Я была в родах, измученная и в боли, когда моя свекровь Регина решила, что моя мама не «должна» находиться в родильном зале, потому что она «не платила за больницу».
Но карма быстро вмешалась, и как только она обернулась после того, как выгнала мою маму, она поняла, что её маленькая игра с властью закончена.
Правда о родах не такая, как вам говорят в этих пастельных книгах.
Это не только дыхательные упражнения и магические моменты.
Это когда ты оказываешься на грани уязвимости, когда твоё тело и сердце открыты настежь.
Ты измотан, болен, и полагаешься на людей вокруг тебя, чтобы они поддержали.
Так вот, представьте мой ужас, когда, посреди схваток, моя свекровь выгнала мою маму из родильного зала.
А её причина была такой:
«Она не платит за роды, значит, ей здесь не место».
Мне хотелось закричать и бороться.
Но я была слишком слаба и устала.
А моя свекровь, Регина?
Она ухмылялась… пока не обернулась.
Потому что как только она это сделала, она ахнула и побледнела.
Позвольте рассказать всё по порядку…
У меня отличные отношения с моей мамой, Дейзи.
Она была моей опорой всю жизнь, и не было сомнений, что я хочу, чтобы она была со мной в родильном зале.
Эта женщина держала меня за руку в самые важные моменты жизни — в первый раз, когда я пережила разбитое сердце, на выпускном в колледже и на моей свадьбе с любовью всей моей жизни, Итаном.
Теперь, когда я готовилась стать мамой, мне её спокойное присутствие было нужно больше, чем когда-либо.
Мой муж, Итан, полностью поддерживал меня.
На самом деле, именно он первым предложил: «Твоя мама обязательно должна быть здесь, Синди», — сказал он, нежно положив руку на мой растущий живот.
«Она знает, что тебе нужно».
В первые часы родов моя мама держала меня за руку в схватках и успокаивала своим мягким голосом: «Ты справляешься, детка, дыши», в то время как Итан занимался бумажной работой на стойке регистрации.
Но моя свекровь?
У неё были другие идеи.
Она всегда была настроена на деньги.
Она с моим свекром, Робертом, достаточно обеспеченные, но Регина привыкла думать, что деньги — это власть.
Будто её платиновая кредитка даёт ей право решать, что делать другим.
Мы с Итаном сами зарабатываем деньги.
Мы не зависим финансово от его родителей, но Регина умеет вмешиваться в дела, особенно когда понимает, что не может контролировать нас с помощью своего чекового счёта.
Так что, когда она узнала, что моя мама будет в родах, она была недовольна.
«Я думаю, что мне стоит быть там, а не ей», — заявила она за ужином за месяц до родов.
«Мы с Итаном платим за больницу.
А ваша мама… что она вносит?»
Я чуть не подавилась водой.
«Извините?»
«Я просто говорю, что обычно в родильном зале место только для одного человека, помимо отца.
Это должен быть тот, кто заинтересован в этом ребёнке».
«Моя мама поддерживает меня в родах», — сказала я, чувствуя, как на моё лицо накатывает гнев.
«Мне НУЖНА она.
Это не связано с тем, кто платил».
Она надулся, но не спорила дальше.
Просто улыбнулась той тонкой улыбкой, которая никогда не достигала её глаз, и сказала: «Посмотрим».
Тогда я должна была понять, что она не отпустит это.
«Я не позволю никому выгнать мою маму», — прошептала я Итану той ночью.
«Пообещай мне, что ты меня поддержишь».
«Конечно», — сказал он, поцеловав меня в лоб.
«Моя мама просто должна с этим смириться».
«Не могу поверить, что она вообще предложила, что моя мама не заинтересована в этом ребёнке», — сказала я, мой голос сорвался.
«Она была на каждом УЗИ и каждом визите к врачу, когда ты не мог прийти».
Итан вздохнул, притянул меня поближе.
«Я знаю. Моя мама… она связывает деньги с любовью. Это неправильно, но так она показывает, что заботится».
Я думала, что вопрос решён, но на самом деле, это было только начало.
Когда я была в разгаре родов, я была почти без сознания от боли и усталости.
Я едва могла держать глаза открытыми между схватками.
Пот лил с моего лба, и всё ниже пояса казалось, что рвётся.
«Ты отлично справляешься, дорогая», — сказала моя мама, вытирая мой лоб холодным полотенцем.
«Ещё несколько часов».
«Несколько ЧАСОВ?» — простонала я.
«Мам, я не смогу это выдержать».
«Сможешь. Ты сильнее, чем думаешь.
Помни, как мы говорили, что нужно справляться с одной схваткой за раз?
Просто сосредоточься на этой».
И вот тут Регина сделала свой ход.
Она вошла, с причёской как на деловую встречу, а не в родильный зал.
Она презрительно взглянула на мою маму, которая смачивала полотенце у раковины.
«Зачем ТЫ здесь?» — сказала она с насмешкой.
Моя мама, всегда грациозная, ответила спокойно: «Я здесь для своей дочери.
Ей нужна моя поддержка».
