Девочка бежала вперед и без остановки говорила.
Через пять минут Алексей знал всё.
Он узнал, что она сказала маме не пить холодную воду в жару, и что мама, к сожалению, заболела.
Лиза пришла на могилу бабушки, которая умерла год назад.
Бабушка бы отругала её маму, и тогда та не заболела бы.
Лиза уже год ходила в школу и мечтала закончить с золотой медалью.
Алексей почувствовал, как у него стало легче на душе.
Какие же дети честные!
Теперь он понял, что был бы счастлив, если бы у него была обычная, любящая жена и ребёнок.
Кто-то, кто ждал бы его дома после работы.
Его Ирина была как дорогая кукла и даже слышать не хотела о детях.
Она говорила, что только дура променяет свою красоту на вопящее существо.
Они были женаты пять лет.
И теперь Алексей понял — у него не было ни одного тёплого воспоминания об этом браке.
Он поставил вёдро за забор, и Лиза начала аккуратно поливать цветы.
Алексей посмотрел на надгробие и остолбенел.
На фото была соседка, с которой он договорился, что она присмотрит за домом.
Мать Кати.
Он перевёл взгляд на девочку:
— Галина Петровна была твоей бабушкой?
— Да. Вы её знали? — спросила девочка.
— Собственно, зачем я спрашиваю? Я ведь видел вас на могиле бабушки Гали.
Мы с мамой всегда убираем там и приносим цветы.
— Ты и твоя мама? — удивлённо спросил Алексей.
— Да, с мамой.
Я же тебе говорила, мама не разрешает мне одной ходить на кладбище.
Девочка взяла вёдро, огляделась и сказала:
— Ну всё, мне пора, а то мама будет волноваться и начнёт расспрашивать, а я не умею врать.
— Подожди, я подвезу тебя на машине, — сказал Алексей.
Лиза покачала головой:
— Мама сказала, что нельзя садиться в чужие машины.
И я не хочу её расстраивать — она же больна.
Лиза быстро попрощалась и побежала.
Алексей вернулся к могиле своей матери.
Он сел и задумался.
«Странно… Катя ведь не жила здесь, она только приезжала к маме в гости.
Теперь, похоже, живёт здесь и у неё есть дочь…»
Тогда он не знал, что у Кати есть ребёнок.
Хотя… сколько лет Лизе вообще?
Может, Катя вышла замуж и родила её.
С этими мыслями Алексей встал.
Он понял, что теперь, скорее всего, Катя сама присматривает за домом, а он невольно платит ей за это.
В конце концов — какая разница, кому он платит?
Алексей остановился перед домом.
Сердце сжалось.
Дом выглядел точно так же, как раньше.
Казалось, мама вот-вот выйдет на веранду, вытрет слезы уголком фартука и обнимет его.
Алексей долго сидел в машине.
Но мать так и не вышла.
Наконец он вышел и зашёл во двор.
Он был поражён: цветы посажены, сад ухожен, всё чисто и красиво.
Браво, Катя!
Надо бы её отблагодарить.
В доме тоже было чисто и свежо, как будто кто-то только что здесь был и ненадолго вышел.
Алексей сел за стол, но долго сидеть не смог.
Надо было идти к соседке всё выяснить, а потом отдохнуть.
Лиза открыла ему дверь.
— О, это вы? — озорно улыбнулась она и приложила палец к губам. — Только не говорите маме, что мы встречались на кладбище!
Алексей сделал вид, что закрывает рот на ключ, и Лиза весело рассмеялась.
— Проходите! — раздалось из комнаты. — Мне лучше, но только не подходите близко, чтобы не заразиться!
Катя испуганно посмотрела на него:
— Ты?
Алексей улыбнулся:
— Привет.
Он огляделся и спросил:
— А где твой муж?
Вопрос был лишним; он уже чувствовал, что никакого мужчины нет — может, и не было вовсе.
— Алексей… Прости, что не сказала тебе о смерти твоей мамы.
С работой в городе было сложно, вот я и ухаживала за домом.
— Мне жаль тебя, Катя.
И спасибо тебе за заботу.
Я зашёл — и мне показалось, что мама просто вышла ненадолго.
Всё так чисто, так тепло.
Как долго ты собираешься здесь оставаться?
— Недолго.
Только на несколько дней.
— А что ты хочешь делать с домом?
Продашь его?
Алексей пожал плечами:
— Я ещё не думал об этом.
Катя, вот…
Он достал конверт.
— Это для тебя. В качестве бонуса за твою заботу о доме.
Он положил на стол значительную сумму денег.
