Я переехала в новый район, надеясь завести новых друзей и насладиться комфортом загородной жизни.
Но никто не радовался моему появлению.
Жители избегали меня, а соседи подглядывали за мной через заборы.
Однажды я обнаружила нечто, что заставило меня почувствовать холодок по спине.
Может быть, это и есть истинная причина их враждебности?
Я только что переехала в новый дом, который арендовала через агентство в маленьком пригороде.
Это был милый маленький дом с ухоженными газонами и дружелюбными соседями.
Я надеялась на спокойную и дружелюбную жизнь и представляла, как соседи придут ко мне, чтобы поздороваться и поприветствовать меня в сообществе.
Но этого не случилось.
С первого дня я заметила холодные отношения.
Люди даже не здоровались со мной и не искали зрительного контакта.
Казалось, я была невидимой.
Я пыталась не обращать внимания, но было трудно не чувствовать одиночество.
В один солнечный день я поливала цветы в своем переднем дворе, когда увидела маленькую девочку, едущую по улице.
Ей было около семи лет, с косичками, которые подпрыгивали при каждом шаге.
Вдруг она потеряла контроль и упала прямо перед моим домом с велосипеда.
«О нет!» — воскликнула я и поспешила ей на помощь.
«Ты в порядке, милая?»
Прежде чем я успела подойти, женщина — ее мать, как я предположила — подбежала и закричала: «Уйди от нее!»
Пораженная, я остановилась.
Мать схватила девочку, ее глаза были расширены от паники, и крепко обняла ее.
«Ты не поранилась, Дженни? Она тебя тронула?» — спросила она, оглядывая меня как угрозу.
«Я просто хотела помочь,» — тихо сказала я, скомкав слова в горле.
Мать не ответила.
Она подняла свою дочь и поспешно ушла, оставив велосипед.
Я стояла, озадаченная и огорченная.
Я заметила, как одна из соседок, Джулс, шла мимо моего дома с собакой.
Она видела все.
Джулс была странной женщиной.
Она всегда носила длинные юбки, а ее глаза были подведены синим тенем, губы ярко-розовые.
Она смотрела на меня с выражением, которое я не могла понять.
«Добрый день, Джулс,» — поздоровалась я, стараясь звучать весело.
Она не ответила.
Вместо этого она схватила поводок своей маленькой собаки и быстро перешла улицу, тихо бормоча что-то себе под нос.
«Почему все такие недружелюбные?» — шептала я себе.
«Я что-то не так сделала?»
Вернувшись домой, я села у окна и посмотрела на пустую улицу.
«Может, они считают меня странной или что-то в этом роде,» — бормотала я, пытаясь понять все это.
«Но ведь они меня не знают.»
Я взяла свой дневник и начала писать.
«Третий день в новом доме. Соседи все еще меня избегают. Почему они так ко мне относятся? Я ведь просто хочу быть частью этого общества.»
Мурлыча, я закрыла дневник и оглядела свое пустое гостевое пространство.
Дом казался большим и одиноким.
Я пошла на цыпочках на кухню — это моя привычка, когда я нервничаю.
Сделала себе чашку чая и снова села у окна, в надежде увидеть знаки дружелюбия.
«Может, завтра будет иначе,» — сказала я вслух, пытаясь остаться оптимисткой.
Но глубоко внутри я не могла избавиться от ощущения, что что-то было не так.
Я чувствовала себя одинокой и нежеланной и решила изменить ситуацию.
Я не могла просто сидеть и надеяться, что все само наладится.
Поэтому я решила устроить вечеринку.
«Может быть, им просто нужно дать возможность меня узнать,» — подумала я.
Целый день я занималась подготовкой.
Я готовила как сумасшедшая — салаты, сэндвичи, печенье, все что угодно.
Я даже украсила сад волшебными огоньками и разноцветными бумажными фонариками, надеясь создать теплую и дружелюбную атмосферу.
Когда наступил вечер, я поставила стол в саду и аккуратно разложила все блюда.
Я надела свое любимое розовое платье и завязала платок на запястье, напевая небольшую мелодию, чтобы поднять себе настроение.
«Это будет замечательно,» — говорила я себе, стараясь оставаться позитивной.
Часы пробили шесть, время, которое я указала в приглашениях, которые оставила в почтовых ящиках соседей.
