Наш дом мечты шел в комплекте с пальмами, видом на океан… и соседкой из ада.
Она устроила день рождения на нашей лужайке и велела нам не выходить, потому что это «только для семьи».
Она думала, что победила.
Но терпение — великая сила… и мы сделали так, чтобы наш финальный смех эхом разнесся по округе.
Меня зовут Эвелин, но большинство зовет меня Эви.
Мне 30, я замужем за мужчиной, который делает таблицы в Excel, как произведения искусства, и после 15 лет двойных смен и пропущенных отпусков мы наконец-то купили дом своей мечты.
Дом у воды.
Пальмы, дующий бриз.
Место, которое круглый год пахнет солью и солнцем.
И всё же настоящий кошмар пришёл не со штормами и не с чайками… а от соседей.
Через три дня после переезда я разбирала коробки, когда в дверь громко постучали.
На пороге стояла женщина с обесцвеченными волосами, в модном платье и солнцезащитных очках.
«Привет! Я — Тэмми, ваша соседка,» — сказала она, заглядывая мимо меня в гостиную. — «Просто хотела поздороваться и предупредить о барбекю в эту субботу. Все пользуются задним двором, так что мы начнем ставить всё около полудня.»
Я моргнула.
«Я — Эви. Приятно познакомиться, но… вы имеете в виду *ваш* задний двор, верно?»
Тэмми рассмеялась так, будто я пошутила.
«Нет, милая. Обе квартиры всегда делили двор и причал. Такая традиция.»
«Ой, простите, должно быть, недоразумение. Мы на самом деле купили эту часть, включая задний двор и большую часть причала. Это указано в документе о собственности.»
«Ну, вообще-то, в течение последних пяти лет всё было не так. Прежний хозяин ничего не имел против.»
«Я понимаю, но мы не арендуем. Мы купили эту недвижимость,» — объяснила я, стараясь быть дружелюбной.
«Будем рады пригласить вас в гости как-нибудь. А если хотите воспользоваться нашей территорией — просто спросите!»
Она смерила меня взглядом.
«Ты думаешь, мне нужно разрешение? Что бы там ни было! Поговорим позже.»
Когда она ушла, я заметила мужчину без рубашки, наблюдавшего с их веранды с пивом в руке и выражением лица, будто мы уже ему надоели.
«Кто это был?» — спросил Нэйт, подходя ко мне.
«Наши соседи. И, кажется, у нас будут проблемы.»
«Эй, всё будет нормально,» — сказал он, обняв меня.
«Людям просто нужны чёткие границы.»
Если бы всё было так просто.
В следующую субботу утром я пила кофе на нашей террасе, когда огромный грузовик въехал в наш проезд.
«Доставка для мисс Тэмми,» — крикнул водитель.
Прежде чем я успела ответить, появилась Тэмми и начала направлять его прямо на нашу лужайку.
«Прямо туда, к беседке.»
Я поставила кружку и подошла.
«Тэмми, что происходит?»
«У моей дочери Кайлы день рождения,» — ответила она, указывая на огромную коробку, которую разгружали.
«Мы заказали для неё батут.»
«На нашей территории?»
«Послушай, я же говорила, как тут всё устроено. Кроме того, это детский праздник.
Не будь той самой ворчливой соседкой.»
«Ворчливой? Надо было сначала спросить нас.»
«В общем, вам сегодня лучше остаться внутри,» — продолжила она, игнорируя мои слова.
«Это только для семьи, а Рэнди не любит посторонних рядом с детьми.»
Я бросила взгляд на «Рэнди» — её бойфренда без рубашки, который пытался разложить складной стол, удерживая сигарету губами.
«Это недопустимо,» — сказала я твёрдо.
«Сегодня мы позволим провести праздник, потому что не хочу расстраивать вашу дочь. Но после этого наш двор под запретом без нашего разрешения.»
Глаза Тэмми сузились.
«Посмотрим ещё.»
Я вернулась к Нэйту, который всё это время наблюдал с террасы.
«Ты слышал?»
«Каждое слово. Просто переживём этот день.»
***
К полудню вечеринка была в самом разгаре.
Дети кричали.
Музыка гремела.
Взрослые перекрикивали друг друга, размахивая напитками.
Мы ушли в дом, стараясь игнорировать хаос, происходящий у нас во дворе.
Затем раздался стук в стеклянную дверь.
