— Снежка, мы наконец-то это сделали! — Марина ворвалась в новую квартиру, неся огромную коробку с тортом.
Снежана улыбнулась, принимая подарок.
Пятилетняя мечта наконец-то сбылась: их собственная двухкомнатная квартира в новом доме.
Может, и на окраине, но она была их.
— Заходи, заходи! Вася как раз накрывает на стол, — Снежана повела сестру мужа в гостиную, где Василий уже суетился.
Её муж расставлял тарелки и бокалы с преувеличенной аккуратностью, словно боялся разбить весь этот хрусталь — такой же новый, как и их жизнь в этих стенах.
Не поднимая головы, Василий кивнул Марине.
Снежана взглянула на часы — вот-вот должны были прийти другие гости.
В издательстве, где она работала редактором, все удивлялись, как молодая пара смогла накопить на квартиру без кредитов.
— Терпение и труд, — говорила она коллегам, хотя сама едва верила в это чудо.
Звонок в дверь прервал её мысли.
На пороге стояли Константин и его жена Ольга.
— Мы едва не заблудились! — засмеялся Константин, обнимая брата. — Новый адрес, еле нашли.
Следом пришли свёкры — Галина Егоровна и Пётр Семёнович.
— Какая светлая квартира! — воскликнул свёкор, оглядываясь. — Молодцы, ребята!
Галина Егоровна молча осматривала квартиру, словно оценивая каждый сантиметр.
Василий наполнил бокалы.
— За новый дом! — провозгласил тост Пётр Семёнович. — Живите долго и счастливо!
Они чокнулись.
Краем глаза Снежана заметила, как свекровь лишь слегка смочила губы напитком.
— А на кого оформлена квартира? — Галина Егоровна спросила будто бы невзначай.
— На нас обоих, мама, — ответил Василий. — По половине.
Мать поджала губы и бросила на него быстрый взгляд.
Снежана уловила это — безмолвное осуждение.
— Всё правильно, — вставил Игорь, муж Марины. — Сейчас так все делают.
— А в наше время… — начала Галина, но замолчала под взглядом мужа.
Беседа оживилась.
Марина рассказывала о проделках детей, Константин хвастался повышением.
Снежана подавала один салат за другим.
— Снежка, ты просто молодец, — тепло сказал Пётр. — Всегда знал: Вася не ошибся с тобой.
Снежана покраснела.
Она оглядела родных — свою опору.
Только глаза свекрови оставались холодными.
— Почему её так задело, что квартира оформлена пополам? — подумала Снежана.
Чувствуя её напряжение, Василий сжал ей руку под столом.
Этот маленький жест её успокоил.
Они подняли бокалы за новых хозяев.
Снежана улыбалась, но в душе уже закралось сомнение.
Что-то в глазах Галины тревожило её — и этот взгляд не давал ей покоя неделями.
Майский ветер трепал занавески, когда зазвонил телефон.
— Снежа? Это Люда, — голос дрожал. — Дядя Коля умер прошлой ночью. Сердце.
Снежана замерла.
— Но я думала, ему лучше…
— Врачи сказали, сердце было слабое — просто не выдержало.
Последний раз она видела дядю Николая три года назад на дне рождения, но новость её потрясла.
После похорон к ней подошёл пожилой мужчина в строгом костюме.
— Снежана Андреевна? Игнатьев, нотариус вашего дяди.
Она кивнула.
— Вам нужно прийти в мой офис. Николай Петрович оставил завещание, — он протянул ей визитку. — Вы — единственная наследница. Он оставил вам квартиру.
— Мне? — ахнула она. — Почему?
— Он хотел помочь вам встать на ноги — восхищался вашей самостоятельностью.
Брови Василия взлетели вверх.
— Та самая трёхкомнатная в центре?
— Именно.
Домой они ехали молча: Снежана думала о дяде, Василий стучал пальцами по рулю.
— Не верится, — сказал он наконец. — Такую квартиру можно продать за серьёзные деньги.
— Вася, давай не будем об этом.
Новость о наследстве разнеслась молниеносно.
Через неделю позвонила Марина «просто поболтать».
— Хозяин снова поднял нам аренду, — вздохнула она. — Детям нужно место. Игорь говорит, что год без аренды дал бы нам старт на первый взнос.
