Когда муж Кейт забрал её машину и оставил детей, чтобы тайно поехать на свадьбу, на которую он не хотел, чтобы она шла, она почувствовала себя преданной, пока не поняла правду о том, почему он там оказался.
Но чего он не знал?
У Кейт была сила остановить его сразу – и она не колебалась, чтобы её использовать.
Что бы ты сделал, если бы кто-то, кому ты доверял и с кем строил жизнь, отвернулся от тебя?
Боролся бы за него?
Или ушёл бы, не оглядываясь?
Я никогда не думала, что задам себе эти вопросы, но вот я здесь.
Меня зовут Кейт.
Мне 32 года, я мать двоих детей, и на прошлых выходных мой муж разрушил всё, что я думала, что знаю о нём.
Всё началось с приглашения на свадьбу старой подруги по колледжу.
Эмили уже давно не была близкой подругой, но Макс и я знали её много лет.
Она была тем человеком, за которого просто нельзя было не радоваться.
Доброжелательная, жизнерадостная и немного нервная, но всегда милая.
Когда мы получили приглашение, я обрадовалась возможности пойти.
Но Макс? Не особо.
«Посмотри, что пришло по почте!»
воскликнула я, размахивая элегантным кремовым конвертом.
«Эмили наконец выходит замуж!»
«Я не пойду на эту свадьбу,»
сказал он ровным голосом, когда мы сидели на диване.
«Что? Почему?»
«Потому что я не хочу, Кейт,» огрызнулся он, потирая виски.
«Мне неинтересно болтать с людьми, которых я едва помню.»
Прошло несколько дней, и я думала, что он изменит своё мнение.
Но Макс оставался непреклонным.
«Ты ведёшь себя странно с тех пор, как пришло приглашение,»
тихо сказала я, подходя к нему ближе.
«Что на самом деле происходит?»
Он отстранился, страх читался в каждой линии его тела.
«Ничего, Кейт.
Я просто не хочу тратить субботу на людей из нашего прошлого.»
Я приподняла бровь.
«Эмили – не просто кто-то, Макс.
Она наша –»
«Она твоя подруга,» перебил он меня.
«Не моя.»
«С каких пор?»
спросила я, и в моём голосе послышалась боль.
«Ты любил проводить время с ней и её компанией.
Помнишь те вечера с настольными играми в колледже?»
Его лицо омрачилось.
«Это было целую вечность назад, Кейт. Люди меняются. Отношения меняются.»
В его тоне звучала окончательность. Я не стала дальше давить, хотя не могла не чувствовать себя задетой.
Макс обычно так себя не вёл.
Да, он мог быть упрямым, но это была совершенно иная степень обороны.
«Ладно,» сказала я, натянуто улыбаясь.
«Тогда ты останешься с детьми дома.»
Он с готовностью согласился, и это был наш план.
В день свадьбы я проснулась рано и отправилась в салон.
Макс должен был отвезти детей в парк развлечений, пока я готовилась.
«Папа, ты не пойдёшь на свадьбу?»
спросила Эмма за завтраком, капельки молока стекали с её подбородка.
Макс напрягся, затем заставил себя улыбнуться.
«Нет, принцесса. Папа проведёт особенный день с тобой и Лиамом.»
«Но мама идёт,»
сказал Лиам, надув губы. «Почему мы не можем пойти все вместе?»
«Иногда взрослые принимают сложные решения,»
пробормотал Макс, избегая моего взгляда через стол.
«Не волнуйся, милая,» сказал он тем утром, сжимая мою руку.
«Ты можешь повеселиться. Я позабочусь о детях.»
«Обещаешь, что всё будет в порядке?»
Шепнула я и искала в его лице признаки того, что его беспокоит.
«Обещаю», — улыбнулся он, но что-то в его лице было не так.
«Дети и я отлично проведём время.
Может, даже построим крепость из подушек, о которой Эмма так давно просит.»
На мгновение я почувствовала облегчение. Может, я перегнула палку.
Может, он не был отстранённым и уставшим.
Но я ошибалась.
Я вернулась домой через несколько часов, с уложенными волосами и макияжем, полная предвкушения предстоящего вечера.
Но когда я вошла в дом, у меня упало сердце.
Гостиная была в хаосе, усеяна разбросанными игрушками, упаковками от снеков и остатками поспешно съеденного обеда.
Дети были грустными и одни.
Но это была не единственная проблема, когда я выбежала проверить.
Проблема была в том, что моей машины — нашей единственной машины — не было.
И Макса тоже.
«Эмма?» — позвала я, стараясь сохранять спокойствие.
Моя семилетняя дочь выглянула из-за дивана. «Да?»
«Где папа?» Она забралась на диван, совершенно равнодушная.
«Он ушёл.»
«Ушёл? Что ты имеешь в виду?»
