Я думала, что знаю, что такое любовь.
Я думала, что нашла её в Даниэле.
Мы познакомились самым клишированным способом – через общих друзей на вечеринке в доме.
Он был обаятельным, веселым и обладал той лёгкой уверенностью в себе, которая притягивала людей.
Сначала это казалось сказкой о любви.
Но со временем что-то стало казаться… не совсем правильным.
Всё началось с мелочей, почти незаметных.
Саркастическое замечание о том, как я одеваюсь.
Шутка о моей «особенной» манере говорить.
Сначала я просто смеялась в ответ.
«Это просто его чувство юмора», – говорила я себе.
Но потом его комментарии стали хуже.
Однажды вечером мы были с его друзьями в баре, и Даниэль решил сыграть роль комика.
«Да, Эмма так плохо готовит, что я клянусь, она могла бы сжечь даже воду», – пошутил он, толкнув своего друга Марка.
Компания засмеялась.
Я заставила себя улыбнуться.
Мне было больно, но я сказала себе, что не должна быть слишком чувствительной.
А потом, однажды вечером, мы были на ужине у его лучшего друга.
Кто-то заговорил о карьерных амбициях, и прежде чем я успела что-то сказать, Даниэль перебил меня:
«Эмма хочет открыть свой бизнес, но давайте будем честными – она меняет своё мнение каждые две недели.»
Все захихикали.
Я сидела молча, чувствуя, как сжимается мой желудок.
Тогда я начала замечать закономерность.
Когда мы были наедине, он был милым – внимательным, нежным, поддерживающим.
Но перед своими друзьями?
Я словно становилась его личной шуткой.
Сначала я ничего не говорила.
Я пыталась убедить себя, что просто преувеличиваю.
Может, он не имел в виду ничего плохого.
Может, я действительно слишком чувствительна.
Но чем чаще это происходило, тем больше я чувствовала себя не девушкой, а посмешищем.
Переломный момент наступил во время игрового вечера с его друзьями.
Я недавно училась играть в шахматы, и Даниэль вызвал меня на партию.
Я волновалась, но была в предвкушении.
Посреди игры я сделала неправильный ход.
«Видите? Вот почему мне всегда приходится всё ей объяснять», – сказал он, покачав головой.
В комнате раздался смех.
Его друг Джош даже похлопал его по спине.
Я почувствовала, как пылает моё лицо.
Я была не просто смущена.
Я была унижена.
Я посмотрела на Даниэля, ожидая, что он заметит, как сильно меня задели его слова.
Но он был слишком занят тем, чтобы впитывать смех.
Это был момент, когда я решила, что с меня хватит.
Я не отреагировала сразу.
Вместо этого я улыбнулась, присоединилась к веселью и сделала вид, что меня это не задевает.
Но внутри я разрабатывала план.
Если он хотел сделать из меня шуточный объект, я преподам ему урок.
На следующей неделе я попросила его пригласить друзей на ужин.
Он был в восторге. «Мне нравится, что ты наконец-то находишь с ними общий язык», — сказал он.
Но он не знал, что всю неделю я готовилась.
Я пересматривала видео с ним и его друзьями.
Я изучала их юмор, их внутренние шутки, их слабые места.
И когда наступил вечер, я была готова.
Когда все собрались за столом, я начала с малого.
Когда Марк рассказывал о своей ошибке на работе, я вмешалась: «Ну, по крайней мере, ты не Дэниел, который однажды отправил начальнику письмо, в котором назвал его “мама” вместо “Майк”.»
Комната взорвалась от смеха. Улыбка Дэниела дрогнула.
Затем его друг Джош пошутил о взаимоотношениях, и я небрежно добавила: «Да, быть с Дэниелом — это как воспитывать подростка. Он до сих пор считает, что дезодорант по выходным — это необязательная вещь.»
Ещё больше смеха.
Впервые Дэниел оказался на другой стороне. И ему это не понравилось.
Я видела, как его дискомфорт рос, но не останавливалась.
Каждый раз, когда он пытался пошутить за мой счёт, я переворачивала ситуацию и заставляла смеяться над ним.
И каждый раз его друзья смеялись – так же, как они смеялись, когда он высмеивал меня.
К концу вечера он был явно раздражён.
Когда его друзья ушли, он повернулся ко мне. «Что это было?» — спросил он напряжённым голосом.
Я склонила голову. «Что ты имеешь в виду?»
«Ты постоянно смеялась надо мной!»
Я приподняла бровь. «О? А я думала, мы просто веселились. Разве не так ты всегда говоришь?»
Его лицо омрачилось. «Это другое.»
«Нет, Дэниел, это не другое», — спокойно сказала я.
«Я месяцами сидела и терпела, как ты выставляешь меня на посмешище перед своими друзьями.
И тебе даже в голову не приходило, что я при этом чувствую.
Но как только роли поменялись, это вдруг стало не смешно?»
Он открыл рот, чтобы возразить, но замер.
Впервые ему нечего было сказать.
Я глубоко вздохнула.
«Я не хочу быть в отношениях, в которых я для тебя просто шутка», — сказала я.
«Я заслуживаю человека, который уважает меня – и наедине, и на людях.»
Его молчание сказало больше, чем любые слова.
В тот вечер я приняла решение.
Я собрала свои вещи, вышла из его квартиры и больше никогда не оглядывалась.
Было ли это тяжело? Безусловно.
Я вложила так много в эти отношения, надеясь, что он изменится.
Но уйти было лучшим решением, которое я когда-либо принимала.
Потому что никто – даже если он сильно любит – не заслуживает того, чтобы его принижали.