«Ты? Здесь?
Она рожает, а не проводит чайную вечеринку.
Что ты понимаешь в медицинской помощи?»
«Я рожала свою дочь.
Я здесь, чтобы поддержать Синди эмоционально».
Регина усмехнулась, её глаза были холодными и расчетливыми.
Потом она обратилась к медсестре, которая только что вошла проверить мои показатели.
«Извините», — сказала она тем сладким голосом, который она использует, когда собирается быть ужасной.
«Эта женщина должна уйти.
Она не ближайший родственник и не платит за это».
Медсестра выглядела растерянной.
«Мадам, пациент может выбрать, кто будет —»
«Мы оплачиваем все медицинские расходы», — перебила её Регина.
«А как бабушка этого ребёнка, я прошу, чтобы присутствовали только прямые родственники».
«Бабушкам обычно просят подождать снаружи во время самих родов», — осторожно сказала медсестра.
«Я не просто бабушка», — сказала Регина, доставая свою чёрную платиновую карту, как будто это было какое-то магическое средство.
«Может быть, нам стоит поговорить с администратором больницы о нашей… щедрой пожертвовании в родильное отделение в прошлом году».
Я пыталась возразить, но схватка накатила как грузовик, и я смогла только закричать.
Как только она прошла, медсестра неловко объясняла моей маме, что, возможно, будет лучше, если она выйдет «пока всё не успокоится».
И вот так моя мама была выведена, её глаза были полны безпомощных слёз, когда она оглядывалась на меня.
Я была слишком слаба, чтобы бороться, и слишком измотана, чтобы спорить.
Боль свела меня к чему-то первобытному, чему-то, что не могло произнести нужные слова, чтобы исправить эту несправедливость.
Регина села самодовольно в кресло, которое только что освободила моя мама.
«Вот так-то лучше.
Теперь только семья».
Она была настолько увлечена своей победой, что не услышала за собой звука кармы.
Это был глубокий, злой кашель.
Она обернулась и ахнула.
Её муж, Роберт, стоял у двери с Итаном и моей мамой.
«Что тут происходит?» — потребовал Итан.
«Я с отцом нашёл мою мать, рыдающую в коридоре».
«Меня заставили уйти», — объяснила мама, вытирая слёзы.
«Регина сказала, что я не семья… и мне не разрешили остаться, потому что я не платила за всё это».
«Что ты говоришь?» — спросил Итан, недоуменно.
«Ты же семья».
Когда она рассказала, что случилось, Роберт был в ярости.
«Ты говоришь, что моя жена выгнала тебя из родов нашего внука… из-за ДЕНЕГ?»
Его руки сжались в кулаки.
«Я не хотела создавать проблемы», — сказала моя мама.
«Я просто хочу, чтобы Синди было хорошо».
«Что для Синди лучше, так это поддержка, которую она попросила», — сказал Итан твёрдо.
«Пойдём обратно».
«Но… Итан… Роб…» — заикалась Регина.
Но Роберт не собирался с этим мириться.
«Регина», — сказал он, его голос был таким холодным, что казалось, температура в комнате упала.
«Мы поговорим. Снаружи. Сейчас».
Регина побледнела и позволила ему вытянуть её,
её дизайнерские туфли щёлкали по полу, когда она пыталась поспевать за его длинными шагами.
И вот так моя мама вернулась ко мне, поглаживая мне волосы.
«Прости, дорогая», — прошептала она.
«Я должна была бороться за своё место».
«Это не твоя вина», — я смогла сказать между дыханиями.
«Она нас подловила».
Она держала мою руку, и Итан поцеловал меня в лоб.
«Не могу поверить, что она это сделала», — сказал он.
«Прости, Синди».
«Позже», — задыхающимся голосом сказала я, когда началась очередная схватка.
«Сначала ребёнок, потом драмы».
Через три часа мы встречали нашего малыша, и Регины не было рядом с нами.
Это была чудесная маленькая девочка с тёмными волосами Итана и, если я не ошибаюсь, с решительным подбородком моей мамы.
«Она прекрасна», — шептала моя мама, слёзы катились по её щекам, когда она держала свою внучку.
«Посмотри на эти маленькие пальчики».
«Спасибо, что была здесь, мама.
Я бы не справилась без тебя».
«Ты сильнее, чем думаешь, Синди.
Я рада, что смогла увидеть это».
Итан наклонился и поцеловал меня.
«Ты поразила меня сегодня.
Обе вы».
Моя мама улыбнулась.
«Вот что делает семья.
Мы появляемся, когда это действительно важно».
На следующий день Регина вернулась, но не так, как я ожидала.
Она не требовала ничего.
Не играла в жертву.
Даже не была в своём привычном идеальном макияже.
Вместо этого она была… тихой.
И в её руках была маленькая корзинка.
Роберт вёл её в комнату, его рука крепко лежала на её плече, будто он боялся, что она побежит.
Итан напрягся рядом со мной, и я чувствовала, как моя мама неловко пошевелилась в своём кресле.
«У Регины есть кое-что, что она хочет сказать», — заявил Роберт, нежно подталкивая её вперёд.
