В семнадцать лет я всё ещё был потрясён утратой своего деда.
Я только что вернулся домой из школы, когда моя мать, что было необычно, была дома в середине дня и позвала меня и моих двух сестёр.
Серьёзность её голоса заставила моё сердце упасть; что-то было ужасно не так.
Дед умер в возрасте 82 лет.
К счастью, он не страдал, и оставался активным до самого конца.
Его страсть к старинным автомобилям была важной частью моего детства.
Выходные, которые я проводил с ним на автомобильных выставках и при ремонте его любимого Chevy Bel Air, были одними из самых счастливых воспоминаний в моей жизни.
Влияние деда привело меня к карьере в инженерии, дань его неугасаемой поддержке и общему увлечению.
Каждые выходные я с радостью помогал деду чистить его автомобиль и точно настраивать его.
Он заполнял пепельницу конфетами, что было приятным жестом, так как он никогда не курил.
Мои сёстры никогда не проявляли большого интереса и предпочитали проводить время с нашими кузенами.
Но эти выходные с дедом были для меня драгоценными.
Когда я узнал о его смерти, мой мир рухнул.
Я ушёл в свою комнату, не в силах встретиться с болью.
На следующее утро, ещё в пижаме, я почувствовал холод в воздухе.
Моя семья казалась отчуждённой, и мои сёстры игнорировали меня.
Озадаченный, я подошёл к матери в поисках ясности.
«Дорогой, ты должен знать, что твои сёстры рассержены.
Дед оставил тебе Chevy», — сказала она, её голос был безэмоциональным.
Ошеломлённый, я едва мог в это поверить.
Chevy деда? Это казалось невозможным.
Я даже не научился водить.
Но следующие слова моей матери были ещё более шокирующими.
«Я решила не отдавать его тебе.
Поскольку ты не сдал на права в прошлом году, как я тебе советовала, я продам машину и разделю деньги между всеми».
Эта новость была разрушительной.
Дед посвятил так много своей жизни этому автомобилю, а теперь моя мать продавала его.
Я провёл день, размышляя в своей комнате, борясь с смесью злости и грусти.
Несмотря на мои протесты, моя мать оставалась непреклонной.
Машина была продана за 70 000 долларов, и видеть, как её увозят, было всё равно, что снова потерять часть деда.
В этот момент я поклялся вернуть Chevy, что бы это ни стоило.
Мои отношения с матерью стали напряжёнными, а зависть моих сёстр лишь углубила мою изоляцию.
Но я был полон решимости.
Я сдал на права, работал на неполный рабочий день и продолжал изучать инженерию с такой страстью, которую вдохновляли мои воспоминания о деде.
Прошло несколько лет, и в 27 лет у меня наконец появилась возможность исполнить своё обещание.
Я нашёл нового владельца машины, Майкла, который разделял любовь деда к старинным автомобилям.
После тёплого разговора он согласился продать Chevy мне за 80 000 долларов.
Когда я снова увидел автомобиль, мне показалось, что время не прошло.
Он был безупречным, с тем же ярко-красным лаком и тщательной деталировкой.
Когда я ехал домой, я заметил нечто неожиданное: конверт, спрятанный в пепельнице.
На заправке я осторожно вытащил конверт, его края были пожелтевшими.
Внутри я нашёл письмо от деда:
«Грэм, надеюсь, ты будешь наслаждаться этим автомобилем так же, как и я.
Я научил тебя, как за ним ухаживать, так что держи его в порядке.
Твои сёстры и твоя мать могут быть раздражены, но это не имеет значения.
Ты единственный, кого я считаю семьёй.
Твоя бабушка имела кого-то другого, что я держал в секрете.
Твоя мать — результат этих отношений.
У меня не было собственных детей, но ты был как сын для меня.
Наслаждайся поездкой, Дед».
Слёзы навернулись на глаза, когда я читал его слова.
Я вернул Chevy, и теперь знал, как сильно дед меня любил.
Когда я готовился к отъезду, я заметил блеск из конверта.
Внутри оказался большой драгоценный камень с запиской на обороте: «Я не сомневался, что ты найдёшь конфеты».
По дороге домой Chevy казался больше, чем просто автомобилем.
Он был символом неизменной любви моего деда и обещания, которое я сдержал.