Пьяный мужчина качался на нашей веранде с бутылкой пива в руке.
Я приоткрыла дверь, чтобы поговорить. «Чем могу помочь?»
«Ванна?» — пробормотал он.
«Вечеринка снаружи. Пользуйся ванной Тэмми».
«Она сказала, что у неё занято. Сказала, чтобы я пошёл к вам». Он толкнул дверь, чуть не упав внутрь.
«Ни в коем случае», — преградила я ему путь. — «Это наш дом».
Нейт появился у меня за спиной, явно раздражённый. «Ты что творишь, мужик? Уходи отсюда».
«В чём проблема?» — раздался голос Тэмми, когда она подошла. — «Кевину просто нужно в ванную. Вы же не всеми пользуетесь прямо сейчас».
«Ты серьёзно?» — прошипела я. — «Это наш дом, а не общественный туалет!»
«Боже, вы такие эгоисты. Столько места всего на двоих, а я с тремя детьми впритык живу рядом».
«Это не наша проблема», — твёрдо сказал Нейт. — «Твой друг должен уйти сейчас же, или мы вызываем полицию».
«За что? За добрососедство?» — она схватила парня за руку. — «Пошли, Кевин. Эти люди явно не понимают, как устроено сообщество».
Когда они уходили, Тэмми крикнула через плечо: «Вы не заслуживаете этот дом! Эгоистичные придурки!»
Я закрыла дверь и повернулась к Нейту, дрожа от злости. — «Всё. Я вызываю подрядчика».
«Уже ищу компании, ставящие заборы», — ответил он, с телефоном в руке.
***
На следующий день на нашу подъездную дорожку въехал белый грузовик.
Я встретила бригаду с кофе и пончиками, благодарная за то, что наш кошмар с границами скоро закончится.
«Значит, делаем шестифутовый забор по этой границе участка», — подтвердил прораб, просматривая планы. — «Потом уличная кухня здесь, кострище там и новая терраса в эту сторону».
«Звучит идеально», — сказала я, подписывая документы.
Я почувствовала приближение Тэмми раньше, чем увидела её — словно надвигалась буря.
«Что тут происходит?» — потребовала она, уперев руки в бока.
«Домашние улучшения!»
Она обошла подрядчика, заглядывая в его планшет. — «Какие именно улучшения?»
Прораб вопросительно посмотрел на меня, и я едва заметно покачала головой.
«Мэм, я могу обсуждать проект только с владельцами жилья», — вежливо сказал он.
Ноздри Тэмми раздулись. — «Ну, всё, что затрагивает обе части участка, касается и меня».
«Всё это находится на нашей стороне границы», — объяснила я. — «Это никак не повлияет на ваше жильё».
Она стояла и смотрела, как разгружают оборудование, явно ожидая подробностей.
Когда выкопали первую яму для столба забора, её глаза расширились от осознания.
«Вы не можете ставить забор!» — закричала она. — «Так не работает жизнь в дуплексе!»
«Мы всё согласовали с городом и ТСЖ», — сказал Нейт, присоединившись к нам. — «У нас есть все необходимые разрешения».
«Это абсурд! Мы всегда пользовались всем двором!»
«Это было до того, как мы купили эту половину. Мы были более чем терпеливы, Тэмми».
Она достала телефон. — «Посмотрим, что скажет полиция об этом».
Через двадцать минут приехали два офицера, и Тэмми бросилась к ним.
«Они строят забор на общем участке! Им нельзя так делать! Мы всегда пользовались всем двором!»
Более высокий офицер повернулся к нам. — «Могу я увидеть документы на ваш участок, пожалуйста?»
Нейт достал нашу папку с разрешениями и свидетельствами.
Офицер внимательно их изучил, пока его напарник разговаривал с Тэмми.
«Всё в порядке, мэм. Забор строится на участке, которым они законно владеют».
«Но раньше всё было по-другому!»
«Мэм, прежние договорённости между арендаторами не отменяют юридическое право собственности», — объяснил второй офицер.
Рэнди вышел из их части дома, всё ещё без рубашки, несмотря на прохладное утро. — «В чём тут дело?»
«Эти офицеры говорят, что мы больше не можем пользоваться своим задним двором, милый».
«Это НЕ ваш задний двор», — поправила я.
Лицо Рэнди потемнело, когда он подошел к офицерам.
«Вы просто встали на их сторону, потому что у них есть деньги».
