Когда муж Мии, Бен, внезапно заговорил о домашнем обучении их шестилетней дочери Лили, она была удивлена.
Несколькими месяцами ранее они обсуждали возможность отправить девочку в частную школу.
Что же изменилось?
Мия узнает это, когда подслушивает разговор между Беном и Лили…
Все началось несколько месяцев назад на званом ужине.
Мой муж, Бен, и я сидели с несколькими друзьями, когда он вдруг заговорил о том, чтобы обучать нашу дочь Лили дома.
«Это система, понимаешь? Она слишком жесткая, слишком ориентирована на тесты», – сказал Бен, наклоняясь вперед в своем кресле, словно открыл секрет вселенной.
«Дети должны быть свободны, чтобы развивать свою креативность.
Я не хочу, чтобы воображение Лили загнали в рамки.
Ей нужно чувствовать вещи своими руками, испытывать жизнь», – продолжил он.
Бен протянул руку и взял себе немного пюре из миски.
Все за столом кивали и одобрительно бормотали.
«Честно говоря, это правда», – сказала наша подруга Сара, сделав глоток вина.
«Школы подавляют креативность. Жаль, что я не выбрала что-то другое для своих детей.
В прошлом году Жасмин хотела проявить свою индивидуальность через школьную форму, но в школе это не одобрили.
Она даже получила предупреждение о временном отстранении».
Я помню, как взглянула на Бена, совершенно пораженная его страстью.
Он никогда раньше не говорил о домашнем обучении.
На самом деле, он всегда говорил о том, чтобы отправить нашу шестилетнюю дочь в частную школу.
Но вот он сидел и говорил о домашнем обучении, будто думал об этом годами.
«Мы могли бы учить ее сами, Мия», – продолжил Бен, бросая мне улыбку.
«Подумай об этом, дорогая.
Никакого жесткого расписания, никаких стандартных тестов.
Она могла бы учиться в своем собственном темпе».
Я кивнула, пытаясь все осмыслить.
«Да, звучит неплохо», – согласилась я.
«Но нам нужно сначала рассмотреть все варианты».
Я колебалась.
Но я также не понимала, почему ощущала легкое беспокойство.
Хотя трудно было не поддаться страсти, с которой говорил Бен.
После той ночи Бен продолжал поднимать эту тему.
Дома, за ужином, в случайных разговорах он постоянно делал маленькие замечания.
«Лили была бы гораздо счастливее, если бы ей не приходилось сидеть в классе весь день».
«Мы могли бы учить ее тому, что действительно важно, Мия, а не просто тому, что входит в тесты».
В какой-то момент я начала верить, что, возможно, он прав.
Не успела я оглянуться, как мы решили забрать Лили из школы и начать новый ритм домашнего обучения.
Бен взял на себя всю ответственность.
Он всегда был больше вовлечен в ее школьные вопросы, поэтому я полностью ему доверяла.
И, знаешь, поначалу все казалось идеальным.
Бен проводил с Лили занятия, а когда я возвращалась с работы, гордо показывал мне проекты, над которыми они работали.
«Я рада, что она счастлива», – сказала я однажды вечером, загружая посудомоечную машину.
«Она больше, чем счастлива, Мия», – сказал он с улыбкой.
«Она расцветает.
Посмотри!
Она сама сделала модель солнечной системы».
Но потом однажды я вернулась с работы раньше, взволнованная тем, что купила для Лили новый набор акварельных красок.
Я тихо вошла, не желая прерывать их занятия.
И вдруг услышала, как Лили плачет.
«Но, папа, я скучаю по своим друзьям!» – всхлипывала Лили.
«Они, наверное, думают, что я их больше не люблю.
Я уверена, они думают, что мы поссорились!
Они будут так злы на меня за то, что я больше не хожу в школу…»
Я подкралась ближе к обеденному столу, который теперь служил классной комнатой.
И услышала голос Бена – спокойный и ободряющий.
«Лили, милая», – сказал он.
«Я же говорил тебе, мы можем отправлять им маленькие подарки, хорошо?
Они не будут на тебя злиться».
Лили всхлипнула, но в ее голосе появилось чуть больше уверенности.
