Звонок закончился, и через несколько секунд она получила сообщение: «Я скоро буду дома. Нам нужно поговорить».
«Милая, уже поздно. Пора спать».
«Но папа?» — спросила сонная дочка, забираясь под одеяло.
«Папа придёт позже. Я скажу ему, что ты его ждала».
Поцеловав дочь, Елена спустилась на кухню.
В коридоре послышался звук ключа в замке.
Она осталась сидеть за столом и смотрела на остывший ужин.
Михай вошёл неуверенно, словно заходил в чужую квартиру.
От него пахло дорогими духами — не теми, что она подарила ему на годовщину.
«Елена…» — начал он, но она перебила его.
«Сколько ей лет?» — её голос звучал на удивление спокойно.
Михай застыл в дверном проёме.
«Что?»
«Твоя ассистентка. Сколько ей лет?»
На мгновение Михай выглядел удивлённым, затем тяжело опустился на стул напротив неё.
Его безупречная одежда, дорогой костюм, который Елена подарила ему на день рождения, теперь казались дешёвым костюмом на плохом актёре.
«Двадцать четыре», — наконец ответил он. — «Но это не то, что ты думаешь…»
Елена горько улыбнулась.
«Не то, что я думаю? А что тогда, Михай? Объясни мне. Что я неправильно понимаю в том факте, что мой муж флиртует с женщиной, которая моложе меня на пятнадцать лет?»
Он отодвинул от себя тарелку с холодной едой и потер лицо руками.
«Я не хотел, чтобы так получилось, понимаешь? Сначала она была просто талантливая, амбициозная коллега. Она заставляла меня… снова чувствовать себя молодым».
«А я заставляла тебя чувствовать себя старым?» — спросила Елена, удивлённая тем, как спокойно звучал её голос, хотя внутри неё всё рушилось.
Михай посмотрел на неё.
«Не ты. Наша жизнь. Рутинa. Один день похож на другой. Ты всегда уставала после смены, а я был заперт в работе, которая больше не приносила мне радости.
А потом появился этот новый проект и Александра…»
«Александра», — повторила Елена имя, как будто это был яд. — «Красивое имя».
«Послушай», — начал Михай, но Елена подняла руку, чтобы заставить его замолчать.
«Нет. Это ты послушай. Я видела знаки.
Я их игнорировала, потому что хотела верить, что мужчина, которому я отдала пятнадцать лет своей жизни, не станет мне изменять.
Но сегодня, когда ты забыл заблокировать телефон…»
Михай заметно побледнел.
«Ты… слышала…»
«Да. А потом я поговорила с твоей матерью. Похоже, все знали — кроме меня. Сколько это длится, Михай? С каких пор?»
Он прикусил губу и отвёл взгляд.
«Три месяца. Но это просто…»
«Если ты осмелишься сказать, что это было просто физически, клянусь, я запущу в тебя эту тарелку», — сказала Елена, ощущая, как внутри неё что-то ломается.
«Ты даже не уважаешь меня настолько, чтобы сказать правду. Всю правду».
Она встала из-за стола и подошла к окну.
Снаружи дождь превратился в бурю — такую же, как шторм внутри неё.
«Мария сегодня вечером ждала тебя», — тихо сказала она. — «Она хотела рассказать тебе о тренировке, о соревновании, в котором хочет участвовать. Я пообещала ей, что ты придёшь».
«И я приду», — немедленно ответил Михай. — «Ничто из этого не меняет того, что я люблю свою дочь».
Елена резко обернулась, её глаза сверкали от боли и гнева.
«Но это меняет то, что я люблю тебя, Михай. Или, по крайней мере, того человека, за которого я тебя принимала».
На них опустилась тяжёлая тишина.
В спокойствии дома тиканье часов казалось громче, чем когда-либо — словно метроном, отсчитывающий последние мгновения их брака.
«Что мне делать?» — наконец спросил он, его голос был едва слышным шёпотом.
Елена глубоко вдохнула.
«Я хочу, чтобы ты ушёл. Не этой ночью — я не хочу, чтобы Мария проснулась и поняла, что тебя нет.
Но завтра, после того как она уйдёт в школу.
Собери вещи и уезжай… куда хочешь. К Александре, к своей матери — мне всё равно».
«А что мы скажем Марии?»
«Мы скажем ей, что тебе нужно немного времени, что ты много работаешь и временно будешь жить ближе к офису.