— Алексей, что ты делаешь? Это не нужно!
— Спасибо, господин Алексей! — улыбнулась Лиза. — Мама давно мечтает о новом платье, а я хочу велосипед.
Алексей засмеялся:
— Браво, Лиза!
Она была такой же, как он в детстве: деньги к нему липли.
Вечером Алексею стало плохо. Казалось, он заболел.
У него поднялась высокая температура.
Он знал, где мать всегда хранила термометр, нашёл его, измерил температуру и понял, что нужно что-то делать.
Так как он не знал, какие лекарства принимать, он написал Кате СМС: «Что принимать при высокой температуре?»
Через десять минут соседки уже были у него.
— Боже мой, зачем ты зашёл в дом? Теперь ты тоже заразился?
— Ах, да ладно, ты же тоже болеешь. Не переживай.
— Мне уже лучше.
Катя протянула ему таблетки, а Лиза заварила чай.
— Она обожжётся!
— Кто? Лизуца?
— Нет, я обожгусь! Она всё умеет!
Алексей улыбнулся. В его голове будто что-то щёлкнуло, как в детстве.
Мысли внезапно стали ясными.
— Катя.
Она обеспокоенно посмотрела на него:
— Что случилось?
— Когда родилась Лиза?
Катя устало села на стул:
— Почему ты хочешь это знать?
— Катя?
Женщина обратилась к дочери:
— Лизуца, сбегай быстро в магазин, купи лимоны и что-нибудь попить.
— Хорошо, мама.
Когда Лиза ушла, Катя начала:
— Алексей, давай сразу всё проясним: Лиза не имеет к тебе никакого отношения. Мы ничего от тебя не хотим. У нас есть всё, что нужно. Просто забудь.
— Что? Значит, это правда? Катя, ты понимаешь, что ты говоришь? Почему ты мне не позвонила? Почему ничего не сказала?
Алексей вскочил.
— Я сама решила оставить ребёнка. Ты тут ни при чём. Я и подумать не могла, что ты вернёшься. И тем более, что тебе будет не всё равно.
Алексей снова сел:
— Я тогда тебя обидел…
Катя пожала плечами:
— Я это пережила. Как видишь.
Алексей молчал. Он был в шоке.
Все эти годы он жил чужой жизнью, а настоящая жизнь была здесь, дома, перед ним — в образе Лизы и Кати.
Теперь, глядя на них, он понял: чего ещё он может желать?
Ничего. Ему больше ничего не нужно.
— Алексей? — обеспокоенно спросила Катя. — Что ты собираешься делать? Пожалуйста, не говори ничего Лизе. Если ты уедешь, а она будет тебя ждать, ей будет больно.
— Нет, Катя, этого не будет. Как ты могла подумать обо мне такое? Я и сам ещё не знаю точно, что делать…
Ночью Алексею приснилась мать.
Она счастливо улыбалась ему и говорила, что всегда мечтала о внучке, как Лиза.
Алексей уехал через три дня.
Катя сидела за столом и слушала его.
— Значит так: я улажу кое-какие дела и вернусь.
Это займет около недели, может быть, немного больше.
Но я вернусь, и не просто в гости.
Я вернусь, чтобы вернуть вас обеих в свою жизнь.
Обещаю, я ничего не скажу Лизе, если… если у нас ничего не получится.
Но я всё равно помогу.
Катя, скажи мне — у меня есть шанс?
Шанс быть счастливым, быть семьёй.
Катя пожала плечами и вытерла слезу:
— Я не знаю, Алексей.
Он вернулся только через три недели.
Он остановился не у своего дома, а у дома Кати.
Из багажника он достал большие пакеты с подарками для Лизы и Кати.
Он вошёл в дом.
— Добрый день.
Катя что-то шила. Она подняла глаза и слабо улыбнулась:
— Ты пришёл?
— Я же сказал, что вернусь. Где…
Из комнаты вышла Лиза.
— Добрый день, господин Алексей.
Катя встала:
— Я подумала обо всём, что ты сказал, и… Лиза, я хочу представить тебе твоего отца.
Алексей выронил пакеты.
— Спасибо, — прошептал он.
Через неделю они уехали вместе.
Оба дома были выставлены на продажу.
Они решили начать новую жизнь — с чистого листа.
Лиза всё ещё немного стеснялась.
Иногда она называла его «папа», иногда — «господин Алексей».
Но он смеялся, обнимал их обеих и знал:
Теперь всё будет так, как должно было быть с самого начала.
Если вам понравилась эта история, не забудьте поделиться ею с друзьями!
Вместе мы можем передать дальше эмоции и вдохновение.