Когда муж Кейт забрал её машину и оставил детей без присмотра, чтобы тайком пойти на свадьбу, на которую он раньше отказывался идти, она почувствовала волну предательства.
Но когда правда о его поступке всплыла наружу, Кейт поняла, что есть кое-что, чего он не знал: у неё была сила остановить его — и она не собиралась колебаться.
Что бы вы сделали, если бы человек, которому вы доверяли и с которым строили жизнь, предал вас?
Сражались бы за отношения? Или ушли бы, оставив всё позади?
Я никогда не думала, что задам себе такие вопросы, но вот я здесь.
Я Кейт, мне 32 года, я мама двоих детей, и в прошлые выходные мой муж разрушил всё, что я думала, что знаю о нём.
Всё началось с приглашения на свадьбу нашей старой подруги из колледжа.
Эмили уже не была нам близкой, но мы с Максом знали её много лет.
Она была из тех людей, за которых невозможно не порадоваться.
Доброжелательная, энергичная, немного напряжённая, но всегда милая.
Когда пришло приглашение, я обрадовалась.
А Макс? Совсем наоборот.
«Смотри, что пришло по почте!» — радостно позвала я, размахивая элегантным кремовым конвертом.
«Эмили наконец выходит замуж!»
«Я не пойду на эту свадьбу», — холодно сказал он, когда мы сидели на диване.
«Что? Почему нет?»
«Потому что я не хочу, Кейт», — отрезал он, потирая виски. — «Мне неинтересно стоять и болтать с людьми, которых я едва помню».
Прошло несколько дней, и я решила, что он передумает.
Но Макс оставался упрямым.
«Ты странно себя ведёшь с тех пор, как пришло приглашение», — мягко сказала я, подойдя к нему ближе. — «Что на самом деле происходит?»
Он отстранился, напряжение читалось в каждом движении его тела.
«Ничего не происходит. Просто не хочу тратить хорошую субботу на людей из прошлого».
Я приподняла бровь.
«Эмили — не просто кто-то случайный, Макс. Она…»
«Она твоя подруга», — перебил он. — «Не моя».
«С каких это пор?» — спросила я, обиженная. — «Ты раньше обожал проводить время с ней и её компанией. Помнишь все те игровые вечера в колледже?»
Его лицо потемнело.
«Это было целую вечность назад, Кейт. Люди меняются. Отношения меняются».
Тон был окончательный. Я не стала настаивать, хотя внутри чувствовала обиду.
Макс обычно не был таким.
Он мог быть упрямым, да, но это было нечто иное — он стал холодным и отстранённым.
«Ладно», — сказала я с натянутой улыбкой. — «Ты тогда останешься дома с детьми».
Он тут же согласился, и это стало нашим планом.
В день свадьбы я встала рано и отправилась в салон.
Макс должен был повезти детей в парк аттракционов, пока я готовилась.
«Папа, а ты не идёшь на свадьбу?» — спросила Эмма за завтраком, молоко стекало по её подбородку.
Макс напрягся, но улыбнулся.
«Нет, принцесса. Папа проведёт особенный день с тобой и Лиамом».
«Но мама идёт», — надулся Лиам. — «Почему мы не можем пойти все вместе?»
«Иногда взрослые принимают сложные решения», — пробормотал Макс, избегая моего взгляда через стол.
«Не переживай, милая», — сказал он мне утром, сжимая мою руку. — «Ты иди, повеселись. Я с детьми».
«Ты обещаешь, что всё будет хорошо?» — прошептала я, всматриваясь в его лицо в поисках намёка на то, что его тревожит.
«Обещаю», — улыбнулся он, но в его выражении было что-то странное. — «Мы с детьми отлично проведём время. Может, даже построим тот домик из подушек, о котором Эмма всё просит».
На миг я почувствовала облегчение.
Может, я всё переоценила.
Может, он не был отстранённым и уставшим.
Но я ОШИБАЛАСЬ.
Я вернулась домой спустя несколько часов, с причёской и макияжем, воодушевлённая вечерними планами.
Но как только я вошла в дом, сердце моё УШЛО В ПЯТКИ.
Гостиная была в беспорядке — разбросанные игрушки, обёртки от перекусов и следы поспешного обеда.
Дети были грустны и одни.
Но это было не всё.
Я выбежала проверить — и обнаружила, что моей машины — НАШЕЙ ЕДИНСТВЕННОЙ машины — не было.
И Макса тоже.
«Эмма?» — позвала я, стараясь не паниковать.
Моя семилетняя выглянула из-за дивана. — «Да?»
«Где папа?»
Она забралась на диван, совершенно спокойная. — «Он ушёл».
«Ушёл? Что значит «ушёл»?»
