На ладони мальчика было написано только одно слово: «МАМА».
Женщина застыла, по её телу пробежал холодок.
Её глаза расширились, а губы начали слегка дрожать.
Максим смотрел на неё с любопытством и ждал реакции.
«Откуда ты это знаешь?..» — прошептала женщина и наклонилась к нему.
Пальцами она провела вдоль красной надписи на руке ребёнка, не касаясь её, будто боялась, что буквы исчезнут.
«Ты выглядишь как моя мама», — просто ответил Максим.
«У тебя такое же родимое пятно на щеке.»
Женщина быстро огляделась, ища няню мальчика.
Она увидела её в нескольких метрах, та была полностью погружена в телефон и стояла в очереди за сахарной ватой.
«Как тебя зовут, малыш?» — тихо спросила она.
«Максим. Мама всегда называла меня Максимус.»
Женщина приложила руку ко рту, чтобы скрыть дрожь.
Слёзы навернулись на её глаза.
«А… а как зовут твоего отца?»
«У меня нет папы. Только Сергей, мой отчим. Но я его не люблю. Он всё время кричит и не хочет говорить, где моя мама. Ты же гадалка, да? Ты можешь сказать мне, где она?»
Женщина опустилась на колени, чтобы оказаться с ним на одном уровне.
Она смотрела на него пристально, будто хотела запомнить каждую черточку его лица.
«Я не гадалка, Максимус», — прошептала она.
«Я…»
«Максим! Что ты там делаешь?» — резкий голос няни заставил мальчика вздрогнуть.
Женщина в цыганском платье быстро вскочила, натянула платок поглубже на лицо.
Няня быстро подошла, с сердитым выражением на лице.
«Я же говорила тебе не разговаривать с незнакомцами! Немедленно иди сюда!»
Она грубо схватила Максима за руку и потянула его прочь.
«Но она что-то знает о маме!» — запротестовал мальчик и попытался вырваться.
«Перестань нести этот вздор!» — шикнула няня.
«Ты же знаешь, что случилось в прошлый раз, когда ты спрашивал про маму.»
Женщина в цыганском платье сделала шаг вперёд.
«Пожалуйста, подождите», — сказала она, стараясь сохранять спокойствие.
«Мальчик просто попросил меня рассказать ему что-нибудь. Он всего лишь любопытный.»
Няня смерила её презрительным взглядом с головы до ног.
«Нам не нужны твои гадания. Пойдём, Максим, мы идём домой!»
«Нет!» — закричал мальчик, вырвался и побежал обратно к женщине в цыганском платье.
«У неё такое же родимое пятно, как у мамы! На щеке!»
Няня внезапно побледнела и уставилась на женщину в ужасе.
Она выхватила телефон и торопливо набрала номер.
«Сергей, у нас проблема», — быстро сказала она.
«Она здесь… Я думаю, это действительно она. Да, я уверена. В парке, у бродячего цирка.»
Женщина в цыганском платье всё поняла мгновенно.
Не раздумывая, она взяла Максима за руку.
«Пошли со мной, Максимус. Быстро!»
И прежде чем няня успела что-либо сделать, они уже скрылись между палатками и ларьками в парке.
Они бежали сквозь толпу, женщина крепко держала Максима за руку.
Мальчик, хоть и был растерян, инстинктивно чувствовал, что должен идти за ней.
«Кто ты?» — спросил он, задыхаясь.
«Я Ана, Максимус. Твоя мама.»
Мальчик резко остановился и дёрнул её назад.
«Моя мама? Но… но мой отчим сказал, что ты ушла! Что ты нас бросила!»
Ана наклонилась к нему, глаза её были полны боли и любви.
«Я бы никогда не ушла от тебя по своей воле, мой любимый. Никогда. Сергей… он заставил меня уйти.
Он угрожал, что причинит тебе вред, если я не исчезну из твоей жизни.
Я пыталась через суд получить опеку, но он подделал документы, где утверждалось, что я психически больна.
Никто мне не поверил.»
Максим смотрел на неё широко раскрытыми глазами, стараясь осмыслить сказанное.
«Потом я узнала, что он приведёт тебя сегодня сюда, в цирк.
Я переоделась, просто чтобы увидеть тебя… просто чтобы увидеть…»
Её голос задрожал.
«Я даже не надеялась, что смогу поговорить с тобой.»
«Ана!» — крик раздался сквозь толпу.
Высокий мужчина с вьющимися волосами пробирался сквозь людей, сопровождаемый двумя другими.
«Вот она!»
«Это Виктор, мой друг», — быстро объяснила Ана.
«Он нам поможет. Пошли!»
Они побежали к мужчине с кудрями, который быстро подвёл их к микроавтобусу, припаркованному на краю парка.
«Няня позвонила Сергею», — сказала Ана, когда они с Максимом садились в машину.
«Он скоро будет здесь.»
«У нас есть все документы», — заверил Виктор и завёл двигатель.
«Результаты тестов, доказывающие, что ты полностью здорова, показания соседей о насилии со стороны Сергея, даже аудиозапись, где он признаётся, что угрожал тебе. Мы едем прямо в полицию.»
Максим прижался к матери, всё ещё растерянный, но он чувствовал тепло и безопасность, которых ему давно не хватало.
«Так ты не бросала меня?» — тихо спросил он.
Ана прижала его к себе и поцеловала в лоб.
«Никогда, мой дорогой. Я искала тебя каждый день. Помнишь нашу любимую книгу? Ту с мамой-слонихой, которая ищет своего малыша?»
Глаза Максима загорелись.
«Ту, где мама-слониха идёт через весь джунгли, чтобы найти своего ребёнка?»
«Да», — прошептала Ана и вытерла слёзы.
«Вот что я и сделала. И теперь я наконец нашла тебя.»
Микроавтобус быстро отъехал от парка, а Максим прижался к своей матери — впервые за год его мир вновь обрёл смысл.
Позади них Сергей и его люди беспорядочно прочёсывали аллеи парка — но было уже поздно.
Максимус больше не был потерянным мальчиком, ищущим свою маму.
Он написал на ладони волшебное слово — «МАМА» — и Вселенная ответила ему самым чудесным образом.
Поездка в полицейский участок была напряжённой, но Ана крепко держала Максима, рассказывая ему всё — как её заставили исчезнуть, но она никогда не сдалась.
Виктор, который был юристом, объяснял, что будет дальше.
Когда они прибыли в участок, дежурный офицер поначалу был скептически настроен, но доказательства были неопровержимы.
А когда Максим с детской искренностью рассказал о жизни с отчимом — о криках, наказаниях, неотвеченных вопросах — выражение лица полицейского сменилось на решимость.
«Мы добьёмся справедливости», — пообещал он им.
Через три месяца Ана и Максим сидели на веранде бабушки и смотрели на закат.
Суд по опеке был выигран, и Сергей теперь привлекался к ответственности за эмоциональное насилие и подделку документов.
«Знаешь», — сказала Ана, проводя рукой по волосам Максима, — «иногда маленькие чудеса начинаются с одного-единственного слова, написанного на руке.»
Мальчик улыбнулся, поднял руку к свету заходящего солнца и пальцем повторил слово, которое изменило всё: «МАМА».
На его щеке сверкало родимое пятно, идентичное материнскому, в тёплом свете солнца — как символ их неразрушимой связи, связи, которую не могли уничтожить ни насилие, ни ложь, ни разлука.