Снежана поняла, к чему это ведёт.
Через несколько дней появился Константин.
— Ты не представляешь, как давит этот кредит, — жаловался он за чаем. — Всё уходит в банк.
Ольга выразительно кивала, разглядывая новую мебель.
— Свой угол — это мечта жизни, — добавила она, изучая обстановку.
Решающий момент настал за ужином у свекрови.
Галина превзошла саму себя: стол ломился от закусок.
— Наша Снежка теперь богачка, — громко заявила она. — Две квартиры! А своей семье мужа не помогает.
Снежана поперхнулась напитком.
— Что значит «не помогает»? Никто меня ни о чём не просил.
— А разве надо просить? — сузила глаза Галина. — Родным надо помогать без напоминаний.
— Мам, ну хватит… — Марина попыталась вмешаться, неубедительно. — Дети растут, им нужно место. Я бы могла снимать твою квартиру по семейной цене.
— А я бы мог выплачивать понемногу — если бы ты переоформила её на меня, — добавил Константин.
Снежана смотрела с лица на лицо.
Василий уставился в тарелку.
— Вася, а ты как считаешь? — спросила она, ища поддержки.
Он встретился взглядом с матерью и пожал плечами.
— Ну, надо же помогать родным…
Она ещё не успела осознать само наследство, а его уже делили.
Отложив вилку, Снежана выпрямилась.
Воцарилась тишина; все взгляды уставились на неё, как стервятники.
— То есть вы думали, что я просто так перепишу квартиру? — усмехнулась она.
Лицо Галины покраснело.
— Никто тебя не заставляет! — хлопнула она по столу. — Но совесть-то должна быть!
— Что ты знаешь о семье? — огрызнулась Марина. — Мои дети ютятся по съёмкам, а ты…
— А мы? — перебила Снежана. — Мы копили пять лет — каждую копейку.
Константин прищурился.
— Кому-то просто везёт — дяди богачи квартиры оставляют.
— Хватит! — голос Василия прозвучал громко.
Он редко повышал голос.
— Мама, ты перешла черту, — он встал. — Это наследство Снежаны; её решение.
Галина всплеснула руками.
— Против родной матери — ради неё?
— Не смей! — Василий ударил по столу, посуда звякнула. — Снежана — моя жена. Я поддержу любое её решение.
Снежана смотрела на него с изумлением.
Никогда прежде он не защищал её так решительно.
— Мы сдаём квартиру, — сказал он. — Нам нужны деньги — мы хотим ребёнка.
Тишина.
Пётр кивнул одобрительно.
— Правильно, сынок, — тихо сказал он. — Сначала — своя семья.
— Ребёнка? — Галина всплеснула. — Вы только квартиру получили!
— Мама, мне тридцать два, — Василий взял Снежану за руку. — Пора. Квартира от дяди Николая — подарок нашему будущему ребёнку.
— А ты…? — Галина взглянула на Снежану.
— Пока нет, — ответила она, сжимая руку Василия. — Но скоро.
Марина фыркнула.
Константин уставился в тарелку, Ольга заёрзала.
— Нам пора, — сказал Василий. — Спасибо за ужин.
Они ушли.
У двери их догнал Пётр.
— Не вините их, — прошептал он. — Зависть застилает глаза. Пройдёт.
Дома Снежана обняла Василия.
— Спасибо. Я не думала, что…
— Прости, что сомневался, — он погладил её волосы. — Просто никогда не представлял, что моя семья может быть такой.
— Ты правда хочешь ребёнка? — спросила она.
— Конечно. А ты?
— Я мечтала об этом.
Год спустя родилась маленькая София.
Отношения с родственниками охладели — но стали честными.
Доход от квартиры дяди Николая покрывал расходы растущей семьи.
Однажды Галина пришла в гости, неловко задержалась в коридоре и вручила свёрток.
— Нашла кое-какую детскую одежду, — пробормотала она. — Подумала, Софи пригодится.
Их брак, прошедший испытание алчностью родни, стал только крепче.
Василий и Снежана поняли, что значит настоящая семья — стоять друг за друга в любой буре.
Когда укладывали Софию спать, они часто обменивались нежными взглядами, зная: настоящее богатство — не квартиры, а смелость защищать свой маленький мир.
Даже Галина признала: семья её сына — лучшее, что с ним случилось.