Райан вышел из машины и с тяжелым сердцем посмотрел на церковь.
Горе от потери отца давило на него, но что-то казалось неправильным.
Его собака, Белла, вела себя странно, громко лая из заднего сиденья.
Её уши были насторожены, тело напряжено.
Он попытался успокоить её жестом руки, и она нехотя подчинилась, улегшись, пока он гладил её по голове через открытое окно.
— Останься, Белла, — тихо сказал он, но беспокойство в её глазах не покидало его, когда он повернулся и вошел в церковь.
Внутри шла церемония.
Гроб его отца Арнольда стоял закрытым возле алтаря, окружённый цветами.
Из-за характера смерти Арнольда — инфекционное заболевание — зона вокруг гроба была огорожена, и после церемонии планировалась кремация.
Райан сел рядом с матерью, пытаясь успокоиться.
Но когда заиграл последний гимн, лай Беллы пронзил торжественную тишину.
Прежде чем кто-либо успел её остановить, она вбежала внутрь, прыгнула на гроб, опрокинула цветочную композицию на пол и начала яростно лаять.
Все повернулись в шоке.
Белла затем села на пол, неподвижная и настороженная, и уставилась прямо на Райана.
Он застыл.
Что-то было не так.
Сработал инстинкт.
— Откройте гроб! — закричал он.
По церкви прокатились вздохи, когда Райан подошёл и поднял крышку.
Он был пуст.
Шепот перешёл в хаос.
Мать потеряла сознание от шока, и он едва успел поймать её, прежде чем её голова ударилась бы о мраморный пол.
Скорая помощь увезла её, а горе Райана сменилось бурей замешательства и ярости.
Той ночью в доме матери Райан позвонил в полицию.
Детектив Брэдшоу внимательно выслушала, но сказала, что коронер уже подтвердил смерть Арнольда и передал тело похоронному бюро.
Она спросила, были ли у Арнольда враги или тайны.
Райан дистанцировался от дел отца, когда открыл свой центр по дрессировке собак, но был уверен, что Арнольд никогда бы не пошёл на что-то, что подорвало бы его честь.
Не имея твёрдых зацепок, Брэдшоу пообещала продолжить расследование, но Райан не мог ждать.
Он оставил Беллу дома и поехал в морг.
Там он узнал, что коронер недавно уволился, и ему ещё не нашли замену.
Заподозрив неладное, Райан попросил дело отца, но медсестра отказала.
Он положил тысячу долларов на стойку, и она отвернулась, пока он проник в офис.
Но когда он начал искать документы, дело Арнольда исчезло.
Пока он стоял там в расстройстве, зазвонил телефон.
Это был мистер Стивенс, адвокат его отца.
Компания назначила Райана новым генеральным директором, и Стивенс настаивал на немедленной встрече.
В офисе Райан заметил, что почтовый ящик Арнольда был полностью очищен.
Ничего не осталось.
Мистер Стивенс вошёл и поприветствовал его.
Райан задал вопросы о компьютере и заметил кое-что ещё — две фигурки, которые всегда стояли на столе Арнольда, исчезли.
Стивенс сказал, что Арнольд забрал их домой, но Райан обыскал дом — их там не было.
Стивенс упомянул, что Арнольд так и не приобрёл третью фигурку из набора, а коллекционер отказался продавать её дешевле, чем за полмиллиона.
Разговор перешёл к финансовому состоянию компании.
Стивенс сообщил, что компания утопает в долгах, а инвесторы отказываются от участия.
Он частично обвинил в этом отсутствие Арнольда и его отношения с новой секретаршей, мисс Пирсон.
Райан был в ярости.
Мысль о том, что его отец предал мать, вызывала у него отвращение.
Но он сохранил спокойствие.
Ему нужны были ответы, а не новый хаос.
Остаток дня он провёл, связываясь с инвесторами, пытаясь стабилизировать компанию.
Затем он проследил за мисс Пирсон до её дома и подождал снаружи.
Когда она ушла поздно вечером, Райан пробрался в её гараж, пока дверь не закрылась.
Внутри дома он двигался осторожно, используя фонарик, чтобы не привлечь внимание соседей.
В спальне он нашёл фотографию в рамке, где она была с Арнольдом — это подтвердило всё.
Отец действительно был с ней в романтических отношениях.
Больше он ничего не нашёл, пока не заметил полуоткрытый ящик в журнальном столике.
Внутри был конверт с полисом страхования жизни на 7 миллионов долларов, где единственным выгодоприобретателем значилась мисс Пирсон.
Райан поехал прямиком в полицейский участок и передал документ детективу Брэдшоу.
— Это всё меняет, — сказала она.
Проверка показала, что мисс Пирсон забронировала билет в Марокко — страну, не имеющую договора об экстрадиции с США.
Группа срочно выехала в аэропорт.
Райану не разрешили присоединиться, но он поехал за ними.
Они обыскали пассажиров, остановили женщину, подходившую под описание, но это была не она.
Она исчезла.
Снова вернувшись к началу, Райан вспомнил о пропавших фигурках.
Он был уверен, что Арнольд всё ещё владел ими.
Он нашёл коллекционера, у которого была последняя фигурка, и навестил его.
Тот потребовал 750 тысяч долларов.
Райан заколебался, затем позвонил мистеру Стивенсу, чтобы продать акции компании на эту сумму.
— Вы потеряете контроль над компанией, — предупредил Стивенс.
— Я знаю. Просто сделай это. Мне нужны эти деньги сейчас.
Через несколько часов, когда деньги поступили на счёт, Райан вернулся и купил фигурку.
Затем он разместил объявления и распространил информацию по аукционным кругам, что эта редкая вещь будет выставлена на торги.
Если Арнольд жив и всё ещё хочет завершить коллекцию, он не сможет устоять.
Райан ждал на аукционе, наблюдая за толпой.
Наконец представили фигурку.
Торги шли, постепенно сузившись до двух мужчин — ни один из них не был его отцом.
Затем аукционист начал финальный отсчёт.
У Райана опустилось сердце.
— Один миллион долларов!
Знакомый голос эхом разнёсся по залу.
Глаза Райана расширились, когда Арнольд, теперь чисто выбритый и одетый по-другому, снял шляпу и встал.
Аукционист завершил продажу.
Арнольд повернулся, чтобы уйти.
Райан шагнул вперёд и преградил ему путь.
Прежде чем Арнольд успел среагировать, появилась детектив Брэдшоу и арестовала его.
— Ты меня обманул, — горько сказал Арнольд. — Это всё была подстава.
— Нет, — спокойно ответил Райан. — Ты сделал это сам.
Ты инсценировал свою смерть, солгал всем, кто тебя любил, и собирался начать новую жизнь на кровавые деньги.
Ты учил меня поступать правильно, а не легко.
Я просто следую твоему уроку.
Арнольд опустил голову, когда офицеры увели его.
Детектив Брэдшоу заверила Райана, что мисс Пирсон тоже скоро окажется в руках правосудия.
И вот так человек, которым Райан когда-то восхищался, стал символом предательства — и справедливость, наконец, восторжествовала.