«Ему позвонили», — сказала она, уселась и взяла пульт.
«Он сказал: «Я приеду, не волнуйся… свадьба», потом высадил нас и уехал.»
«Дорогая», — я опустилась перед ней на колени, стараясь оставаться спокойной. «Он что-нибудь ещё сказал? Хоть что-то?»
Эмма накрутила прядь волос на палец. «Он вёл себя странно, мама.»
«Странно как, милая?»
«Его руки дрожали, когда он получил звонок. И он всё повторял: «Я не должен, я не должен», пока собирал нам обед. А потом просто… ушёл.»
У меня сжался желудок. «Он поехал на свадьбу?»
Эмма кивнула и переключала каналы. «Думаю, да.»
Я не знала, кричать мне или плакать.
Он взял МОЮ МАШИНУ, бросил НАШИХ ДЕТЕЙ и уехал на свадьбу, на которую ОТКАЗЫВАЛСЯ идти.
И даже не удосужился написать хоть одно сообщение.
Я схватила телефон и набрала его номер. Но вызов сразу перевёлся на голосовую почту.
Я позвонила снова. Ничего.
«Невероятно», — пробормотала я себе под нос.
Мои руки дрожали, когда я села на край дивана. Это было не просто эгоистично — это было предательство.
Я знала, что не могу оставить Эмму и её младшего брата Лиама одних, поэтому позвонила маме.
«Привет, ты можешь приехать? Мне нужно кое-что уладить.»
«Кейт, что случилось? Ты звучишь взволнованно.»
«Я объясню позже. Просто приезжай как можно скорее.»
«Дорогая, ты меня пугаешь», — голос мамы был обеспокоенным.
«С Максом что-то случилось?»
«Мама, пожалуйста», — я с трудом сдерживала слёзы. «Мне нужно, чтобы ты приехала. Сейчас.»
Она не стала задавать вопросов, и через десять минут была у моей двери.
«Кейт, что произошло?» — спросила она, заходя внутрь.
Я покачала головой и схватила сумку.
«Я… у меня нет времени объяснять. Я позвоню, когда буду в пути.»
«Кейт, подожди», — она схватила меня за руку.
«Что бы ни случилось, будь осторожна. Подумай о детях.»
«Я думаю о детях», — яростно прошептала я.
«Именно поэтому я должна идти.»
Не дожидаясь ответа, я схватила её ключи и вышла.
Дорога до места свадьбы казалась нереальной. В голове метались тысячи мыслей.
Почему Макс так поступил?
Почему он лжёт мне, бросает детей и угоняет мою машину?
Что было настолько важным на этой свадьбе, что он не мог остаться в стороне?
В дороге меня словно молнией ударила мысль. Список гостей.
Я помогала Эмили координировать его несколько недель назад.
Быстро набрав номер организатора, я прижала телефон к уху.
«Алло, это Кейт. Мне нужна твоя помощь.
Короткий вопрос – мужчина по имени Макс уже приехал?»
Организатор замялся. «Эм, нет, кажется, пока нет.»
«Хорошо», сказала я. «Слушай меня внимательно… ни при каких обстоятельствах не впускай его.
Он не приглашён, и крайне важно, чтобы он не вошёл.»
На другом конце провода повисла пауза. «Эм… конечно. Считай, что сделано.»
«Спасибо», выдохнула я. «И, Сара?
Если он спросит, кто его заблокировал… позаботься о том, чтобы он знал, что это была Я.»
Я повесила трубку и через десять минут припарковалась у места проведения свадьбы.
Макс стоял у входа и нервно расхаживал взад и вперёд.
Он прижимал телефон к уху и кричал так громко, что я слышала его даже через закрытое окно машины.
Я задержалась в машине на мгновение и наблюдала.
Он выглядел отчаянным, и впервые мне его не было жаль.
Мой телефон завибрировал, на экране появилось его имя.
«ЭТО БЫЛА ТЫ?!» – заорал он, как только я ответила. «ТЫ СДЕЛАЛА ЭТО СО МНОЙ?»
Я не смогла сдержать ухмылку. «Что случилось, Макс?
Что-то мешает тебе пробраться на свадьбу, на которую ты не хотел идти?»
«Ты сейчас серьёзно?!» – прошипел он. «Пусти меня, Кейт!»
«Ни за что.»
«Ты ведёшь себя нелепо, Кейт!»
«Нет, Макс. Ты украл мою машину, бросил наших детей и солгал мне.
Нелепо – это думать, что я позволю тебе с этим сойти с рук.»
«Кейт, пожалуйста», – его голос дрогнул. «Ты не понимаешь, что на кону!»
«Что на кону? На кону – наш брак, Макс. Наша семья.
И ты только что разрушил всё ради… чего?»
Прежде чем он успел ответить, я сбросила звонок и вышла из машины.
