Мир Эбби перевернулся с ног на голову, когда ее муж бесследно исчез, оставив лишь загадочную записку.
Несколько дней спустя звонок от свекрови раскрыл шокирующую тайну, которая потрясла Эбби до глубины души.
Где находится Мэтью?
«Мэтью? Это не смешно, где ты?» — закричала я, ожидая услышать его голос из другой комнаты.
Но в доме было тихо, если не считать слабого жужжания холодильника.
Мое сердце начало учащенно биться, когда я заметила записку на кухонном столе.
В ней было написано: «Не ищи меня».
Я уставилась на записку, надеясь, что это плохая шутка.
Мэтью любил розыгрыши, но это ощущалось иначе.
Я схватила телефон и набрала его номер, но услышала только, как звонок сразу переходит на голосовую почту.
«Мэтью, перезвони мне», — сказала я, стараясь сохранить спокойный голос. «Это не смешно».
Затем я позвонила его матери.
«Здравствуйте, это Эбби. Вы слышали что-нибудь от Мэтью?»
«Нет, дорогая», — ответила Клэр. «Все в порядке?»
«Да, да, все хорошо. Извините, я думаю, он просто вышел на прогулку».
Я положила трубку и попробовала связаться с его лучшим другом Джеймсом.
«Нет, Эбби, мы ничего о нем не слышали», — сказал Джеймс, и его беспокойство отражало мое.
Мэтью так и не вернулся.
Дети снова и снова спрашивали: «Где папа?»
Я не знала, как им ответить.
В конце концов, я пошла в полицию, держа в руке записку.
«Мадам, с такой запиской, которую он оставил, мы не можем начать поиски», — сказал офицер.
«Но он пропал!» — возразила я, чувствуя, как в горле подкатывает ком. «А если с ним что-то случилось?»
Офицер покачал головой.
«Извините, но взрослые имеют право исчезать, если они этого хотят. Мы ничего не можем сделать».
Я покинула участок, чувствуя себя беспомощной и одинокой.
Я вернулась домой в наш уютный пригородный дом, который теперь наполнился жуткой пустотой.
Я собрала детей в гостиной.
«Дети, мне нужно вам кое-что сказать», — начала я дрожащим голосом. «Папа… он уехал на некоторое время».
«Почему, мама?» — спросил мой младший ребенок.
«Я не знаю, дорогой», — ответила я, обнимая их. «Но мы должны быть сильными, хорошо?»
Последующие дни прошли как в тумане из слез и вопросов без ответов.
Каждый уголок дома напоминал мне о Мэтью.
Его любимая кружка для кофе на столешнице, его обувь у двери, куртка, которую он всегда носил, все еще висела в шкафу.
«Я не могу в это поверить», – сказал я, пытаясь успокоить голос.
«Спасибо, что сказала мне это.
Мне нужно защитить себя и своих детей».
Когда я закончил звонок, я сидел в ошеломляющей тишине.
Реальность моего положения обрушилась на меня.
Мэтью, мужчина, которому я доверял и которого любил, планировал оставить нас ради другой женщины.
Дети почувствовали, что что-то не так.
«Мама, где папа?» – спросила моя младшая, её большие глаза были полны замешательства.
«Он не вернётся, дорогая», – сказал я, крепко обнимая её.
«Но у нас есть друг друга, и всё будет хорошо».
Я едва мог поверить тому, что рассказала мне моя свекровь, но я должен был двигаться дальше ради своих детей.
Я сразу связался с адвокатом.
Когда мы обсуждали мои возможности, я получил звонок с незнакомого номера.
Я замешкался, прежде чем ответить.
«Алло?» – осторожно сказал я.
«Привет, Эбби? Это Лиза.
Я женщина, с которой встречался Мэтью.
Мне нужно с тобой поговорить», – раздался голос на другом конце.
У меня по спине пробежал холодок.
«Как ты смеешь!» – взорвался я.
«Как ты смеешь мне звонить?»
«Пожалуйста, просто встреться со мной.
Есть кое-что, что тебе нужно знать, это важно.
Это касается твоей семьи», – умоляла она.
Я кипел от злости.
Я бы никогда не согласился встретиться с ней, если бы не почувствовал беспомощность в её голосе.
«Хорошо.
Где ты хочешь встретиться?» – спросил я.
«Ты знаешь старое кафе на Восьмой улице?
В шесть вечера подойдёт?»
Ровно в шесть часов вечера я вошёл в кафе, мои глаза искали её.
Когда я впервые увидел изображение Лизы, я не мог поверить, что Мэтью мог встречаться с такой молодой девушкой.
Она уже сидела в угловом кабинке.
«Спасибо, что пришла», – сказала она, когда я сел.
«Почему ты хотела встретиться?» – спросил я.