«Как с подарками, о которых мы говорили?
Ты их передашь, да?» — сказала она.
Передать подарки?
О чем говорит мой ребенок?
«Да, милая», — сказал он.
«Как тогда, когда ты разрешил мне поехать с тобой, когда мама работала?
Ты передашь подарки моим друзьям, так же, как когда ты доставляешь посылки людям, да?»
Я застыла.
Я пыталась сложить все детали воедино, прежде чем ворваться внутрь и требовать объяснений.
Бен не обучал Лили ради какой-то великой образовательной философии, о которой он постоянно говорил.
Вместо этого мой муж развозил посылки.
Все эти дни, когда я думала, что они занимаются учебой… что же на самом деле происходило у меня под крышей?
«Получай свои ответы, Миа», — пробормотала я, направляясь в столовую.
Лицо Бена побледнело, когда он меня увидел.
«Не мог бы ты объяснить, о чем, черт возьми, говорит Лили?» — спросила я.
Моя грудь сжалась, будто я из последних сил сдерживалась, прежде чем узнать что-то ужасное.
Бен глубоко выдохнул и провел рукой по волосам.
«Дорогая, почему бы тебе не пойти на качели или не посмотреть что-нибудь по телевизору?» — сказал он ей.
Мы подождали, пока Лили радостно выбежала на улицу к качелям, прежде чем Бен снова заговорил.
«Я… потерял работу, хорошо?
Еще несколько месяцев назад.
Я не знал, как сказать тебе, Миа.»
Я моргнула, пытаясь переварить его слова.
«Я не хотел, чтобы ты думала, что я неудачник.»
«Ты потерял работу?
Что, черт возьми, ты тогда делал весь день?»
«Обучал Лили дома.
Дело было не в ее образовании.
Просто мы больше не могли позволить себе оплачивать школу.
И да, я знаю, что несколько месяцев назад настаивал на частной школе, но в итоге я не мог оплатить даже государственную.»
Бен замолчал и потер виски.
Я не знала, что сказать.
Я не знала, как реагировать.
«Я развожу посылки.
Это нестабильно, но всего несколько часов в день.
Я беру Лили с собой между ее занятиями дома.
Я знаю, ты думала, что я работаю в кабинете и еще успеваю учить Лили…»
«Ты развозил посылки?
Правда?
Все это время?» — спросила я, пораженная.
«Почему ты просто не сказал мне?»
«Я не хотел, чтобы ты думала, что я неудачник», — сказал Бен, его голос был почти шепотом.
«Я не знал, как решить эту ситуацию.
Но ты же помнишь, насколько стрессовой была моя работа под конец.
Эти часы просто убивали меня.
Я думал, может, мне удастся продержаться еще немного…»
Я покачала головой, пытаясь осознать все это.
Я хотела разозлиться.
Я хотела накричать на мужа, не за то, что он потерял работу, а за то, что не сказал мне об этом.
Я понимала, каково это — внезапно потерять работу и пытаться снова встать на ноги.
Когда я была беременна Лили, меня уволили, потому что компания больше не могла позволить себе оплачивать мой декретный отпуск.
Но Бен продержал нас до третьего дня рождения Лили.
Теперь я снова покачала головой, пытаясь избавиться от лишних мыслей.
Я чувствовала… грусть.
Грусть от того, что Бен считал, будто должен скрывать это от меня.
«Бен, тебе не нужно было проходить через это одному», — сказала я, протянув к нему руку.
Он печально улыбнулся мне.
На следующей неделе мы снова отправили Лили в школу, используя наши сбережения.
Она была безумно счастлива увидеть своих друзей, а чувство вины, которое так долго носил в себе Бен, начало рассеиваться, когда он увидел, как она бежит к ним у школьных ворот.
Что касается Бена, он нашел новую работу — управляющим в супермаркете.
Это была не работа его мечты, но честный труд с медицинской страховкой.
И, если честно, думаю, самым важным для него было то, что он снова начал нормально зарабатывать.
В доме появилось ощущение легкости, которого давно не было.
Ощущение, что мы снова движемся вперед вместе.
А что бы сделали вы?