Когда Оливия заметила внезапное изменение в поведении своего пасынка Джоша, она начала беспокоиться.
Несмотря на её попытки заставить мужа Патрика поговорить с ним, Джош молчал.
Однажды Оливия услышала разговор между Джошем и его биологической матерью, который раскрывал душераздирающую правду.
Каждое воскресенье в 17:00, как по часам, Джош возвращался домой от своей матери.
Он молча входил в дом, снимал обувь и сразу исчезал в своей комнате.
Этот ритуал стал нормой, но с ним пришли кардинальные изменения в поведении Джоша.
Наш когда-то веселый и разговорчивый десяти-летний мальчик стал замкнутым, задумчивым и интровертированным.
Он никогда не рассказывал, что происходило на выходных у его матери Линды, и Оливия не решалась расспрашивать его, не зная, какую роль ей следует играть как мачехе.
«Ты думаешь, с ним все в порядке, Патрик?» — спросила Оливия однажды вечером, когда готовила ужин, и бросила взгляд на Джоша, который только что пришел домой и казался необычайно раздраженным.
Патрик пожал плечами.
«Он будет в порядке. Линда, наверное, снова достала его из-за школы. Она может быть тяжелым человеком».
Оливия кивнула, но не могла избавиться от чувства, что Джош что-то скрывает.
Она вспомнила первые дни, когда Джош впервые переехал к ним.
Он был как лучик солнца, всегда готов поговорить о своём дне и задавать бесконечные вопросы.
Они проводили часы, выпекая вместе, укрепляя свою близкую связь.
Но эта радость теперь казалась далекой памятью.
Несмотря на все её усилия — готовку любимых блюд Джоша, организацию кино-вечеров — ничего не могло поднять его настроение.
Позже вечером Патрик поговорил с Джошем, но разговор не дал больших результатов.
«Просто тяжело быть у мамы», — признался Джош.
«Но я знаю, что важно проводить с ней время».
Патрик предложил сократить визиты, если ему слишком тяжело, но Джош быстро отмахнулся от этой идеи и ушел в свою комнату.
По пути он на мгновение остановился, чтобы обнять Оливию, этот жест одновременно утешал её и беспокоил.
Заботы Оливии росли, пока в одно судьбоносное воскресенье всё не прояснилось.
В ожидании возвращения Джоша из дома Линды, Оливия взглянула на телевизор, где шёл прямой эфир с её камеры безопасности на веранде.
Джош и его мать стояли на улице, и любопытство Оливии было пробуждено.
Она наблюдала, как Линда передала Джошу банку с печеньем и сказала: «Ты знаешь, что делать».
Желудок Оливии сжался, когда она наблюдала за сценой.
Джош замедлил шаг, его голос прервался, когда он сказал: «Мама, я не хочу больше лгать. Ты ведь понимаешь, что что-то не так.
Если папа узнает, что ты заставляешь меня каждую неделю воровать вещи из его дома, он будет злиться!»
Сердце Оливии опустилось.
Воровать? У своей собственной семьи?
Она с недоверием слушала, как Линда холодно приказывала продолжать забирать вещи из дома — все от её туалетных принадлежностей до экстренных денег Патрика.
Линда даже требовала, чтобы Джош украл несколько её украшений, чтобы покрыть свои долги.
В бешенстве и с разбитым сердцем за Джоша, Оливия пошла к двери.
«Линда, я все слышала», — сказала она холодно.
Джош крепко держался за Оливию, его вина и стыд были очевидны.
Линда попыталась оправдаться, но Оливия перебила её.
«Я помогу тебе встать на ноги, но Джош останется с нами, пока ты не научишься правильно заботиться о нем. И ты больше никогда не заставишь его воровать. Поняла?»
Когда Линда осознала серьезность ситуации, она неохотно согласилась.
После её ухода Джош расплакался.
«Я не хотел этого делать. Мне так жаль, Лив».
Оливия крепко обняла его.
«Все в порядке, малыш. Мы все исправим, и все будет хорошо».
Хотя Оливия была потрясена и ранена, её первой заботой был Джош.
Она поклялась, что защитит его от дальнейшего использования и покажет, что он в её доме в безопасности и любим.