«Мэтью сказал мне, что собирается тебя оставить, но я не знала, что он сделает это таким образом.
Я не была согласна ни с чем из этого», – начала она.
«Почему я должна тебе верить?» – спросил я, скрестив руки в защитной позе.
Она залезла в свою сумку и вытащила стопку бумаг.
«Это письма и сообщения от Мэтью.
Он говорил ужасные вещи о тебе, вещи, которые я знаю, что не являются правдой.
Он манипулировал нами обеими».
Я взял бумаги и начал читать.
Мои руки дрожали от ярости, когда я увидел ложь и обман, которые были раскрыты.
«Я не могу в это поверить», – пробормотал я, покачав головой.
Лиза серьёзно посмотрела на меня.
«Он планирует забрать у тебя всё.
Но я не хочу быть частью этого.
Я хочу помочь тебе».
«Почему ты это делаешь?» – спросил я ошеломлённо.
«Потому что я не знала, каким человеком он был на самом деле, пока не стало слишком поздно.
Я хочу хоть немного всё исправить», – сказала она со слезами на глазах.
Я посмотрел на неё и увидел искреннее раскаяние и отчаяние на её лице.
Может быть, она говорила правду.
«Хорошо», – медленно сказал я.
«Если ты действительно хочешь помочь, мы должны собрать как можно больше доказательств.
Мне нужно защитить своих детей и обеспечить наше будущее».
Мы провели следующий час, обсуждая наш план.
Лиза рассказала больше деталей о планах Мэтью, и мы начали формировать маловероятный союз.
Было странно доверять женщине, которая была с моим мужем, но её готовность помочь давала мне надежду.
На следующее утро я сидел в офисе своего адвоката.
«Мы должны вместе противостоять ему.
Но сначала я должна обезопасить свои финансы и убедиться, что он больше ничего у нас не заберёт», – сказала я своей адвокатке Кейт.
«С предоставленной Лизой информацией мы можем заморозить совместные счета и защитить твои активы», – заверила она меня.
Мы детально рассмотрели каждый шаг.
Кейт подала необходимые документы, чтобы заморозить наши совместные счета и обезопасить мои активы.
Это было похоже на гонку со временем, но я знал, что мы должны быть тщательными.
Каждая информация, которую дала нам Лиза, была решающей.
Однажды вечером я сидел за кухонным столом, передо мной были разложены документы.
Моя свекровь зашла, чтобы помочь с детьми.
Она принесла мне чашку чая и села напротив.
«Ты поступаешь правильно, Эбби», – тихо сказала она.
«Мне так жаль, что мой сын причиняет тебе это».
«Только Мэтью может быть ответственен за то, что произошло, Клэр.
Никто этого не ожидал, даже Лиза», – ответил я, сделав глоток чая.
«Я так благодарен вам за вашу поддержку».
«Ты сильнее, чем думаешь», – сказала она, успокаивающе сжав мою руку.
«Я всегда буду рядом с тобой, хорошо?»
Наконец настал день, когда всё было готово.
Я глубоко вдохнул и пошёл к двери моей свекрови, с Лизой рядом со мной.
Власти следовали за нами, готовые выполнить принятые нами юридические меры.
Когда мы вошли, Мэтью поднял взгляд, шокированный нашим появлением.
«Эбби, что ты здесь делаешь?» – потребовал он, его глаза метались между мной и Лизой.
«Всё кончено, Мэтью», – сказал я решительно.
«Мы знаем всё.
Твою ложь, твоё предательство и твои планы.
Ты не сможешь избежать последствий».
«Что это?
Ты не можешь так со мной поступить!» – закричал он, его лицо покраснело от гнева.
Лиза вышла вперёд, её голос был спокойным, но твёрдым.
«Мы уже это сделали.
Ты больше никому не причинишь вреда».
Полицейские вошли и предъявили юридические документы.
«Мистер Джонсон, вам нужно пойти с нами.
Вам вручается судебный запрет и предписание освободить помещение», – сказал один из них.
Мэтью огляделся, и его храбрость начала угасать.
«Это несправедливо», – пробормотал он, его голос дрогнул, когда он пытался найти выход из ситуации.
«О, это совершенно справедливо, бывший муж», – ответил я, подняв документы о разводе.
«Ты сделал свой выбор, и теперь ты столкнулся с последствиями».
Когда офицеры вывели его, меня накрыла волна облегчения и усталости.
Я повернулся к Лизе и своей свекрови, которые стояли рядом со мной с непоколебимой поддержкой.
«Спасибо», – сказал я, и слёзы облегчения потекли по моему лицу.
«Без вас двоих я бы не справился».
Я снова плакал, но на этот раз это были слёзы надежды и благодарности.
Настало время начать заново и двигаться вперёд.
А как бы поступили вы?