«Сэр, отойдите», — предупредил более высокий офицер.
Вместо этого Рэнди подошёл ближе, ткнув пальцем в грудь офицера.
«Ты думаешь, что можешь просто—»
Следующие моменты были хаосом.
Плохое решение Рэнди прикоснуться к полицейскому закончилось именно так, как можно было ожидать…
лицом вниз на нашей подъездной дорожке, с заломленными за спину руками в наручниках.
Тэмми закричала.
Рабочие остановились.
Нэйт и я обменялись ошеломлёнными взглядами.
Когда Рэнди вели к патрульной машине, Тэмми бросила на нас ядовитый взгляд.
«Это ещё не конец».
«На самом деле», — сказала я, улыбаясь, — «я думаю, что конец».
Забор был установлен.
Открытая кухня была смонтирована.
Наш рай был восстановлен… или, по крайней мере, защищён.
Несколько месяцев мы терпели холодные взгляды и случайные крики с соседнего участка,
но никто не пересекал нашу границу.
А потом раздался звонок, который изменил всё.
«Мэм? Это Джордж. Я владею квартирой рядом с вашей».
Моё сердце екнуло.
«Да?»
«Я решил продать недвижимость. Управлять ею из Аризоны стало слишком трудно, особенно с нынешними арендаторами.
Прежде чем выставить её на продажу, я хотел узнать, может, вы с мужем заинтересованы?»
Я прикрыла трубку и прошептала Нэйту новость.
Его глаза расширились, за ними последовала медленная, озорная улыбка.
«Мы очень заинтересованы!» — сказала я Джорджу.
Три недели спустя, когда контракты были подписаны и деньги переведены,
я стояла на пороге у Тэмми с папкой в руках.
Она открыла дверь, и подозрение сразу отразилось на её лице.
«Чего тебе надо?»
«Я хотела представиться… как следует!» — сказала я, протягивая папку.
«Я твой новый арендодатель».
Её рот открылся от удивления, когда она уставилась на свидетельство о праве собственности.
«Ты, должно быть, шутишь».
«Твой договор аренды действует до июля. После этого мы будем делать ремонт, так что тебе нужно будет найти новое жильё».
«Ты не можешь так поступить».
«На самом деле, могу. Но я готова вернуть три месяца аренды, если вы съедете до конца следующего месяца».
Она захлопнула дверь у меня перед носом.
***
В последующие недели арендные платежи от Тэмми прекратились.
Мы начали процедуру выселения, но юридические механизмы двигались медленно.
А потом, неожиданно, однажды днём на её подъездной дорожке появилась серебристая машина.
Из неё вышла пожилая женщина с чертами лица, похожими на Тэмми, но с более мягким выражением,
и с чемоданами в руках.
После этого изменения произошли быстро.
Двор был убран.
Музыка перестала греметь в любое время дня и ночи.
А в одно воскресное утро в нашу дверь постучали.
На пороге стояла та самая пожилая женщина с корзиной бананового хлеба.
«Я Дарлин, мама Тэмми. Можно войти на минутку?»
За чашкой кофе Дарлин извинилась за поведение дочери.
«У неё было много трудностей, но это не оправдание. Я помогла ей найти новое жильё…
и они съедут до конца месяца».
«А как насчёт арендной платы?» — спросил Нэйт.
Дарлин положила на стол конверт.
«Здесь всё, плюс немного сверху за беспокойство».
После её ухода мы с Нэйтом стояли на нашей террасе, глядя на воду.
«Это действительно произошло?»
«Я думаю, мы только что стали свидетелями силы материнского вмешательства», — ответил Нэйт.
***
Через месяц мы наблюдали, как семья Тэмми грузит последние вещи в грузовик.
Дарлин помахала нам.
А вот Тэмми — нет.
Когда грузовик уехал, Нэйт обнял меня за талию.
«Что будем делать с другой квартирой?»
Я прижалась к нему, чувствуя, как напряжение прошедшего года наконец-то уходит.
«Сдадим её кому-то, кто понимает, что значит быть хорошим соседом».
«А может», — предложил он с улыбкой, — «оставим её пустой и просто будем наслаждаться этим раем только для нас».
Я рассмеялась и подняла бокал.
«За границы… и за умение вовремя их установить!»
Иногда за свой кусочек рая приходится бороться.
А иногда, если стоишь на своём, получаешь даже больше, чем было.