Когда я приблизилась, у входа появилась Эмили, выглядя озадаченной.
«Макс?» – позвала она, её голос звучал неуверенно.
Он обернулся к ней, и вся его осанка изменилась.
«Эмили! Наконец-то. Слушай, я просто хотел…»
«Что ты здесь делаешь?» – перебила она его.
«Ты сама мне позвонила», – сказал он, смягчая тон.
«Ты сказала, что нервничаешь, вот я и приехал.»
Эмили моргнула, ошеломлённая. «Я… я звонила тебе днём. Послушай, мне жаль.
Я не должна была этого делать.
Я не думала, что ты действительно появишься.»
«Мы оба не думали», – сказала я, выходя из тени.
Глаза Эмили расширились. «Кейт… я не…»
«Что здесь происходит?» – спросила я, скрестив руки.
Она металась взглядом между мной и Максом, явно в панике.
«Клянусь, я не хотела, чтобы так вышло.»
«Чего ты не хотела, Эмили?»
Её плечи опустились, и она тяжело выдохнула.
«Макс и я… у нас была связь. Много лет назад.
До того, как вы с ним начали встречаться.»
Я почувствовала, будто земля ушла у меня из-под ног.
«Это не то, что ты думаешь», – быстро сказал Макс.
«О, правда?» — выпалила я.
«Значит, ты не просто бросил свою семью, чтобы помчаться на свадьбу своей бывшей?»
«Кейт, это не так!» — сказал он, его голос был отчаянным.
«Тогда как, Макс?» — потребовала я, чувствуя, как в глазах жгут слёзы.
«Потому что, с моей точки зрения, ты выбрал ЕЁ, а не наших детей!»
Но Эмили ещё не закончила. «Я не знаю, почему он здесь», — призналась она.
«Я позвонила ему днём, потому что нервничала.
Я просто хотела извиниться — за то, что ушла, за всё — перед тем, как начать новую жизнь с моим мужем.
Но прежде чем я успела закончить фразу, звонок прервался или что-то в этом роде.
Я больше не слышала его.
Я пыталась перезвонить, но мои звонки сразу переводились на голосовую почту.
Я никогда не просила его приезжать.»
Я уставилась на неё, потом на Макса, чувствуя, как с каждым мгновением мою грудь сжимает всё сильнее.
После напряжённого обмена взглядами Эмили отошла, оставив меня наедине с Максом.
«Ты хоть понимаешь, что ты натворил?» — сказала я, и мой голос дрожал.
«Кейт, я просто пытался помочь —»
«Нет», — перебила я его. «Ты не пытался помочь. Ты пытался… что?
Снова пережить лучшие дни? Доказать себе, что ты до сих пор что-то для неё значишь?»
Он открыл рот, чтобы ответить, но не смог вымолвить ни слова.
«Наши дети, Макс», — прошептала я, и теперь слёзы текли без сдерживания.
«Ты оставил наших детей. Ты понимаешь, что это значит?»
«Кейт, пожалуйста», — он потянулся ко мне, но я отступила назад.
«Ты не понимаешь, чего я хотел избежать!»
Я резко обернулась, чувствуя, как ярость разгорается в груди.
«Избежать? Ты оставил наших детей одних! Что могло быть важнее этого?»
«Я думал…» — он запнулся и провёл рукой по волосам.
«Я думал, если я приеду сюда, то смогу помешать ей совершить ту же ошибку, что сделал я.»
«Какую ошибку?»
«Выйти замуж не за того человека», — прошептал он, и его слова ударили меня, как физический удар.
Я покачала головой, мой голос едва был слышен.
«Значит, выходит, мы оба совершили эту ошибку, да?»
Я развернулась и ушла, не дожидаясь ответа.
В ту ночь, когда я укладывала Эмму и Лиама в постель, Эмма обхватила меня своими маленькими ручками.
«Мама?» — прошептала она. «Ты и папа будете в порядке?»
Я крепче обняла её, чувствуя, как разбивается моё сердце.
«Я не знаю, милая.
Но я обещаю тебе, что ты и Лиам всегда будете в порядке.»
«Обещаешь мизинчиком?»
«Обещаю мизинчиком», — сказала я, переплетая наши пальцы.
Позже, оставшись одна на кухне, я смотрела на своё обручальное кольцо, пока телефон снова не завибрировал от сообщения Макса:
«Пожалуйста, прости меня… Мне жаль. Нам нужно поговорить.»
Я набрала в ответ три слова: «Не сегодня, Макс.»
Затем я выключила телефон и наконец позволила слезам течь.
Я не знаю, что ждёт нас дальше.
Но я знаю одно — я больше не буду на последнем месте.
Потому что иногда самое трудное — это не сам предательство.
А осознание того, что человек, которого ты любишь, совсем не тот, за кого ты его принимала.