Мы скажем ей, что оба её любим, и что она ни в чём не виновата».
Михай медленно кивнул и принял это.
— Надолго? — спросил он.
— Что надолго?
— Как долго ты хочешь, чтобы я уехал? Это… окончательно?
Елена посмотрела на семейную фотографию на холодильнике, на их настоящие улыбки того времени, на загорелые, счастливые лица.
— Я не знаю, Михай. Честно говоря, сейчас я не уверена, смогу ли когда-нибудь тебя простить или снова доверять тебе.
Но я точно знаю, что сейчас мне нужно пространство, время на раздумья, на дыхание, чтобы снова найти себя.
И Марии нужна стабильность.
Она пошла в коридор — явный знак того, что для неё разговор окончен.
— Я сегодня буду спать в комнате для гостей.
Ты можешь использовать нашу… твою спальню.
Михай остался сидеть за столом, уставившись на тарелку с нетронутой едой — идеальный символ разрушенных отношений.
Два месяца спустя Елена сидела на скамейке в парке, где у Марии была тренировка по гимнастике.
Весенний воздух ласкал её лицо и приносил с собой свежий запах травы и цветов.
Рядом с ней подруга и адвокат Иоанна протянула ей папку.
— Это окончательные документы о разводе, — сказала Иоанна.
Тебе нужно только подписать, и я подам их в суд.
Елена взяла папку, но не открыла её.
— Как Мария справляется? — спросила Иоанна и посмотрела на тренировочную зону, где девочка исполняла грациозные движения.
— На удивление хорошо, на самом деле.
Михай очень вовлечён, забирает её каждые выходные, приходит на все её выступления.
Думаю, сейчас он внимательнее как отец, чем был, когда жил с нами.
Иоанна слегка улыбнулась.
— А ты? Как ты справляешься?
Елена на мгновение замолчала и наблюдала за успехами дочери.
— Бывают хорошие и плохие дни.
Иногда я просыпаюсь и всё кажется кошмаром.
А в другие дни я ощущаю странную свободу.
Я снова начала выходить с коллегами после работы, вернулась к курсам живописи, которые бросила после рождения Марии.
— А Михай?
— Я пару раз видела его, когда он забирал Марию.
Он выглядит… по-другому.
Стройнее, серьёзнее.
И больше не пользуется тем парфюмом.
— Он пытался поговорить с тобой? О примирении?
Елена открыла папку и взглянула на документы — их имена были напечатаны официально, объявляя конец главы её жизни.
— Да. Несколько раз.
Он говорит, что закончил отношения с Александрой, что это была ошибка, что он хочет вернуть Марию и меня.
— А ты что думаешь?
Елена подняла взгляд и посмотрела на дочь, которая как раз сделала идеальное пируэтто.
За последние недели улыбка Марии вернулась — настоящая, а не натянутая, как сразу после ухода Михая.
— Думаю, у меня пятнадцать лет воспоминаний с ним, одни из самых прекрасных моментов моей жизни.
Думаю, он отец моей дочери и всегда будет частью нашей жизни в какой-то форме.
Она взяла ручку и подписала документы, закрыла папку и передала её Иоанне.
— Но я также думаю, что заслуживаю большего, чем мужчина, который меня предал.
И Мария заслуживает большего, чем видеть, как её мать соглашается быть для кого-то лишь вторым выбором.
Иоанна закрыла папку и крепко обняла подругу.
— Ты сильнее, чем я думала, Елена.
— Я в этом не уверена, — сказала она с грустной улыбкой.
Но я стараюсь быть сильной — ради Марии.
И ради себя.
Когда Иоанна ушла, Елена осталась сидеть на скамейке и смотрела, как Мария заканчивает тренировку и с радостью бежит к ней.
В этот момент Елена поняла, что путь впереди будет полон испытаний, но они с дочерью справятся.
Потому что иногда конец одной истории — это лишь начало новой, возможно, ещё более прекрасной.
— Мама, ты видела? Я идеально сделала пируэт! — воскликнула Мария и бросилась к ней в объятия.
— Я видела, милая. Ты была великолепна.
Мария посмотрела на неё сияющими глазами:
— Ты думаешь, я смогу однажды выступить на Олимпийских играх?
Елена обняла её и впервые за много недель почувствовала на своём лице настоящую улыбку.
— Я верю, что ты сможешь достичь всего, что захочешь.
Мы обе сможем.