Я ждала, волнение и нервозность боролись внутри меня.
Но с течением минут, мое волнение сменилось страхом.
Прошел час. Затем еще один.
Еда оставалась нетронутой, фонари мягко покачивались на вечернем ветру, и мое сердце сжалось.
Никто не пришел. Ни один человек.
Отчаявшись и почти плача, я начала убирать посуду.
«Что я сделала не так?» — шептала я себе.
Как раз когда я собиралась принести последний поднос в дом, я услышала голос.
«Эй, нужна помощь?»
Я обернулась и увидела Якоба у ворот, его обычная обаятельная улыбка на лице.
Он был в узких джинсах и белой футболке, которая подчеркивала его мышцы.
Я попыталась улыбнуться в ответ, хотя это и почувствовалось натянуто.
«Привет, Якоб. Я уже думала, что никто не придет.»
Он подошел ко мне и взял поднос из моих рук.
«Прости. Есть кое-что, что тебе стоит знать.»
Мы сели за стол, и Якоб посмотрел мне в глаза.
«Знаешь, дом, в который ты переехала, имеет определенную репутацию.
Последняя женщина, которая здесь жила, была несчастлива.
Странные вещи происходили, и однажды она просто исчезла.
Никто не знает, что с ней случилось.»
Меня пробрал холод.
«Вот почему все меня избегают? Из-за каких-то старых слухов?»
Якоб кивнул.
«Здесь люди суеверны. Особенно Джулс.
Она уверена, что с этим местом что-то не так.
Но я не верю в такие вещи.
Я бы с удовольствием поужинал с тобой.»
Я улыбнулась, почувствовав некоторое облегчение.
«Спасибо, Якоб. Я это ценю.»
Во время ужина Якоб спросил о моей жизни, и я рассказала ему о переезде и надеждах на новый старт.
Он внимательно слушал и делал мне добрые комплименты.
Перед тем как уйти, Якоб наклонился и шепотом сказал:
«Будь осторожна с миссис Джулс.
Она может быть немного странной из-за своего суеверия.»
Я кивнула, благодарная за компанию и предупреждение.
В этом районе было больше, чем я осознавала, и я была решительно настроена раскрыть правду.
На следующий день, после ужина с Якобом, я не могла избавиться от зловещего чувства, которое оставили его слова.
«Мне нужно выяснить, что произошло», — сказала я себе, пока кралась по дому, мои мысли мчались.
Я решила исследовать чердак. Может быть, я найду там ответы.
Я поднялась по скрипучим ступеням.
Чердак был пыльным и наполненным старыми мебелью, коробками и паутиной.
Пока я рылась в беспорядке, я обнаружила старый кожаный дневник.
Я села на пыльный сундук и открыла дневник.
Он принадлежал предыдущей хозяйке, и, когда я начала читать, меня охватил холод.
Женщина писала о странных вещах, которые происходили, как только она переехала.
«Как и у меня», — прошептала я, чувствуя связь с предыдущей арендаторкой.
«Это не может быть случайностью.»
Решив выяснить больше, я начала обращать больше внимания на свою окружающую среду.
Я заметила также странные происшествия.
Каждую ночь я слышала зловещие звуки, которые раздавались по соседству.
А каждое утро цветы в моем саду оказывались срезанными.
Кроме того, каждый день перед моей дверью появлялась черная кошка.
В конце концов, я решила оставить кошку.
«По крайней мере, ты дружелюбна», — сказала я, поглаживая ее за ушами.
Я назвала ее Снежком, несмотря на ее черный как смоль мех.
Снежок быстро стал моим спутником, и его присутствие приносило мне некоторое утешение.
Однако Джулс постоянно наблюдала за мной.
Она выходила из своего дома только для прогулок с собакой, но казалось, что она шпионила за районом, особенно за мной.
Часто я ловила ее за тем, как она выглядывала из-за своего забора и следила за каждым моим движением.
«Почему она всегда наблюдает за мной?» — громко спросила я.
«Что она думает, что я сделаю?»
В тот день я решила, что хватит.
Мне нужно было узнать, что действительно происходит.
Я одела темную одежду и подкралась в сад соседей, спрятавшись за их забором.
Я ждала, сердце колотилось в груди.