В корзине было два предмета:
Ручные подарки для малыша — маленькая ручной работы боди, деликатное крючкованное одеяло и маленькая вышитая подушка.
Ничто не идеально, и все эти вещи явно были сделаны неопытными руками.
И слегка кривоватый яблочный пирог.
Регина протянула корзину моей маме, не совсем встречая её взгляд.
«Это пирог с извинениями», — пробормотала она, её голос едва был слышен.
«За… то, что я была ужасным человеком вчера».
Мы все уставились в шоке.
«Я была не права», — призналась Регина, неудобно перемещаясь с ноги на ногу.
«Я думала, что деньги имеют значение.
Но Итан и мой муж ясно показали, что я ошибалась».
Затем она вздохнула и, наконец, подняла глаза.
Её глаза были покрасневшими, уверенности больше не было.
«Любовь вашей мамы ценнее любого счёта за больницу», — сказала она мне прямо.
«А я пыталась поставить цену на то, что невозможно купить».
Я не могла поверить своим ушам.
Регина никогда не извинялась и не признавала свои ошибки.
Тогда Роберт засмеялся, разрывая напряжение.
«Она на детоксе от денег.
Месяц без трат.
Я забрал все её карты.
Если она хочет делать подарки, она должна их делать сама».
Регина вздохнула, немного прежней себя проскользнуло.
«Это его наказание для меня.
И мне трудно признать, но…»
Она замолчала, появившись с небольшой, нерешительной улыбкой.
«На самом деле, это… забавно.
Смиренно, но забавно».
Моя мама посмотрела на корзину, затем на Регину.
Медленно она протянула руку и взяла её.
«Это прекрасно», — сказала она искренне, рассматривая ручные изделия.
«Ты сделала всё это сама?»
Регина кивнула, её щеки порозовели.
«Одеяло получилось только с третьей попытки.
А пирог… ну, я не пекла ничего с нуля с колледжа».
Моя мама мягко улыбнулась.
«Ручные подарки имеют душу.
Если хочешь научиться чему-то новому, я с удовольствием тебя научу».
Регина была удивлена, её брови поднялись.
«Ты… хочешь?
После того, что я сделала?»
«Конечно», — сказала моя мама с той грацией, которая всегда её отличала.
«Вот что делает семья».
Регина, похоже, всерьёз задумалась, переваривала эти слова в своей голове.
Затем она посмотрела на мою новорождённую дочь, которая мирно спала в своей коляске.
«Может быть, я могла бы научиться делать что-то для ребёнка тоже», — сказала она.
«Что-то важное, а не то, что можно купить в магазине».
Я выдохнула, почувствовав, как напряжение прошлого дня наконец покидает моё тело.
Она пыталась.
И иногда этого достаточно.
С тех пор свекровь изменилась.
Это не произошло мгновенно.
Были ошибки и старые привычки, которые сложно было искоренить.
Но усилия были настоящими.
Она и моя мама действительно стали друзьями.
Всё началось с уроков по выпечке.
Мама пригласила Регину однажды днём, чтобы научить её готовить настоящий пирог.
«Секрет в холодном масле», — услышала я, как говорила моя мама.
«И не переборщить с тестом».
«У меня никогда не было терпения для этого», — призналась Регина.
«Всегда проще было купить самое лучшее».
«Иногда самые лучшие вещи нельзя купить», — ответила мама.
«Как выражение на лице человека, когда он пробует то, что ты сделала собственными руками».
С течением месяцев моя мама научила её вязать, шить и даже печь более сложные десерты.
И Регина начала делать подарки для ребёнка, а не покупать их.
Маленькие пинетки, крошечные шапочки, одеяло, сделанное из обрезков ткани, над которым она работала несколько месяцев.
«Я всю жизнь думала, что могу купить любовь людей», — призналась она мне как-то после обеда, пока мы смотрели на то, как её внучка играет на одеяле.
«Роберт зарабатывал деньги, а я их тратила.
Это стало моей идентичностью».
Она улыбалась, глядя, как моя дочь хватает мягкого кролика, который Регина сшила сама, с слегка неровными ушками.
«Теперь я знаю, что есть вещи, которые не купишь.
Например, то чувство, которое я испытываю, когда она обнимает что-то, что я сделала для неё».
Регина всё ещё находится в процессе изменений.
Бывают дни, когда она срывается, когда старая Регина проскакивает, и она пытается решить проблемы, подкидывая деньги.
Но теперь она замечает это или Роберт помогает ей, просто говоря: «Помни про родильный зал, Регина».
И, честно говоря?
Я предпочту свекровь, которая прошла детоксикацию от денег и теперь увлекается рукоделием, чем ту кошмарную женщину, какой она была раньше.
Потому что вот в чём суть семьи, что Регина наконец поняла.
Это не про счёт, который ты оплатил, или подарок, который ты купил.
Это про то, чтобы быть рядом, когда это важно.
Это про то, чтобы поставить потребности другого человека выше собственного гордости.
И это про любовь, которая течёт свободно, без ценников и условий.