— Может, завтра поедем? — Ольга с тревогой взглянула на термометр за окном.
— Мороз.
— Завтра ещё холоднее будет, — Александр уже натягивал куртку.
— Ты не слышал прогноз? Говорят, минус тридцать. А у нас в холодильнике мышь повесилась.
Ольга вздохнула.
Правда, тянуть было уже некуда — последний пакет макарон сиротливо лежал на полке, молоко закончилось ещё вчера, а кот Барсик демонстративно вылизывал свою пустую миску, намекая на продовольственный кризис.
— Ладно, — решилась она, наматывая шарф.
— Поехали. И закупимся так, чтобы потом неделю из дома не выходить.
— Вот теперь ты говоришь правильно! — обрадовался муж.
— Список взяла?
— Ты меня обижаешь! — Ольга хлопнула по карману, где у неё был аккуратно записан её список.
— Три страницы мелким почерком!
— Ох, чувствую, моя кредитка сегодня пострадает… — пробормотал Александр, но без злости.
Он знал: если жена едет на большую закупку, лучше не спорить.
Зато потом холодильник будет полон, в шкафах — стратегический запас круп и консервов, а на балконе — соки и минералка.
— Прям как партизаны к зиме готовимся, — улыбнулся он, заводя машину.
— Не партизаны, а разумные люди! — ответила Ольга, потирая замёрзшие руки.
— Увидишь, все побегут в магазины в минус тридцать, а мы будем дома сидеть в тепле.
К их удивлению, супермаркет был набит — видимо, не только они готовились к морозам.
— Так, начнём с тяжёлого, — распорядилась Ольга, сверяясь со списком.
— Саша, возьми вторую тележку. Сначала вода и соки, потом крупы.
Александр только кивнул — он был приучен сопровождать жену по торговым рядам.
За годы брака он усвоил: если Ольга в «режиме закупки», лучше не спорить, а молча катать тележку и доставать с верхних полок нужное.
Через полтора часа они, наконец, добрались до кассы.
Две тележки были забиты до отказа.
— Мы это всё точно съедим? — с сомнением спросил Александр, глядя на внушительные горы продуктов у кассы.
— Конечно! — уверенно ответила Ольга.
— Смотри: вот корм для Барсика на месяц, тут мясо и рыба в морозилку, а вот — консервы.
Кассирша только усмехнулась — она уже не в первый раз видела подобные семьи.
Загрузка машины превратилась в настоящий квест — как уместить все пакеты, не раздавив и не разлив?
— Может, часть на заднее сиденье? — предложила Ольга, с сомнением глядя на набитый багажник.
— Ни в коем случае, — проворчал Александр, запихивая очередную сумку.
— Потом крошки собирать. Ещё чуть-чуть… вот, влезло!
Наконец, всё было погружено, и они выехали.
Разговаривая и споря о том, куда что сложить, они не заметили, как стемнело.
Мороз усилился — окна в машине начали подмерзать по краям.
— Что-то холодно. — Ольга потёрла руки.
— Саша, включи посильнее печку, а?
— Куда уж сильнее? — проворчал муж, не отрывая взгляда от дороги.
— И так на полную. Потерпи чуть-чуть, почти приехали.
Они возвращались из супермаркета, гружёные покупками.
Февральский вечер был особенно морозным — градусник в машине показывал минус двадцать пять.
— Стой! — вдруг Ольга схватила мужа за рукав.
— Саша, тормози!
— Что такое? — с тревогой спросил Александр, сбрасывая скорость.
— Собака! — Ольга уже открывала дверь.
— Привязана к столбу!
В свете фонаря было видно — маленькая, замёрзшая собака свернулась клубочком на снегу.
Рядом стояли две сумки с чем-то внутри и к столбу было приклеено что-то вроде записки.
Ольга, кутаясь в шарф, подошла ближе.
Собака подняла голову — в её карих глазах было столько страха и отчаяния, что сердце сжалось.
— Боже… — дрожащими руками Ольга отклеила записку.
— Саша, иди сюда!
«Уезжаю в другой город. Не могу её взять. Собаку зовут Пуня, ей 3 года. В сумках — корм и вещи. Простите.»
— Да как же так можно?! — возмутился Александр, подходя.
— В такой мороз! И оставить вот так. Люди совсем совесть потеряли?
Пуня (если это её имя) заскулила тихо, словно понимая, что речь о ней.
— Саша, — Ольга посмотрела на мужа с мольбой.
— Мы же не можем её тут оставить!
— Что? — Александр уже понял, к чему идёт разговор.
— Ольга, ты с ума сошла? Мы на съёмной! У нас кот! И хозяйка!
— Но она замёрзнет! — голос Ольги сорвался на слезах.
Александр тяжело вздохнул.
Он знал этот тон — спорить бессмысленно.
И сам он знал — оставить собаку замерзать они не могли.
«Ладно», — сдался он. «Но ты сама говори с хозяйкой!»
Пуня, похоже, поняла, что ее судьба решается.
