застряла в этом мышлении — считаешь деньги, работаешь на бесперспективных работах.
А я вот-вот начну ординатуру. Мне нужна та, кто понимает мир, в который я вхожу.
— Мир, в который ты входишь? — повторила я, повышая голос. — Тот, который я оплатила?
— Ты всегда всё превращала в сделку, — сказал он с лёгким, печальным покачиванием головы. — Софи меня понимает.
Она тоже стремится вверх. Её отец в правлении больницы.
Софи натянуто улыбнулась.
— Джейк так много рассказывал мне о тебе. Ты была… такой поддерживающей.
Я больше не могла сдерживаться.
— Значит, пока я работала по двенадцать часов, чтобы обеспечивать тебя, я была достаточно хороша.
А теперь, когда у тебя есть диплом и твоя богатенькая подружка, я вдруг оказалась ниже тебя?
Джейк выглядел облегчённым, словно рад, что я всё поняла.
— Ты была прекрасна для того этапа моей жизни, Габби. Но мы изменились. Я вырос.
— Вырос? — я горько рассмеялась. — В очередное клише?
Лицо Джейка стало жёстким.
— Вот именно. Ты озлоблена. Ты не понимаешь, что такое амбиции.
— Я не понимаю амбиций? Я работала по семьдесят часов в неделю, чтобы ты мог гоняться за своими!
Софи неловко переступила с ноги на ногу.
— Джейк, может, нам стоит уйти? Люди смотрят.
Я едва замечала взгляды. Четыре года жертв пронеслись у меня перед глазами.
Пропущенные отпуска, отменённые ужины, повышения, которые я выбивала ради нашего будущего.
И вдруг на меня накатила странная волна спокойствия.
— Знаешь что, Джейк? Ты прав.
Его выражение смягчилось, на лице мелькнуло облегчение.
— Рад, что ты так это видишь.
— Мы действительно в разных местах, — сказала я, доставая телефон. — Но ты кое-что забыл.
Его брови нахмурились.
— Что?
Я открыла файл, который сохранила много лет назад, на всякий случай.
Это был контракт, на котором настоял мой отец.
— Помнишь это? — я повернула экран к нему.
Он прищурился.
— А, да… договор о возврате. Не волнуйся.
Как только я встану на ноги, я начну выплачивать тебе небольшими частями…
Я улыбнулась.
— О, милый. Это не та часть, которую ты забыл.
Я прокрутила документ до пункта, который мой отец настоял включить.
— Раздел 8, параграф С. «В случае измены, приведшей к разводу, вся образовательная поддержка подлежит немедленному полному возврату, плюс ежемесячная компенсация в размере 25% от валового дохода в течение 20 лет».
Лицо Джейка побледнело.
— ЧТО? Это незаконно!
— Становится законным, когда ты подписываешь, — мягко сказала я.
— А ты подписал.
— Прямо перед тем, как я оплатила твой первый семестр.
Рука Софи опустилась с плеча Джейка.
— Джейк? О чем она говорит?
Джейк проигнорировал её, сделал шаг ко мне, понизив голос до отчаянного шепота.
— Габби, ну же.
— Мы можем что-нибудь придумать после развода.
— Как ты собирался придумать, как рассказать мне о ней после церемонии?
Я улыбнулась Софи.
— Кстати, он упомянул, что до сих пор официально женат на мне?
Глаза Софи расширились.
— Ты говорил, что с расставанием не будет никаких проблем!
Я шагнула ближе к Джейку, понизив голос.
— Как ты думаешь, на чью сторону встанет судья?
— На сторону жены, которая поддерживала мужа во время его учебы в медицинской школе, или на сторону изменщика, который бросил её, как только получил диплом?
Плечи Джейка опустились, осознание ситуации наконец дошло до него.
— Чего ты хочешь? — спросил он сдавленным голосом.
Я вспомнила, на что пошла ради него, и ту жизнь, которую представляла рядом с ним.
Но той женщины больше не существовало.
— Я хочу то, что принадлежит мне, — спокойно ответила я.
Я ушла, оставив его одного, окруженного счастливыми семьями, отмечающими новые начинания.
Шесть месяцев спустя я сидела в своем новом офисе с видом на город, изучая бизнес-план для моего стартапа — того самого, о котором я мечтала, работая в две смены.
— Ваш адвокат на первой линии, — сообщила ассистентка.
— Что-то насчёт обработки ежемесячного платежа.
Я улыбнулась.
— Спасибо, Лиза.
Я подняла трубку.
— Привет, пап.
— Всё сделано, — сказал он.
— Точно в срок.
— Без жалоб.
— Как поживает наш «добрый доктор»?
Отец усмехнулся.
— Тяжело.
— Больница аннулировала его предложение о резидентуре после скандала.
— Кажется, отец Софи был не в восторге от того, что его обманули.
— Последнее, что я слышал — Джейк работает в клинике неотложной помощи.
Я на мгновение испытала что-то похожее на жалость, но вспомнила выражение его лица, когда он сказал, что я ему не подхожу.
— Спасибо, что позаботился обо мне, пап.
— Всегда, милая.
— Ты в порядке?
Я оглядела свой офис, бизнес, который построила, жизнь, которую вернула себе.
— Лучше чем в порядке.
— Я там, где должна быть.
После звонка я открыла ящик стола и достала оттуда свадебное фото, где мы с Джейком улыбаемся.
Я провела пальцем по краю рамки, вспоминая женщину, которая верила, что любовь измеряется жертвой.
Я ошибалась.
Любовь — это не жертва.
Это партнёрство, уважение и равенство.
Я положила фото обратно в ящик и закрыла его.
Кто-то назвал бы это кармой.
Кто-то — справедливостью.
А я называю это лучшей инвестицией в жизни… той, когда я наконец-то вложилась в себя.
— Урок усвоен, доктор, — прошептала я в пустоту.
— Никогда не недооценивай женщину, которая подписывает твои чеки.