«Ему позвонили», — сказала она, хватая пульт. — «Он сказал: «Я еду, не волнуйся… свадьба», — потом высадил нас и уехал».
«Милая», — я опустилась на колени рядом с ней, стараясь говорить спокойно. — «Он сказал ещё что-нибудь? Что-нибудь вообще?»
Эмма наматывала прядь волос на палец. — «Он был странный, мам».
«Что значит странный, малышка?»
«У него тряслись руки, когда он говорил по телефону. И он всё повторял: «Мне не стоит, мне не стоит», — пока собирал нам еду. А потом просто… ушёл».
У меня скрутило желудок.
«Он поехал на свадьбу?»
Эмма кивнула, переключая каналы. — «Кажется, да».
Я не знала, кричать мне или плакать.
Он взял МОЮ МАШИНУ, бросил НАШИХ ДЕТЕЙ и уехал на свадьбу, на которую категорически ОТКАЗЫВАЛСЯ идти.
И даже не потрудился мне написать.
Я схватила телефон и позвонила ему.
Автоответчик.
Позвонила ещё раз.
Ничего.
«Невероятно», — пробормотала я себе под нос.
Руки дрожали, когда я села на край дивана.
Это было не просто эгоизм — это было предательство.
Я знала, что не могу оставить Эмму и её младшего брата Лиама одних, поэтому позвонила маме.
«Привет, ты можешь приехать? Мне нужно кое-что уладить».
«Кейт, что случилось? Ты звучишь расстроенно».
«Объясню позже. Просто, пожалуйста, приезжай как можно скорее».
«Милая, ты меня пугаешь», — голос мамы дрожал от тревоги. — «Что-то случилось с Максом?»
«Мам, пожалуйста», — я сдерживала слёзы. — «Мне просто нужно, чтобы ты была здесь. Сейчас».
Она больше ничего не спросила, и через десять минут была у моей двери.
«Кейт, что произошло?» — спросила она, входя в дом.
Я покачала головой, схватила сумочку. — «Не могу… У меня нет времени объяснять сейчас. Позвоню тебе, когда буду в дороге».
«Кейт, подожди», — она схватила меня за руку. — «Что бы ни происходило, будь осторожна. Подумай о детях».
«Я и думаю о детях», — прошептала я напряжённо. — «Вот почему я должна поехать».
Не дожидаясь ответа, я схватила ключи от её машины и вышла.
Поездка до места свадьбы казалась нереальной.
В голове проносились тысячи мыслей.
Зачем Макс это сделал?
Зачем врать мне, оставить детей и угнать мою машину?
Что было такого важного в этой свадьбе, что он не смог удержаться?
По пути меня осенила мысль, как удар молнии.
Список гостей.
Я помогала Эмили составлять его несколько недель назад.
Я быстро набрала менеджера заведения.
— Привет, это Кейт.
Мне нужно, чтобы вы кое-что сделали.
Быстрый вопрос — человек по имени Макс уже прибыл?
Менеджер помолчал немного.
— Э-э, нет, вроде бы нет.
Пока ещё не приехал.
— Хорошо, — сказала я.
— Слушайте внимательно… ни при каких обстоятельствах не впускайте его.
Он не приглашён, и крайне важно, чтобы он не прошёл внутрь.
На другом конце провода повисла пауза.
— Э-э… хорошо. Считайте, что вопрос решён.
— Спасибо, — выдохнула я.
— И, Сара?
Если он спросит, кто его заблокировал… пусть знает, что ЭТО БЫЛА Я.
Я повесила трубку и через десять минут подъехала к парковке свадебного зала.
Макс стоял у входа, метался туда-сюда как сумасшедший.
Телефон был прижат к уху, и он кричал так громко, что я слышала его сквозь окно машины.
Я посидела в машине немного, наблюдая.
Он выглядел отчаянным, и впервые мне не было его жаль.
Мой телефон завибрировал, и его имя появилось на экране.
— ЭТО БЫЛА ТЫ?! — закричал он, едва я ответила.
— ЭТО ТЫ СО МНОЙ ЭТО СДЕЛАЛА?!
Я не смогла сдержать усмешку.
— Что случилось, Макс?
Что-то мешает тебе пробраться на свадьбу, на которую ты и не хотел идти?
— Ты сейчас серьёзно? — зарычал он.
— Впусти меня, Кейт!
— Ни за что.
— Ты ведёшь себя нелепо, Кейт!
— Нет, Макс. Ты украл мою машину, бросил наших детей и солгал мне.
Нелепо — это думать, что я позволю тебе сойти с рук.
— Кейт, прошу, — его голос дрогнул.
— Ты не понимаешь, что поставлено на карту!
