Когда Ронни встретил Дениз на их первом свидании, он не ожидал, что ее мать Клэр придет вместе с ней.
В течение вечера навязчивые вопросы и экстравагантные требования Клэр оказались частью более глубокого плана.
Но Ронни, быстро сориентировавшись, с юмором перевернул ситуацию.
Я уже некоторое время пользовался приложениями для знакомств и пережил серию разочаровывающих свиданий, но это превзошло все.
Дениз и я совпали несколько недель назад и сразу нашли общий язык.
Она была милой, очаровательной и говорила, что мои глупые шутки действительно её смешат.
После нескольких сообщений я пригласил её на свидание, и мы договорились встретиться в популярном ресторане в центре города.
Я был взволнован – больше, чем обычно.
Я, как всегда, пришёл раньше, чтобы произвести хорошее впечатление.
Атмосфера была идеальной – приглушённый свет, современный декор и тихий гул разговоров вокруг.
Я представлял себе, как вечер пройдет гладко… пока Дениз не вошла со своей матерью.
Моё сердце упало.
«Привет, Ронни! Это моя мама, Клэр!» – радостно сказала Дениз, словно было совершенно естественно привести мать на свидание.
Я заставил себя улыбнуться и изо всех сил старался скрыть своё замешательство.
«Привет, приятно познакомиться», – сказал я.
Клэр, стильно одетая и с некой авторитетностью, пожала мне руку.
«Здравствуйте, Ронни. Надеюсь, вы не против, что я здесь сегодня вечером».
«Конечно, нет», – солгал я, внутренне озадаченный ситуацией.
Это была мера предосторожности? Дениз меня тестировала?
Мы сели, и Клэр сразу взяла на себя контроль над разговором.
«Итак, Ронни, чем занимаются твои родители?» – спросила она резким тоном.
Я прочистил горло.
«Моя мама – пенсионерка, бывшая учительница, а мой отец был инженером».
Она кивнула и сразу продолжила: «А где ты живешь? Ты арендуешь или у тебя свой дом?»
«У меня есть небольшой дом», – ответил я, чувствуя себя скорее на собеседовании, чем на свидании.
Ее вопросы не прекращались – о моей зарплате, моей работе аналитиком бизнеса и моих планах на будущее.
Я бросил взгляд на Дениз, надеясь, что она остановит свою мать, но она просто сидела и улыбалась.
Я понял, что это был не обычный ужин – это была ловушка, и я был главным блюдом.
Клэр откинулась на стуле и критически меня осмотрела.
«Ты, кажется, подходишь Дениз, Ронни. Мы привыкли к определенному образу жизни, а это стоит денег».
Прежде чем я успел ответить, она постучала по меню.
«Кстати, мы возьмем лобстера. Ты ведь за это заплатишь, верно?»
Я был ошеломлён, не только наглостью Клэр, но и реакцией Дениз – или точнее, её отсутствием.
Теперь всё стало ясно – их интересовало только моё финансовое положение.
Внезапно у меня появилась идея.
Если они хотели играть, я был более чем готов сыграть.
Я широко улыбнулся.
«Абсолютно! Лобстер звучит отлично. Я люблю жить на широкую ногу.
И раз уж мы заговорили о будущем, я рад, что ты здесь, Клэр.
Это идеальный момент, чтобы обсудить мои планы на Дениз».
Глаза Клэр загорелись, и даже Дениз наклонилась вперёд с любопытством.
«Понимаете», – продолжил я, – «у меня есть несколько инвестиций, которые ежегодно приносят миллионы, так что деньги не будут проблемой.
Кроме того, я верю в то, чтобы заботиться о семье.
Клэр, как только Дениз и я поженимся, я куплю вам дом рядом с нами.
В конце концов, ей понадобится помощь с детьми».
Глаза Дениз расширились.
Клэр буквально захлебывалась слюной.
«Правда? Это так щедро, Ронни!» – воскликнула Клэр.
«Я всегда мечтала о доме у моря».
«О, не переживайте», – сказал я с серьезным выражением лица.
«Вы получите дом своей мечты, прямо рядом с нашим.
Но, конечно, сначала нужно кое-что уладить».
Клэр наклонилась вперед в ожидании.
«Что именно?»
«Ну», – сказал я, делая драматическую паузу, – «сначала вам нужно встретиться с моими другими женами.
Они должны дать согласие».
Атмосфера за столом замерла.
«Другие жены?» – пролепетала Клэр, и ее уверенная маска начала трескаться.
Дениз выглядела так, будто вот-вот потеряет сознание.
«Жены? Во множественном числе?»
Я кивнул.
«О да, у меня две другие жены.
Замечательные женщины.
У нас большая семья – много детей.
На самом деле, некоторые из них оказались немного избалованными, так что нам пришлось отправить их в приемные семьи.
Но не переживайте, Клэр, вы идеально впишетесь».
Выражение ужаса на их лицах было бесценным.
Клэр была в шоке, ее рот открылся, но слов не было.
Дениз, напротив, дрожала.
«Ронни, почему ты не упомянул об этом раньше?»
Я пожал плечами.
«До этого момента это казалось неважным.
Но раз уж мы заговорили о браке и детях, я подумал, что тебе стоит знать».
Когда принесли счет, Клэр кипела от злости.
«Ты ведь оплатишь ужин, правда? В конце концов, ты такой богатый», – прошипела она.
Я улыбнулся.
«На самом деле, в моей культуре женщины показывают свою независимость, оплачивая свою еду самостоятельно.
Я не могу лишить вас этой возможности».
Их лица покраснели от негодования, пока я спокойно положил деньги за свой ужин на стол и встал.
«Было приятно познакомиться с вами обеими.
Наслаждайтесь лобстером».
Когда я покидал ресторан, я не мог сдержать смех.
Мне удалось перевернуть ситуацию и обернуть их поверхностные требования против них самих, и это было замечательно.
Вечер мог начаться как катастрофа, но в итоге последнее слово осталось за мной.
Иногда лучший способ справиться с людьми, которые хотят тебя использовать, – это дать им попробовать их собственное лекарство.