Она встала, неуверенно виляя хвостом — как будто боясь поверить, что ее могут спасти.
Дома их ждало первое удивление: Барсик, обычно спокойный и равнодушный ко всему, выгнул спину и, с диким мяуканьем, побежал под кровать, увидев собаку.
«Вот тебе и на», — пробурчал Александр, таща сумки. «А это только начало!»
Пуня оглядывалась с испугом, не смея двигаться.
Она дрожала — либо от холода, либо от страха.
«Иди сюда, милая», — позвала Ольга, доставая из сумки миску. «Хочешь покушать?»
Собака вздрогнула от слова «поесть», но оставалась на месте.
Лишь хвост слегка шевельнулся.
«Она боится», — вздохнул Александр. «Неудивительно, после всего этого.»
Звонок хозяйке отложили до утра.
Но она позвонила им первой.
«Ольга?» — строгий голос Марии Петровны прозвучал по телефону. «У вас там собака?»
«Откуда вы знаете?» — удивленно спросила Ольга.
«Соседка снизу позвонила. Она слышала лай. Я не помню, чтобы в договоре было сказано что-то о собаках?»
«Мария Петровна», — Ольга сделала глубокий вдох. «Дело вот в чем…»
И она рассказала всю историю.
О морозе, записке, испуганных глазах Пуньки.
На линии повисла тишина.
«Ладно», — наконец сказала хозяйка. «Собаку можно оставить. Но аренда увеличивается на три тысячи. А если будут жалобы от соседей, сами понимаете.»
«Спасибо!» — выдохнула Ольга. «Огромное спасибо!»
Но это было только начало.
Следующие несколько недель стали настоящим испытанием для всей семьи.
Пуня оказалась собакой с характером.
Первые несколько дней она не отходила от входной двери — видимо, она ждала своих прежних хозяев.
Кушала только тогда, когда никто не видел.
Пугалась любого резкого движения.
Барсик тоже не торопился принимать новую сожительницу.
Он с драматичным шипением сидел под кроватью, а когда выходил, оставался только в самых высоких местах — на полках, шкафах, подоконниках.
«Вот это цирк», — вздохнул Александр, наблюдая за зоопарком. «Может, нам не стоило этого делать.»
Но однажды случилось нечто, что изменило все.
Ольга лежала с температурой — она подхватила грипп.
Александр был на работе.
Вдруг Пуня, которая до этого держала дистанцию, подошла к кровати и нежно тыкнула носом в руку Ольги.
«Что случилось?» — удивленно спросила Ольга.
Собака только вздохнула в ответ и прыгнула на кровать!
Она свернулась у Ольги в ногах и начала тихонько урчать — почти как кошка.
«Ну и ну», — прошептала Ольга.
Полчаса спустя Барсик спустился с верхней полки.
Он посмотрел на собаку, фыркнул для эффектности и лег рядом с ней!
Когда Александр вернулся с работы, он замер у двери в спальню:
«Я что-то пропустил?»
На кровати его жена мирно спала, а у ее ног лежали Пуня и Барсик — как будто так и должно было быть.
С того дня все изменилось.
Пуня, похоже, поняла: она не будет брошена, не предана.
Она раскрылась, стала живее, и даже ее шерсть начала блестеть.
Оказалось, что она знала кучу трюков — видимо, ее прежние хозяева с ней занимались.
Барсик тоже принял новую сожительницу.
Более того, они так сдружились, что их иногда ловили на шалостях.
«Смотрите на этих преступников!» — взорвался Александр, найдя разорванный пакет с кормом. «Кто из вас главарь, а?»
Пуня и Барсик одновременно отвернулись и сделали вид, что не знают, что произошло.
Прошел год.
Теперь уже никто не мог представить свой дом без Пуньки.
Она стала полноправным членом семьи — со своими привычками, характером и причудами.
«Знаешь», — как-то сказал Александр, наблюдая, как жена чистит собаку, «нам повезло.»
«Что ты имеешь в виду?»
«Ну, мы ведь как раз проезжали мимо того столба. Мы остановились. Мы решили.»
Ольга улыбнулась:
«Нет, Саш. Повезло Пуньке. А те…» — она немного замешкалась, — «те, кто ее бросил, тоже в чем-то повезло. Потому что если бы не мороз, если бы не мы…»
Она не закончила.
Пуня, как бы понимая, что о ней говорят, подняла голову и лизнула хозяйке нос.
«Да-да», — засмеялась Ольга, «ты самая умная! И самая красивая!»
А Барсик с верхней полки скептически мяукнул, как бы говоря: «Ну-ну, не зазнавайтесь.»
Знаешь, говорят, что мы встречаемся по какой-то причине.
Иногда судьба приводит нас в нужное время — чтобы спасти, поддержать, дать дом и любовь.
И не важно, кто ты — человек или собака.
Главное — открыть сердце и поверить, что счастье возможно.
Даже если тебя предали раньше.
Даже если тебя привязали к столбу на холоде.
Даже если оставили с запиской «извини.»