Этой ночью было темно и тихо, только изредка слышался шелест листьев на ветру.
«Что я вообще здесь делаю?» — прошептала я себе.
Вдруг тень промелькнула через мой сад.
Мой дыхание перехватило, когда я наблюдала, как она быстро движется, почти слишком быстро, чтобы за ней успеть.
Собравшись с духом, я вышла из укрытия и начала карабкаться через забор, надеясь поймать того, кто это сделал.
Как раз когда я перепрыгивала через забор, кто-то hysterически закричал.
«Кто там? Убирайся!»
Это была Джулс. Она меня заметила.
Она включила все огни в своем саду, и темнота была пронизана ярким светом.
Соседи начали собираться, привлеченные шумом.
Джулс бормотала что-то о том, что я пыталась ей навредить, ее голос дрожал от страха.
«Что случилось?»
Я услышала чей-то крик, и люди из соседних улиц с фонариками поспешили на помощь, некоторые даже с граблями, готовые защититься.
Все смотрели на меня с удивлением и недоверием.
«Это она виновата в всех этих проблемах!» — закричала Джулс, указывая на меня дрожащей рукой.
«Она пытается всем нам навредить!»
Я почувствовала волну унижения и разочарования.
«Подождите, пожалуйста!» — крикнула я, пытаясь дать им понять.
«Кто-то устроил все это. Это не то, чем кажется!»
Один сосед вышел вперед, строгий взгляд на его лице.
«Тебе нужно уйти», — сказал он твердо.
«Мы не можем позволить такие беспорядки у нас здесь.»
«Нет, пожалуйста, послушайте!» — умоляла я.
«Я могу доказать это. Кто-то стоит за всем этим, и это не я.»
Я указала на краску в своем саду и сказала:
«Я пролила краску под забор. Тот, кто залез в мой сад, должен быть в краске. Так мы узнаем, кто стоит за этим.»
Соседи настороженно посмотрели друг на друга, но начали осматривать одежду других.
Джулс продолжала бормотать, обвиняя меня в том, что я лгу и пытаюсь их обмануть.
Я чувствовала, как слезы подступают к глазам, унижение становилось все глубже.
И тут я заметила, что Джейкоб подошел, последний из всех.
Кто-то направил на него фонарик, и я осталась без дыхания.
Его сапоги были покрыты краской.
«Джейкоб?» — вскрикнул один из соседей.
«Что здесь происходит?»
Лицо Джейкоба побледнело, когда все начали требовать объяснений.
Он покачал головой и протестовал:
«Это абсурд! Я не имею к этому никакого отношения. Это просто совпадение.»
Толпа была не убеждена.
Они начали перешептываться между собой, напряжение росло.
Наконец, один из соседей, крепкий мужчина с граблями в руках, выступил вперед.
«Хватит этого бреда, Джейкоб», — сказал он твердо.
«Давай, говори как мужчина или уходи отсюда.»
Глаза Джейкоба быстро метались, он понял, что оказался в ловушке.
Он тяжело вздохнул, борьба ушла из него.
«Хорошо, хорошо», — пробормотал он.
«Это я. Я распространял слухи о доме и его жителях, чтобы сбить цену. Я хотел купить его подешевле.»
Толпа ахнула в шоке и недоверии.
Правда наконец всплыла наружу.
Соседи, осознавшие свою ошибку, обратились ко мне.
«Прости нас», — сказал один из них.
«Мы не знали этого.»
Другой сосед подошел и добавил:
«Нам следовало бы сразу послушать тебя.»
«Спасибо», — сказала я дрожащим голосом.
«Я просто хотела быть частью этого сообщества.»
С того дня все изменилось.
Соседи начали поддерживать меня.
Я завела новых друзей и начала наслаждаться жизнью в своем доме.
Джейкоб же стал отшельником.
Стыд за свои поступки изолировал его, и он в конечном итоге продал свой дом и уехал.
Когда я оглядывалась на свою теперь гостеприимную соседей, я ощущала чувство принадлежности и мира.
«Внешность часто обманчива», — шептала я себе.
«Не всегда все так, как кажется.»
Поделитесь с нами, что вы думаете об этой истории, и поделитесь ею с друзьями.
Может быть, она вдохновит кого-то и осветит их день.