— Что поставлено на карту? На карте — наш брак, Макс. Наша семья.
А ты всё это выбросил ради… чего?
Прежде чем он успел ответить, я повесила трубку и вышла из машины.
Когда я шла к нему, у входа появилась Эмили, выглядевшая растерянной.
— Макс? — позвала она, её голос дрожал.
Он обернулся к ней, его поведение резко изменилось.
— Эмили! Наконец-то. Слушай, я просто…
— Что ты здесь делаешь? — перебила она.
— Ты сама позвонила мне, — сказал он, смягчив тон.
— Сказала, что нервничаешь, и я пришёл.
Эмили моргнула, ошеломлённая.
— Я… я звонила тебе сегодня днём.
Прости. Мне не стоило этого делать. Я не думала, что ты на самом деле придёшь.
— Это делает нас двоих, — сказала я, выходя из тени.
Глаза Эмили расширились.
— Кейт… я не…
— Что происходит? — спросила я, скрестив руки.
Она посмотрела то на меня, то на Макса, в панике.
— Клянусь, я не хотела, чтобы всё так получилось.
— Не хотела, чтобы ЧТО произошло, Эмили?
Её плечи опустились, и она выдохнула дрожащим голосом.
— Макс и я… мы были вместе. Годы назад. До того, как вы с ним начали встречаться.
Я почувствовала, как земля уходит из-под ног.
— Это не то, что ты думаешь, — быстро сказал Макс.
— Правда? — рявкнула я.
— То есть ты не бросил свою семью, чтобы примчаться на свадьбу своей бывшей?
— Кейт, всё не так! — его голос был отчаянным.
— А как тогда, Макс? — потребовала я, чувствуя, как слёзы обжигают глаза.
— Потому что, глядя отсюда, я вижу, что ты выбрал ЕЁ, а не наших детей!
Но Эмили не закончила.
— Я не знаю, зачем он здесь, — призналась она.
— Я позвонила ему днём, потому что нервничала.
Я просто хотела извиниться — за то, что ушла, за всё — перед тем, как начать новую жизнь с моим мужем.
Но прежде чем я успела договорить, звонок оборвался или что-то в этом роде.
Я больше не слышала его.
Пыталась перезвонить, но мои звонки сразу шли на автоответчик.
Я не просила его приходить.
Я уставилась на неё, потом на Макса, и с каждой секундой мне становилось тяжелее дышать.
После напряжённой паузы Эмили ушла внутрь, оставив нас вдвоём.
— Ты хоть понимаешь, что ты натворил? — сказала я, голос дрожал.
— Кейт, я просто хотел помочь…
— Нет, — перебила я его.
— Ты не хотел помочь.
Ты пытался… что?
Вернуться в старые добрые времена?
Доказать себе, что всё ещё что-то значишь для неё?
Он открыл рот, чтобы ответить, но слов не нашлось.
— Наши дети, Макс, — прошептала я, слёзы текли свободно.
— Ты бросил наших детей.
Ты понимаешь, что это значит?
— Кейт, прошу, — он потянулся ко мне, но я отступила.
— Ты не понимаешь, чего я пытался избежать!
Я резко развернулась, ярость пылала в груди.
— Избежать?
Ты оставил наших детей одних!
Ради чего это всё могло стоить?
— Я думал… — он замолчал, проведя руками по волосам.
— Я думал, если приеду сюда, то смогу помешать ей повторить мою ошибку.
— Какую ошибку?
— Выйти замуж не за того, — прошептал он, и его слова ударили меня, как пощёчина.
Я покачала головой, голос еле слышный.
— Значит, мы оба ошиблись, правда?
Я развернулась и ушла, не дожидаясь ответа.
В ту ночь, укладывая Эмму и Лиама спать, Эмма обняла меня за шею своими крохотными ручками.
— Мамочка? — прошептала она.
— Вы с папой будете в порядке?
Я крепче обняла её, сердце разрывалось.
— Я не знаю, милая.
Но обещаю тебе и Лиаму, что вы всегда будете в порядке.
— Обещаешь на мизинце?
— Обещаю, — сказала я, переплетая наши пальцы.
Позже, одна на кухне, я смотрела на своё обручальное кольцо, когда телефон завибрировал от очередного сообщения от Макса: «Пожалуйста, прости меня… мне жаль. Нам нужно поговорить.»
Я набрала три слова:
«Не сегодня, Макс.»
Затем выключила телефон и позволила слезам наконец пролиться.
Я не знаю, что ждёт нас дальше.
Но я точно знаю одно — я больше не буду ставить себя на последнее место.
Потому что иногда самое трудное — это не сама измена.
А осознание того, что человек, которого ты любишь, на самом деле совсем не тот, за кого ты его принимала.